Bulgaristan Dışişleri Bakanı Velislava Petrova, Perşembe günü Sofya'da düzenlenen VIII. Koridor Uluslararası Bakanlar Konferansı'nın açılışında yaptığı konuşmada, VIII. Pan-Avrupa Koridoru'nun altyapı projesinin ötesine geçtiğini ve artık jeopolitik, ekonomik fırsatlar ile Avrupa'nın güvenliğiyle ilgili olduğunu söyledi.
"Elbette VIII. Koridor bağlantıdan bahsediyor, ancak bağlantı bugün altyapıdan çok daha fazlası demek. Bu sadece raylar ve yollar değil, jeopolitik, ekonomik fırsatlar ve güvenlik demek" dedi.
Forum, koridor güzergahındaki ülkelerin bakanları ve üst düzey yetkililerini bir araya getiriyor: Bulgaristan, Arnavutluk, İtalya ve Kuzey Makedonya Cumhuriyeti, ayrıca Romanya, Kosova ve Karadağ temsilcileri. Avrupa Komisyonu Genişlemeden Sorumlu Komiseri Marta Kos, Avrupa Dış Eylem Servisi ve NATO'dan üst düzey yetkililer ile ABD, İngiltere ve Ukrayna temsilcileri de toplantıya katılıyor.
Programda VIII. Koridor'un jeopolitik bağlamı; ulaşım, enerji ve ekonomik bağlantı; askeri hareketlilik, güvenlik, hibrit tehditler, inovasyon ve yeni teknolojiler konularına odaklanan üç tartışma paneli yer alıyor. Petrova'ya göre bu başlıklar ayrı tartışmalar değil, tek stratejik sorunun parçaları: VIII. Koridor Avrupa'nın bağlantısını, rekabet gücünü, güvenliğini ve dayanıklılığını güçlendiren işlevsel bir eksen haline gelebilir mi?
Petrova, Rusya'nın Ukrayna'ya karşı savaşı altyapı ve bağlantının nasıl görüldüğünü ve bölgenin güvenlik mimarisindeki rolünü kökten değiştirdiğini söyledi. "Güvenli ulaşım güzergahları, çeşitlendirilmiş tedarik zincirleri, enerji birbirine bağlamaları ve dayanıklı kritik altyapı artık sadece işletmelerimizi ileriye taşıyan ekonomik verimlilik soruları değil. Bunlar giderek ulusal ve kolektif güvenliğin unsurları haline geliyor" dedi.
Aynı zamanda Avrupa, giderek rekabetçi ve tartışmalı bir uluslararası ortamda ekonomik olarak yanıt verme kapasitesini güçlendiriyor. Ukrayna'nın geleceği ve Batı Balkanlar'ın Avrupa perspektifi doğrudan kıtanın güvenliği ve istikrarıyla bağlantılı. Petrova'ya göre VIII. Koridor bu daha geniş bağlamda anlaşılmalı.
Koridor, Adriyatik ile Karadeniz'i bağlayan ve Batı Balkanları Avrupa Birliği'yle daha sıkı ilişkilendiren stratejik bir doğu-batı ekseni haline gelebilir. "Bulgaristan için bu uzun süredir devam eden bir öncelik. Her zaman doğru eylem ivmesine sahip olmadı ama önemi ulusal çıkarlarımızın ötesine geçiyor. VIII. Koridor Avrupa projesi ve Avrupa Komisyonu'nun burada bulunması bunun ne kadar önemli rol oynadığını gösteriyor" dedi.
VIII. Koridor'un bölgenin stratejik mimarisine ne katkıda bulunabileceği, daha güçlü bağlantının bölgesel istikrarı güçlendirip güçlendiremeyeceği, Batı Balkanlar'ın Avrupa entegrasyonunu destekleyip destekleyemeyeceği ve Adriyatik, Balkanlar, Karadeniz ile Avrupa'nın geri kalanı arasındaki bağları güçlendirip güçlendiremeyeceği tartışılmalı. Ayrıca güzergahları çeşitlendirip stratejik bağımlılıkları azaltmaya yardımcı olup olmayacağı da soruluyor.
Petrova'ya göre bu sorulara sadece altyapı bakanlıkları yanıt veremez. En üst düzeyde siyasi taahhüt, sürdürülebilir sınır ötesi iş birliği ve bir koridorun sadece tek bir kesim olmadığını, daha geniş bir Avrupa ve stratejik manzaranın parçası olduğu yönünde ortak anlayış gerekir.
2027'de Bulgaristan'ın Avrupa Komisyonu ile birlikte bölgesel bağlantı zirvesine ev sahipliği yapacağını hatırlattı. Zirve, Orta Koridor üzerinden Avrupa ile Güney Kafkasya ve Orta Asya arasındaki bağlantının hızlandırılmış gelişimi için zemin hazırlamayı amaçlıyor.
Amaç güzergahları çeşitlendirmek, 2030'a kadar ticaret akışlarını üç katına çıkarmak ve mallar için transit süreleri önemli ölçüde azaltmak. Bulgaristan aynı zamanda bu Orta Koridor'un VIII. Koridor ile nasıl etkileşime girdiğini vurgulamak istiyor. "Bu transkontinental koridorları AB içinde veya Avrupa içinde, Batı Balkanlar da dahil olmak üzere mevcut bağlantıyla nasıl ilişkilendiriyoruz?" diye sordu.
Petrova, VIII. Koridor'un jeopolitik değerinin nihayetinde arkasındaki siyasi taahhüde bağlı olacağını vurguladı. "Ve siyasi taahhüt düştüğünde koridordaki ilerlemenin de düştüğünü gördük" dedi.
Siyasi taahhüt altyapıya, yatırımlara ve işleyen bağlantılara dönüştürülmeli. Ona göre stratejik bir koridor öncelikle pratikte işlemeli. "Bir sınırda duran bir demiryolu bağlantısı ya da idari darboğazlarla kısıtlanan bir yol ağı gerçekten kullanılabilecek bir ağ değildir."
Buna göre VIII. Koridor entegre bir sistem olarak görülmeli; ulaşım altyapısı omurga olarak hizmet ederken enerji bağlantısı ve ticaret için de bir platform oluşturmalı.
Uluslararası Bakanlar Konferansı sonrası düzenlenen basın toplantısında konuşan Petrova, VIII. Koridor'un haritadaki bir çizgiden öte bölgesel bağlantı için bir fırsat olduğunu söyledi. Koridorun ulaşım, askeri hareketlilik ve enerji açısından ve daha geniş koridorlar ağı içinde değerlendirilmesi gerektiğini belirtti.
Petrova, konferansın yıllardır ardışık hükümetler için öncelik olan ancak gereken siyasi iradeyi her zaman göremeyen önemli bir girişime siyasi ivme kazandırdığını söyledi. Toplantının projeyi yeniden gündemin en üstüne taşımasını sağladığını kaydetti.
Basın toplantısına Avrupa Komisyonu Genişlemeden Sorumlu Komiseri Marta Kos, Kuzey Makedonya Dışişleri ve Dış Ticaret Bakanı Timco Mutsunski, Arnavutluk Avrupa ve Dışişleri Bakanı Ferit Hoxha ve İtalya Dışişleri Bakanlığı Avrupa ve Uluslararası Ticaret Politikası Genel Müdürü Nicola Verola da katıldı.
