Geçen yıl Bulgaristan'ın Milletler Ligi'ndeki galibiyet rekorunu (6) egale eden İtalyan başantrenör Gianlorenzo Blengini, erkek voleybol milli takımımızla bu kez rekoru kırdı.
Blengini'nin liderliğinde millilerimiz, Chicago'da olağanüstü bir maç çıkararak ABD'yi 3-1 mağlup etti.
Böylece Bulgaristan, sezonun 7. galibiyetini elde etti. 4 mağlubiyet ve 20 puanla şu anda 7. sırada yer alan takımımız, bu sıralamayla Ningbo'da (Çin) düzenlenecek finallere katılmaya hak kazanıyor. 8. sıradaki Ukrayna'nın (6 galibiyet, 5 mağlubiyet, 20 puan) Almanya'ya (şu anda maç oynuyorlar) yenilmesi halinde Bulgaristan, herhangi bir maç oynamadan ilk 8'e girmeyi garantileyecek. Aksi takdirde, millilerimizin son maçında Fransa'yı yenmesi veya en az bir puan alması gerekecek. Bu kritik karşılaşma, gece yarısı Chicago'da başlayacak.
NOW Arena'da 10 binden fazla taraftarın önünde oynanan maçta Bulgaristan, ABD karşısında adeta ev sahibi gibiydi.
Chicago ve çevresindeki Bulgar diasporası oldukça büyük. Tribünlerde vatandaşlarımızın sayısı Amerikalıları geçmiş gibiydi ya da en azından verdikleri güçlü destekle öyle hissediliyordu.
ABD'li oyuncular, ev sahibi olmalarına rağmen servis atarken ıslıklandıklarını ve yuhalandıklarını muhtemelen hayal bile etmemişlerdir.
Bu arada Bulgaristan, Milletler Ligi'nin ilk sezonu olan 2018'de de 6 galibiyet elde etmişti.
O zamanlar Dünya Ligi'nin yerini alan yeni formatın ilk yılıydı. Bulgaristan, Dünya Ligi'nde 5 kez (1994, 2004, 2006, 2012 ve 2013) final dörtlüsü veya altılısına kalmıştı. 14 yıl önce ise dördüncü olmuştu.
Ancak 2018'de 15 maç oynanırken, şimdi 3 maç daha az oynanıyor. Geçen yıl Bulgaristan, ilk 8'e girebilmek için son maçında İran'ı yenmek zorundaydı ancak 0-3 kaybetti. Ardından dünya şampiyonasında gümüş madalya kazanarak büyük bir sürpriz yapmıştı.
