Nijer Nehri deltasından çıkarılan petrol, onlarca yıldır Nijerya'ya milyarlarca dolar gelir sağlarken, yerel halkın büyük bir kısmı hâlâ kaliteli yollar, temiz içme suyu, sağlık hizmetleri ve iyi bir eğitimden yoksun yaşıyor. İşte tam da bu noktada Warri Krallığı'nın kralı Ogiame Atuwatse III ve eşi Kraliçe Olori Atuwatse III devreye giriyor. Kraliyet çifti, geleneksel monarşiyi toplumsal değişim için bir araç hâline getiriyor.
Kraliçe, "Krallığımız, doğal kaynakların laneti dediğim şeyden mustarip. Buradan her şey çıkarılıyor ama neredeyse hiçbir şey gelişmiyor" diyor.
Yeni bir misyonla monarşi
Kral Ogiame Atuwatse III, 2021'de tahta çıktıktan sonra özel bir Kraliçe Ofisi kurdu. Bu ofis, kraliçeye eğitim, kadınları destekleme ve çocuk gelişimi alanlarındaki girişimleri resmî olarak yürütme yetkisi verdi.
Olori Atuwatse III, "Bu rolü bir ihtişam duygusuyla kabul etmedim. Bu ayrıcalığı insanlara hizmet etmek için kullanmanın ağırlığını ve büyük sorumluluğunu hissettim" ifadelerini kullanıyor.
İnsana yatırım
Kraliyet çifti, 2021 yılında Royal Iwere Foundation'ı kurdu. Vakıf, eğitim, ekonomik güçlendirme ve çevre koruma olmak üzere üç ana alanda çalışıyor.
Girişimleri arasında bilim ve teknoloji programları, çevre projeleri ve kadınlara yönelik girişimcilik eğitimleri yer alıyor. Sadece altı aylık EstablishHer programı kapsamında onlarca katılımcı kendi şirketini kurdu, işini büyüttü ya da finansman ve profesyonel mentorlara erişim sağladı.
Vakıf ayrıca kadın girişimciliğini desteklemek için 150 milyon Nijerya nairası (yaklaşık 110 bin dolar) değerinde bir kredi fonu oluşturduğunu duyurdu.
Kraliçe, "En büyük kaynağımız insanlar. Hayalim, güçlü bireyler yetiştirmek ve onların da güçlü topluluklar inşa etmesini sağlamak" diyor.
Değişim zihniyetle başlar
Olori Atuwatse III'e göre gerçek değişim parayla değil, zihniyetle başlıyor. "Etrafımızdaki dünyayı değiştirmek için önce düşünce biçimimizi değiştirmeliyiz" diyen kraliçe, 2018'de oğlunu doğurduktan sonra yaşadığı doğum sonrası kaygıyla mücadelesini de açıkça paylaşıyor. Ona göre bu dönem, liderlik anlayışını ve kamu hizmetinin anlamını tamamen değiştirmiş.
Tüm Afrika'ya yönelik vizyon
Kraliyet çiftinin çalışmaları yalnızca Nijerya ile sınırlı değil. On aylık Elevate Africa Fellowship programı aracılığıyla yeni nesil Afrikalı liderlerin yetişmesi için 1 milyon dolar yatırım yapıyorlar ve kıta ülkeleri arasında iş birliğini teşvik ediyorlar.
Olori Atuwatse III, "Sadece Nijerya'yı geliştiremeyiz. Tüm Afrika'yı yükseltmeliyiz" diyor. Ona göre Afrika sorunlu bir kıta değil, aksine muazzam bir potansiyele, dayanıklılığa ve yeteneğe sahip bir yer.
Kraliçe, "Afrika'nın çözülmesi gereken bir sorun olduğuna inanmıyoruz. Afrika'nın zengin, dirençli olduğuna ve Afrika mükemmelliğinin dünyaya gösterilmeyi hak ettiğine inanıyoruz" ifadelerini kullanıyor.
