NATO Zirvesi'nin Ankara'daki ilk gününde sıra dışı bir diplomatik tablo ortaya çıktı. Çekya, ülkeyi uluslararası forumda kimin temsil edeceği konusundaki anlaşmazlık nedeniyle zirveye iki ayrı resmi heyetle katıldı. Heyetlerden birine Cumhurbaşkanı Petr Pavel, diğerine ise Başbakan Andrej Babiš liderlik etti.
Başbakan Andrej Babiš, resmi hükümet heyetiyle birlikte Türkiye'nin başkentine gelirken, Ankara Esenboğa Havalimanı'nda Ticaret Bakanı Ömer Bolat tarafından karşılandı. Ancak bir saatten kısa bir süre sonra aynı havalimanına ikinci bir Çek devlet uçağı indi. Bu uçaktan inen Cumhurbaşkanı Petr Pavel'i ise Kültür ve Turizm Bakanı Mehmet Nuri Ersoy karşıladı.
İki Çek liderin, Prag'daki aynı askeri havalimanından neredeyse aynı anda havalanmalarına rağmen ayrı uçaklarla seyahat etmeyi tercih etmeleri özellikle dikkat çekti. Cumhurbaşkanlığı makamı ile hükümet arasındaki gerilim, Anayasa Mahkemesi'nin Petr Pavel'in zirveye katılmasına izin vermesinin ardından iyice tırmandı.
Çek Cumhurbaşkanı, ülkesinin Denik.cz gazetesine verdiği bir röportajda, mahkeme kararının ardından hükümeti, katılımını idari ve lojistik engellerle sınırlamaya çalışmakla suçladı. Pavel'in iddiasına göre hükümet, tam diplomatik ve protokol ekibinin seyahatini onaylamayı reddederek, aralarında üç güvenlik görevlisinin de bulunduğu sadece beş kişilik bir heyete izin verdi. Pavel, hükümetin ayrıca cumhurbaşkanlığı heyetine hangi kişilerin dahil edilebileceğine dahi karışmaya çalıştığını öne sürdü.
Cumhurbaşkanı'na göre uluslararası diplomatik protokol son derece açıktır: Bir ülkenin resmi temsil heyetinde devlet başkanı yer alıyorsa, heyete o liderlik etmelidir.
İki lider arasındaki gerginlik, NATO Zirvesi'nin geleneksel aile fotoğrafı çekiminde de kendini gösterdi. Cumhurbaşkanı Petr Pavel ve Başbakan Andrej Babiš, fotoğraf karesinde sıranın iki zıt ucunda konumlandırıldı.
