E Grubu'ndaki ikinci maçında Fildişi Sahili'nin Franck Kessie ile bulduğu gole, ikinci yarıda oyuna giren Denis Undav'ın attığı iki golle karşılık veren Almanya, 2014'teki dünya şampiyonluğundan bu yana ilk kez Dünya Kupası'nda eleme turlarına kalmayı başardı.
Maç, Almanya adına tarihi bir rekorla başladı. Kaleci Manuel Neuer, 21. Dünya Kupası maçına çıkarak 20 maçlık rekoru elinde bulunduran Hugo Lloris'i geride bıraktı ve turnuva tarihinin en çok maç oynayan kalecisi oldu.
İlk maçında Curaçao'yu 7-1 yendikten sonra kadroda değişikliğe gitmeyen Julian Nagelsmann'ın öğrencileri, Fildişi Sahili karşısında zorlu bir sınav verdi. 21. dakikada Alexander Pavlovic'in golü faul nedeniyle iptal edilirken, 30. dakikada Amad Diallo'nun şutunda topu çıkaran Neuer'in ardından Franck Kessie'nin tamamlamasıyla Afrikalılar 1-0 öne geçti.
Devre arasında Jamie Leweling ve Denis Undav'ı Jamal Musiala ile Leroy Sane'nin yerine alan Nagelsmann, hamleleriyle maçın kaderini değiştirdi. 62. dakikada Kai Havertz'in boş kaleye yaptığı vuruşta topu auta göndermesiyle büyük bir şanssızlık yaşansa da Almanya'nın baskısı sonunda meyvesini verdi. 68. dakikada Nadim Amiri'nin ortasında Undav durumu 1-1'e getirdi.
Karşılaşmanın ilk uzatma dakikasında Felix Nmecha'nın pasıyla ceza sahasında topla buluşan Undav, soğukkanlı bir vuruşla fileleri havalandırarak skoru 2-1'e taşıdı ve Almanya'ya 6 puanı getirdi. Almanya, bu sonuçla ABD, Kanada ve Meksika'da düzenlenen Dünya Kupası'nın son 16 turuna katılımını garantiledi.
Son iki dünya kupasında grup aşamasında elenen Almanlar, 12 yıl önce Brezilya'da dördüncü kez şampiyonluğa ulaşmış ve Amerika kıtasında kupayı kaldıran ilk ve tek ülke olmuştu.
Turnuvada toplam 3 golü bulunan Undav, artık Alman taraftarlarının evrensel favorisi konumunda. Taraftarlar ve uzmanlar, teknik direktör Julian Nagelsmann'ın onu neden ilk 11'de oynatmadığını sorguluyor. İkili arasında dolaylı bir çatışma yaşanmış; Nagelsmann, Stuttgartlı forvetin yedekten geldiği için iyi olabileceği yönündeki anlamsız açıklamasının ardından özür dilemişti.
İstatistikler ise açık konuşuyor. Fildişi Sahilli oyuncuları mağlup ettikten sonra 29 yaşındaki Undav'ın Almanya formasıyla 11 maçta 9 golü ve 4 asisti bulunuyor. 427 dakika sahada kalan ve gol başına ortalama 48 dakikaya ihtiyaç duyan Undav için tenis efsanesi Novak Djokovic'in meşhur sözüyle söylemek gerekirse, "Hiç fena değil."
