FIFA Başkanı Gianni Infantino, Dünya Kupası ticari haklarını özel yatırımcılara satma planını iptal etti. UEFA, CONCACAF, Asya ve Güney Amerika konfederasyonlarının boykot tehdidi ve kendi yönetimindeki istifaların ardından geri adım atan Infantino'nun istifa edebileceği iddia ediliyor. Yetkili gazeteci Romain Molina'ya göre Infantino, çalışanlarının desteğini kaybetmesi ve örgüt üzerindeki kontrolünü yitirmesi nedeniyle yakında istifa edebilir.
56 yaşındaki İsviçreli yönetici, 2027'de yeni bir dönem için aday olma niyetini açıklamış olsa da büyük bir hoşnutsuzlukla karşı karşıya kaldı. Bunun temel nedeni, Dünya Kupası'nın ticari haklarından bir payı özel yatırımcılara 4,2 milyar dolar karşılığında satma planıydı. FIFA, bu plan kapsamında FIFA Forward Enterprise (FFE) adlı yeni bir organizasyon kurmayı ve medya ile ticari haklarını bu yapıya devretmeyi hedefliyordu. Şirketin yüzde 20'sinden fazlasının özel yatırımcılara satılması ve elde edilen gelirin futbolun gelişimi için kullanılması planlanıyordu.
Ancak bu girişim, kesin bir tepkiyle karşılandı. UEFA ve tüm 55 üye ülkesi, FIFA turnuvalarını boykot edeceklerini açıkladı. CONCACAF da teklifi reddederken, Asya Konfederasyonu da diğer iki merkezi takip ederek planı reddetti. Asya Futbol Konfederasyonu, sorunun bir anlaşmanın ötesine geçtiğini ve FIFA'da danışma, şeffaflık ve kontrolde temel zayıflıkları ortaya çıkardığını belirterek acil bir yönetim incelemesi talep etti. CONMEBOL da ek açıklamalar istedi ve ticari kararların futbolun hizmetinde olması gerektiğini vurguladı.
Gelen yoğun tepkiler üzerine Infantino, projenin artık devam etmeyeceğini duyurdu. Infantino yaptığı açıklamada, "FIFA Forward Enterprise projesi, üye derneklerin çoğunluğunun desteği ve onlarla istişare edilerek hayata geçirilmek üzere tasarlanmıştı. Tüm görüşleri dikkatle dinledikten sonra, projenin başlangıçtaki amacına artık hizmet etmediği sonucuna vardık. Bu nedenle projenin uygulanmasına devam edilmeyecek" ifadelerini kullandı.
CONCACAF, Infantino'nun istifasını talep etti ve "bu yönetim artık futbola hizmet etmiyor" dedi. CONCACAF, ayrıca "skandalen bir yönetim" olarak tanımladığı bu olayın, futbola zarar verdiğini ve Infantino'nun görevini bırakması gerektiğini belirtti. Avrupa Profesyonel Futbol Ligleri Birliği Başkanı Claudius Schäfer de Infantino'nun istifasını isteyerek, "Bir kurumda kimse bilmeden böyle bir iş anlaşması yapıldığında, bunun tek bir sonucu olur" dedi. Schäfer, planın temel amacının gelecekte daha fazla ve daha büyük turnuvalar düzenleyerek üçüncü taraflar için kârı maksimize etmek olduğunu ve bunun da zaten yoğun olan uluslararası takvime ek maçlar ekleyerek yerel liglere zarar vereceğini belirtti.
Associated Press'e göre kriz, başkanlık için gerçek bir rakibin ortaya çıkmasını teşvik edebilir. Konuşulan isimler arasında CONCACAF Başkanı Victor Montagliani ve Paris Saint-Germain Başkanı Nasser Al-Khelaifi yer alıyor. Infantino'nun selefi Sepp Blatter bile uyarıda bulunarak, "Futbol tek bir kişiye veya kuruma ait değildir. İnsanlara aittir" dedi.
