Bir dizi pahalı başarısızlık, dikey tarım sektörünü sarsarken, bu alanın yeni sayfası yeraltında yazılıyor. Ve bu yeni yaklaşım, çok daha uygun maliyetli görünüyor.
Temmuz ayında Jacob Nickles ve ekibi, İngiltere'nin Kuzey Yorkshire bozkırlarının 1,1 kilometre altına, karanlık madde dedektörlerinin yanından geçerek indi ve bir ürün ekti. Whitby yakınlarındaki bir polihalit madeninde kurulan çiftlik, şu anda dünyanın en derin çiftliği unvanını taşıyor. Sheffield Üniversitesi Sürdürülebilir Gıda Enstitüsü'ndeki kontrollü çevre grubunun eş lideri Nickles, madenin sabit sıcaklığı ve hazır havalandırma sisteminin, daha gösterişli rakiplerini batıran enerji maliyetlerini ortadan kaldırabileceğini düşünüyor. Bilim Bakanı Lord Vallance, 12 aylık denemeyi İngiltere'nin değişken hava koşullarına karşı bir önlem olarak destekledi. Fikir, İngiltere'nin daha yoksul bölgelerindeki eski maden kuyularını gıda merkezlerine dönüştürmek.
Graham Yost bu fikri 2023'te televizyona taşıdı. Hugh Howey'nin romanlarından uyarlanan Apple yapımı Silo'da, 10 bin hayatta kalan, bir kilometre derinliğindeki bir sığınağın orta katlarında çiftçilik yaparken, dünyanın zehirlenmiş yüzeyi başlarında asılı duruyor. Gerçek yeraltı çiftçiliği çok daha eski ve çok daha az sinematik. Parisliler, 1800'lerin başından itibaren şehirlerinin altındaki taş ocaklarında mantar yetiştiriyordu; ta ki metro tünelleri onları oradan çıkarana kadar.
Hollywood bağlantısı Silo'nun bilim kurgusuyla bitmiyor. Natalie Portman ve Justin Timberlake gibi ünlü isimler bir zamanlar iç mekan çiftliklerine fon sağlamak için sıraya girmişti. 2025'e gelindiğinde ise ağır kayıplarla boğuşuyorlardı. SoftBank dahil yatırımcılardan 940 milyon dolar toplayan Plenty Unlimited, Mart 2025'te Chapter 11 iflas koruma başvurusu yaptı; şirketin değeri, 2 milyar dolara yakın zirvesinden yüzde 99'dan fazla düştü. Portman ve Timberlake'in desteklediği ve bir zamanlar 2,3 milyar dolar değer biçilen Bowery Farming, 2024 sonunda kapandı ve aydınlatma ekipmanlarını açık artırmaya çıkardı. AeroFarms ve AppHarvest ise 2023'te iflas başvurusunda bulunmuştu; ilki yeniden yapılanırken, ikincisi ayakta kalamadı. Bir sayıma göre, yalnızca 2025 yılı içinde 14 kontrollü çevre firması kapandı.
80 Acres Farms'ı ayakta tutmayı başaran Tisha Livingston, sorunun ışığın matematiğinde yattığını söylüyor. Soğutulmuş bir hangarda LED'ler altında marul yetiştirmenin dönüm başına maliyeti, tarladakinden 100 kata kadar daha fazla olabiliyor ve lambalar hiç durmuyor. Livingston, kendi şirketinin, rakipleri bol bol harcama yaparken nakitte "son derece ihtiyatlı" davranarak ayakta kaldığını belirtti.
Karanlığın DerinliklerindeSean Paling, yıllardır yüzeyin bir kilometre altında karanlık madde deneyleri yürütüyor ve Boulby laboratuvarı şimdi Sheffield denemesine ev sahipliği yapıyor. Paling, kayanın hiçbir şey ödemeden sabit bir sıcaklık sağladığına, kozmik ışınları ve yüzeyi rahatsız eden sert donları engellediğine dikkat çekiyor. Ancak lambalar ve onların faturaları, yine de ürünlerle birlikte yeraltına iniyor.
2017'de Jean-Noël Gertz ve Théo Champagnat, Paris'te terk edilmiş bir otoparkta mantar yetiştirmeye başladı. Cycloponics adıyla faaliyet gösteren ikili, 18. bölgedeki birkaç bin metrekarelik beton alanı istiridye mantarı, şitaki, hindiba ve mikro yeşilliklerle doldurdu; daha sonra Strasbourg ve Bordeaux'da da yeni alanlar ekledi. La Caverne, Parislilerin artık satın almadığı arabalar için inşa edilmişti; şimdi yılda yaklaşık 50 ton ürün hedefliyor. Ürünler çok az ışık istiyor ve her günün hasadı bisikletle şehre dağıtılıyor.
Steven Dring ve Richard Ballard, 2015'te güney Londra'daki Clapham'ın altında Growing Underground'ı açtı. Çiftlik, Blitz sırasında 8 bin kişiyi ağırlayan ve daha sonra Empire Windrush yolcularına ev sahipliği yapan bir savaş zamanı hava saldırısı sığınağının 33 metre altında yer alıyor. Şimdi Zero Carbon Farms adını alan işletme, 2021'de B Corp statüsü kazandı ve Marks and Spencer'a, tarladakine göre yüzde 70 daha az suyla yetiştirilen mikro yeşillikler ve salata yaprakları tedarik ediyor. İş geliştirme direktörü Olivia O'Brien, Şubat ayında tünellerin yıl boyunca yenilenebilir enerjiyle çalıştığını söyledi.
Nickles, hangi ürünlerin ortamdaki tuz ve maden makinelerinin yaydığı ısıya dayanabileceğini görmek için kendisine bir yıl süre tanıdı. Ticari ortağı Farm Urban, ilk tepsileri çoktan bir kilometre derine yerleştirdi.
Avrupa genelinde binlerce terk edilmiş maden ocağı bulunuyor; bunların çoğu, onlarca yıl önce sanayisinin tamamını veya büyük bir kısmını kaybetmiş kasaba ve şehirlerde yer alıyor. Yeraltı çiftçiliği, bu bölgelerin yeniden canlanmasının bir yolu olabilir. Farm Urban'ın denemesinin ilk sonuçlarını önümüzdeki yaz açıklamasıyla birlikte birçok kişi bu gelişmeyi yakından takip edecek.
Fotoğraf: Dreamstime.
