Dünya voleybol ikincisi Bulgaristan milli takımı, 9-27 Eylül tarihleri arasında düzenlenecek ve ev sahipliğini İtalya, Finlandiya ve Romanya ile birlikte üstleneceği Avrupa Şampiyonası'nın hazırlıklarına başladı. Şampiyonanın final aşaması maçları İtalya'da oynanacak. Diğer ev sahibi ülkeler ise grup maçlarının yanı sıra birer son 16 ve çeyrek final karşılaşmasına da ev sahipliği yapacak. Bu da Arena Sofia'nın, milli takımın maçlarıyla birlikte toplam 6 karşılaşmaya ev sahipliği yapacağı anlamına geliyor.
Bulgaristan'ın başını çektiği B Grubu'nda, son Avrupa şampiyonu Polonya'nın yanı sıra Ukrayna, Portekiz, Kuzey Makedonya ve İsrail yer alıyor. Grupta ilk 4 sırayı alan takımlar son 16 turuna yükselecek.
Başantrenör Gianlorenzo Blengini, hazırlık kampını iki etapta gerçekleştirecek. İtalyan çalıştırıcı, geçen yaz Filipinler'de gümüş madalya kazanan takımı da hazırladığı Samokov'daki SamElion tesislerinde 28 Ağustos'a kadar kamp yapacak. Kamp kadrosunda, Dünya ikincisi kadrosundan sadece libero Dimitar Dobrev yer almıyor; onun yerine Damyan Kolev ve smaçör Rusi Zhelev libero pozisyonunda değerlendirilecek.
Ev sahibi olarak çıkacakları turnuva öncesinde milli takım, ilk etapta 25 ve 26 Ağustos'ta Samokov'da Çekya'yı konuk edecek. Bulgaristan, Manila'daki yarı finalde bu rakibi yenerek İtalya'nın karşısına çıkmıştı.
Hazırlıkların ikinci etabı ise 30 Ağustos'ta başlayacak ve takım Sofya'ya geçecek. Antrenmanlar, 1 ve 2 Eylül'de Sırbistan ile oynanacak hazırlık maçlarına da ev sahipliği yapacak Arena Sofia'da gerçekleştirilecek.
Blengini, hazırlık kampı için 15 kişilik kadroyu belirledi. Final kadrosu 14 voleybolcudan oluşacağı için bu isimlerden biri turnuva öncesinde kadrodan çıkarılacak. Kamp kadrosunda pasörlerde Simeon Nikolov ve Stoil Palev, orta oyuncularda Aleks Grozdanov, Boris Naçev, İliya Petkov ve Preslav Petkov, pasör çaprazında Venislav Antov, liberosunda ise Damyan Kolev yer alıyor. Smaçörlerde ise Aleksandar Nikolov, Asparuh Asparuhov, Georgi Tatarov, Denislav Bardarov, Martin Atanasov, Rusi Zhelev ve Yasmin Veliçkov bulunuyor. Yeni isimler arasında Denislav Bardarov ve 19 yaşındaki Yasmin Veliçkov dikkat çekiyor; Veliçkov, İtalya'nın Monza takımında forma giyiyor. En olası elemelerin Veliçkov ve Tatarov arasında olacağı belirtiliyor.
Milli takım, Avrupa Şampiyonası'na 9 Eylül'de Kuzey Makedonya maçıyla başlayacak. Ardından sırasıyla 11 Eylül'de Portekiz, 12 Eylül'de Ukrayna, 14 Eylül'de İsrail ve 16 Eylül'de Polonya ile karşılaşacak. Tüm maçlar TSİ 19.00'da başlayacak.
