Futbolseverler, bazı takımların dünya kupası eleme turlarında ne işi olduğunu sorguluyorduysa, artık rastgele takım kalmadı. Turnuvanın gerçek maçları başladı.
Tarihi Dünya Kupası'nın ilk son 16 turu maçında, turnuvanın ortak ev sahiplerinden Kanada, Houston'da Fas ile karşılaştı.
Kuzey Amerikalılar için bu, tarihlerindeki ilk son 16 turuydu. Fas ise bir önceki dünya kupasında elde ettiği dördüncülük derecesini korumaya çalışıyordu. Maça da bu nedenle favori olarak çıktılar.
Kanada, grubunu İsviçre'nin ardından ikinci sırada tamamladı. Son 32 turunda 'akçaağaç yaprakları' Güney Afrika'yı 1-0 mağlup etti.
Fas da Brezilya'nın ardından grubunu ikinci sırada bitirdi. İlk eleme maçında ise Fas, Hollanda'yı penaltılarla eledi.
Maç öncesinde ABD'nin bağımsızlık günü kutlandı. Houston stadyumunda Amerika'nın bağımsızlığının 250. yıl dönümü anısına ABD milli marşı okundu.
İşte iki takımın ilk 11'leri:
Kanada: 16. Maxime Crépeau - 2. Alistair Johnston, 15. Moïse Bombito, 4. Luc de Fougerolles, 22. Richie Laryea, 23. Nico Sigur – 17. Tajon Buchanan, 7. Stephen Eustáquio, 20. Ali Ahmed, 12. Tani Oluwaseyi - 10. Jonathan David
Fas: 1. Yassine Bounou - 2. Achraf Hakimi, 14. Issa Diop, 3. Noussair Mazraoui, 25. Redouane Halal - 6. Ayoub Bouadi, 24. Neil El Aynaoui - 10. Brahim Díaz, 8. Azzedine Ounahi, 23. Bilal El Khannous - 11. Ismael Saibari
Maçın ilk yarısında Kanada daha atak başladı. Jonathan David ve Tani Oluwaseyi'nin şutlarını kaleci Bounou kurtardı. Fas'ta Ismael Saibari 22. dakikada sakatlanarak oyundan çıktı, yerine Soufiane Rahimi girdi ve ilk yarıdaki tek isabetli şutu kaydeden isim oldu ancak gol bulamadı. Devre 0-0 sona erdi.
İkinci yarıda etkisini artıran Fas, 47. dakikada öne geçti. Achraf Hakimi'nin yerden kullandığı serbest vuruşta ceza yayındaki Azzedine Ounahi düzgün bir vuruşla topu ağlara gönderdi. 82. dakikada Ounahi, Brahim Díaz'ın pasıyla ikinci golünü kaydetti. Uzatma dakikalarında (90+8) ise Soufiane Rahimi kontraatakta durumu 3-0'a getirdi.
Bu galibiyetle Fas çeyrek finale yükseldi. Afrika temsilcisi, 9 Temmuz'da Foxborough'da (Massachusetts) Fransa-Paraguay eşleşmesinin galibiyle karşılaşacak. Maç TSİ 23.00'te başlayacak.
Kanada ise ev sahibi olarak turnuvaya veda eden ilk takım oldu.
