Balkanlı LGBTQ+ insanlarına, hem bölgede hem de diasporada, kimliklerinin uyumsuz olduğu sık sık söylenir. Farklı bir hikâye duymanın ve bölgenin öncüleri hakkında daha fazla bilgi edinmenin zamanı geldi.
O sözleri hâlâ çok canlı hatırlıyorum, yıllar geçmesine rağmen. LGBTQ+ insanlarına yönelik sayısız insanlık dışı terim, yalan ve samimiyetsiz temsil. Bunların hepsini diasporadaki Balkan oturma odalarında duydum ve LGBTQ+ kimliklerinin Balkanlı olmakla doğası gereği bağdaşmadığı yönündeki ısrarlı çerçevelemeyi işittim.
Korku, yanlış bilgi ve ayrımcılıktan beslenen bu konuşmaları duymak, özellikle bir çocuk için son derece kafa karıştırıcı bir deneyimdi. LGBTQ+ kimliklerini “Batı’nın bir tezahürü” olarak tasvir eden ve “bizim” kültürlerimizde böyle şeylerin olmadığını iddia eden tekrarlanan yalanları dinlemek, ileride kim olacağımın özünü sorunlu hale getiriyordu. Başlangıçta katı kültürel normlara uymaya çalışsam da, bunun sağlığım için ne kadar zararlı olduğunu sonunda fark ettim.
Sonra, kültürümle ilişkimi yeniden tanımlamak için en iyi bildiğim şeye yöneldim: araştırmaya. Geçmişte ve günümüzde Balkanlar'daki LGBTQ+ temsillerini ortaya çıkarmaya başladım. Bir şekilde LGBTQ+ olduğunu beyan etmiş önemli kültürel figürler, sanata, müziğe, sosyal bilimlere, siyasi aktivizme ve daha fazlasına katkıda bulunan isimler hakkında bilgi edinmek inanılmaz derecede onaylayıcıydı.
Şubat ayı Birleşik Krallık'ta LGBTQ+ Tarih Ayı (ABD'de Ekim ayında) ve ben de Balkanlar'la bağlantılı bazı LGBTQ+ figürlerinin hikâyelerini vurgulamaktan onur duyuyorum. Bu makale, bölgedeki LGBTQ+ topluluğu üyelerinin aşırı zor sosyal ve yasal koşullar altında yaşamaya devam ettiği bir dönemde yayımlanıyor. Homofobi, transfobi ve ayrımcılık Balkan toplumlarında derinden normalleşmiş durumda.
Bu nedenle, birçok zorluğa rağmen Balkanlı LGBTQ+ insanlarının bölgeye, diasporalarına ve dünyaya yaptığı geniş kapsamlı katkıları yazmak istedim. Bununla birlikte, LGBTQ+ insanlarının barış ve özgürlük içinde, tam sivil haklarla yaşamayı hak etmek için topluma katkı sunmaları gerekmediğini hatırlamak ve teyit etmek önemlidir.
Müzikal ve Sanatsal Yıldızlar
Divine, 'Pink Flamingos' filminde. Fotoğraf: New Line Cinema.
Müzikal ve sanatsal ifade alanları, LGBTQ+ insanlarına uzun süredir kendini ifade etme için bir sığınak sağlamıştır ve bu listedeki ilk figür sektörün temellerini amansızca sarsmıştır. Bu kişi Balkanlar'da doğmadı, ancak birçok Balkan kökenli gibi diasporanın bir parçasıydı.
Harris Glenn Milstead (1945-1988), ABD'nin Baltimore kentinde, Hırvatistan'dan Sırp kökenli bir annenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Eşcinsel bir adam olan Milstead, Divine oldu. Divine, John Waters'ın Pink Flamingos ve Hairspray gibi filmlerinde oynayarak drag kültürünü derinden etkiledi. Divine'ın canlı, fevkalade kişiliği, Disney'in 1989 yapımı Küçük Deniz Kızı filmindeki Ursula karakterine bile ilham kaynağı oldu. Bu, LGBTQ+ etkisinin ne kadar geniş kapsamlı olabileceğini, animasyon filmlere kadar sızdığını gösteriyor.
Bölgeden bir diğer önemli isim ise Bulgar Roman sanatçı Azis. 1978'de Vasil Troyanov Boyanov doğumlu eşcinsel bir adam olan Azis, gösterişli kişiliği ve geleneksel olmayan cinsiyet sunumuyla öne çıktı. Bulgar pop-folk müziği türü olan Chalga'da performans sergiledi. Şarkıları ulusötesi Balkan marşları haline geldi: Zagreb ve Saraybosna'dan Priştine ve Atina'ya (ve ötesine), ikonik parçası “Sen Trope” insanları her zaman harekete geçirir.
Kuzey Makedonya kökenli Türk şarkıcı Zeki Müren (1931-1996) de tanınmayı hak ediyor. “Sanat Güneşi” ve Türk müziğinin “Paşası” olarak bilinen Müren, Türkiye'nin müzik sahnesini derinden etkiledi ve 1991'de “Devlet Sanatçısı” unvanına layık görüldü. Cinselliğini hiçbir zaman kamuoyuna açıklamamış olsa da, eşcinsel olduğu yaygın olarak biliniyordu. Birçok çığır açan sanatçı gibi Müren de makyaj yapıp gösterişli giyindi ve sınırları zorlayan sahne varlığı ve cinsiyet karşıtı tarzıyla toplumsal normlara meydan okuyarak Türk ve Balkan müziğinde kalıcı bir iz bıraktı.
Annem hâlâ Müren'in en büyük hayranlarından biridir ve ben büyürken evde sürekli onun müziğini çalardı. Yine de onun gibi, sanatını açıkça takdir eden birçok insan, onun sunumunun heteronormatif beklentilere nasıl meydan okuduğunu rahatsız edici bir şekilde görmezden geliyor.
Benzer şekilde, bölge genelinde insanlar Azis'in müziğini kutlarken LGBTQ+ topluluklarına karşı şiddet ve ayrımcılığı sürdürebiliyor. LGBTQ+ sanatçılarını, sosyo-politik bağlamları tarafından şekillendirilmiş ve var olmuş bütün bireyler olarak tanımak ve onların derinden ataerkil, şiddet dolu ve heteronormatif toplumlarda hareket ederken karşılaştıkları zorluklara karşı şefkatle yaklaşmak çok önemlidir.
Kendilerini ifade ederek, başkalarına neşe ve eğlence getirirken, çoğu zaman hayatlarını riske attılar, bu da böylesine muhafazakar bir kültürel ortamda bir sanatçı olmak için gereken esneklik ve cesareti gösteriyor.
Sanatı Aktivizme Dönüştürmek
Zelimir Zilnik'in 'Marble Ass' filminden bir sahne, Merlinka (sağda). Fotoğraf: zilnikzelimir.net.
Bunun da ötesinde, LGBTQ+ figürleri genellikle sanatlarına, yaratıcılıklarına ve ifadelerine doğası gereği aktivist bir ses kattılar. Aşağıdaki figürler bu yaklaşımı örneklendiriyor ve kimliklerini, çoğu zaman toplumu oldukları gibi görmeye ve kabul etmeye zorlayan şiddet dolu kültürel alanlarda ön planda konumlandırdılar.
Vjeran Miladinovic (1958-2003), daha çok bilinen adıyla Merlinka, çarpıcı bir örnektir. Zagreb'de doğan trans bir kadın ve oyuncu olan Merlinka, liseyi bitirdikten sonra Belgrad'a taşındı. 1995 yapımı Marble Ass filminde rol aldı ve bu film daha sonra bir kült klasiği haline geldi. 1980'lerin sonlarından itibaren Merlinka, Belgrad Gençlik Merkezi SKC'de eşcinsellik üzerine kamuya açık tartışmalara katılarak, son derece düşmanca sosyal koşullar karşısında dikkate değer bir görünürlük sergiledi.
2009'da SKC'deki Eşcinsel Lezbiyen Bilgi Merkezi, onuruna Uluslararası Queer Film Festivali Merlinka'yı kurdu. Ne yazık ki Merlinka, 2003 yılında Belgrad'da öldürüldü ve bir şüpheli olmasına rağmen tüm suçlamalar düştü. Ölümü ve ardından adaletin sağlanamaması, bölgedeki LGBTQ+ insanlarının tarihsel olarak karşılaştığı ve karşılaşmaya devam ettiği derin eşitsizliklerin ve sistemik başarısızlıkların keskin bir hatırlatıcısı olarak duruyor.
Daha geniş sosyo-politik sorunlarla başa çıkmak için yaratıcılığı kullanan bir diğer isim ise Kosovalı Arnavut görsel sanatçı Petrit Halilaj. Kendini eşcinsel bir adam olarak tanımlayan Halilaj, 1980'lerin sonunda Kosova'da doğdu. Çalışmalarında Kosova Savaşı, yerinden edilme ve Kosova tarihine bağlı kolektif bellek gibi temaları ele alıyor.
Temmuz 2021'de, şimdiki eşi Alvaro Urbano ile birlikte, Kosova'daki beşinci yıllık Onur Haftası onuruna Kosova Ulusal Kütüphanesi'nde büyük kumaş çiçeklerden oluşan bir enstalasyon gerçekleştirdi. Enstalasyon, nişan buketlerindeki bir zambakın kopyasını da içeriyordu. Halilaj, projeyle ilgili olarak Kosova'nın derin bir maço toplum olmaya devam ettiğini ancak eşcinsel aşklarını kamuya açık bir şekilde kutlamalarına kimsenin “domates atmadığını” veya protesto etmediğini belirtti.
Bununla birlikte, sanatsal başarıları geniş çapta kutlanırken, çalışmalarının LGBTQ+ boyutlarını tam olarak kabul etme konusunda bir isteksizlik devam ediyor.