ABD, Meksika ve Kanada'nın ev sahipliğinde düzenlenen Dünya Kupası'nda yarı finalistler belli oldu. Arjantin, İsviçre'yi uzatmalarda geçerek adını son dörde yazdırdı. İngiltere de Norveç karşısında 120 dakikaya ihtiyaç duydu. Diğer yarı finalde ise Avrupa şampiyonu İspanya ile 2022 Dünya Kupası finalisti ve son üç turnuvanın en istikrarlı takımı Fransa kozlarını paylaşacak. İki dev maç, dört futbol gücü ve şampiyonluk için sadece iki koltuk.
Fransa Zirveden İnmiyor
'Horozlar' son on yılda dünya kupalarının en istikrarlı milli takımı oldu. 2018'de Rusya'da şampiyonluğa ulaşan Fransa, dört yıl sonra Katar'da finale çıktı ve şimdi üçüncü kez üst üste son dört takım arasında yer alıyor. Didier Deschamps'ın öğrencileri üst üste üçüncü finale çıkmayı hedefliyor; bu başarı onları modern futbolun gerçek hanedanı olarak tescilleyecek.
Kylian Mbappé yine bu yolculuğun en önemli figürü. Kaptan, Fas karşısında penaltı kaçırdı ancak ardından 1-0'lık golü attı ve Ousmane Dembélé'nin ikinci golünde de rol oynadı; maç 2-0 bitti. Fransızlar soğukkanlılığını korudu, çeyrek finali kontrol etti ve tüm güçlerini ilk dakikadan itibaren harcamadan kazanabileceklerini bir kez daha gösterdi.
Mbappé, Dembélé ve Michael Olise, Fransa'ya hücumda muazzam bir hız ve kalite kazandırıyor. Arkalarında ise büyük sahnenin baskısına alışkın ve kritik anlarda neredeyse hiç soğukkanlılığını kaybetmeyen bir takım var.
İspanya Altın Nesille Geliyor
Fransa'nın karşısında Avrupa şampiyonu İspanya var. 'La Furia' yine futbol modasının belirleyicileri arasında: topa sahip olma, cesur genç oyuncular ve sürekli hücum etme isteği.
İspanyollar, Belçika'yı 2-1 yenerken yedek kulübesinden gelen Mikel Merino son dakikada belirleyici vuruşu yaptı. Fabián Ruiz takımını öne geçirmiş, Charles De Ketelaere eşitliği sağlamıştı ancak Luis de la Fuente'nin kadro derinliği yine fark yarattı.
Yeni İspanya'nın en parlak yüzü Lamine Yamal. Barcelona'nın kanat oyuncusu gençliğinin cüretkârlığını taşıyor ama aynı zamanda Avrupa şampiyonluğu yaşamış ve hiçbir defans oyuncusundan korkmayan bir tecrübeye sahip. İspanya, 2010'daki zaferinden sonra ikinci dünya şampiyonluğunu kovalıyor ancak finale çıkmak için dönemin en dirençli takımını geçmek zorunda.
Messi Finale Bir Adım Uzakta
Arjantin, İsviçre'yi uzatmalarda 3-1 yenerek büyük dörtlüyü tamamladı. Alexis Mac Allister, Lionel Messi'nin kullandığı kornerden golü attı, Dan Ndoye eşitliği sağladı ve İsviçre, Breel Embolo'nun tartışmalı ikinci sarı kartıyla 10 kişi kaldı. Julián Álvarez 112. dakikada direnci kırdı, Lautaro Martínez ise son noktayı koydu.
Dünya şampiyonu, unvanını koruma şansına sadece bir maç uzaklıkta. Arjantin son dört turnuvanın üçünde yarı final oynadı (2014, 2022, 2026) ve yine tarihin en çok Altın Top ödülüne sahip oyuncusuna güveniyor.
39 yaşındaki Messi takımın merkezinde olmaya devam ediyor. Artık her maçı tek başına çözmek zorunda değil çünkü etrafında olgun bir dünya şampiyonları kuşağı var ama neredeyse her tehlikeli atak hâlâ onun bakışından, pasından ya da dokunuşundan başlıyor. Arjantin, 1978, 1986 ve 2022'den sonra dördüncü şampiyonluğu ve 1962'deki Brezilya'dan bu yana bir dünya şampiyonluğunu başarıyla savunan ilk takım olmayı hedefliyor.
İngiltere Yeniden Hayal Ediyor
Arjantin'in rakibi İngiltere olacak. On yıllardır kendini iddialı ilan eden ancak 1966'daki tek dünya şampiyonluğundan sonra bir daha Dünya Kupası finaline çıkamayan bir ülke.
Ancak son yıllar 'üç aslan'ın özgüvenini değiştirdi. İngiltere üst üste iki Avrupa Şampiyonası finali oynadı, 2018 Dünya Kupası'nda yarı finale çıktı ve şimdi yine dünyanın en iyi dört takımı arasında.
Buraya kadar gelmek kolay olmadı. Norveç, Andreas Schjelderup'un muhteşem golüyle öne geçti ancak Jude Bellingham devre arası öncesi eşitliği sağladı ve uzatmalarda ikinci golüyle galibiyeti getirdi. Bu, İngiltere'nin dördüncü dünya kupası yarı finaliydi ve Bellingham'ın turnuvadaki gol sayısı altıya yükseldi.
Şimdi İngiltere'nin karşısında sadece son dünya şampiyonu değil, eski bir tarihî rakip var. Maradona'nın eli ve 1986'daki 'yüzyılın golü'nden 1998'deki penaltı dramına kadar bu iki ülke arasındaki her büyük maç anılar, gerilim ve kapanmayan futbol yaraları taşıyor.
Sonsuzluk İçin İki Gece
Fransa-İspanya, büyük turnuvalara hükmeden takımla yeni bir futbol çağı başlatmak isteyen kadronun çarpışması. İngiltere-Arjantin ise Bellingham neslinin hırsıyla Messi'nin son dünya kupası yolculuğunu karşı karşıya getiriyor.
Bu dört takımdan hiçbiri tesadüfen buraya gelmedi. Fransa tecrübeyi, İspanya gençliği, Arjantin şampiyonluk içgüdüsünü, İngiltere ise son yıllarda biriken 'lanet nihayet kırılabilir' inancını taşıyor. FIFA'nın resmî takvimine göre iki yarı final 14 ve 15 Temmuz'da, final ise 19 Temmuz'da oynanacak.
Yarı Final Programı:
14 Temmuz Salı, 22.00: Fransa – İspanya (Arlington, Teksas)
15 Temmuz Çarşamba, 22.00: İngiltere – Arjantin (Atlanta, Georgia)
Üçüncülük Maçı:
19 Temmuz Pazar, 00.00: Yarı final kaybedenleri (Miami)
Dünya Kupası Finali:
19 Temmuz Pazar, 22.00: Yarı final kazananları (New Jersey)
