Village People'ın kurucu üyelerinden ve efsanevi vokalisti Victor Willis, 75 yaşında kısa süren ancak agresif bir hastalık sonrası vefat etti.
Willis, YMCA gibi hit şarkıların vokalisti olarak tanınmıştı ve grupla birlikte dünya çapında üne kavuşmuştu.
Willis'in vefatı, ailesi tarafından yapılan kısa bir açıklama ile duyuruldu ve 30 Haziran 2026 tarihinde vefat ettiği belirtildi.
Ailesinin Facebook sayfasında yayınladığı açıklamada, YMCA ve Go West gibi şarkıların vokalisti olarak tanınan Willis'in, kısa süren ancak agresif bir hastalık sonrası vefat ettiği belirtildi.
Willis'in eşi Karen Huff-Willis de sosyal medyada paylaştığı bir mesajda, eşinin vefatını doğruladı ve 30 Haziran 2026 tarihinde vefat ettiği belirtti.
Willis, Dallas, Teksas'ta doğdu ve ilk olarak babasının Baptist kilisesinde gospel müziği söyleyerek vokal yeteneğini geliştirdi.
Daha sonra The Wiz müzikalinde Broadway'de oyunculuk yaptı ve Fransız prodüktör Jacques Morali ile birlikte Village People'ı kurdu.
Grup, 1978 yılında YMCA şarkısı ile dünya çapında üne kavuştu ve Willis, Macho Man, In The Navy ve Go West gibi diğer hit şarkıların vokalisti olarak tanınmaya başladı.
Willis, 1980 yılında gruptan ayrıldı, ancak daha sonra geri döndü ve vefatına kadar gruba bağlı kaldı.
2012 yılında Willis, grupla ilgili bazı şarkıların haklarını geri almasına olanak sağlayan önemli bir dava kazandı.
YMCA şarkısı, son yıllarda yeniden popülerlik kazandı ve ABD Başkanı Donald Trump'ın seçim mitinglerinde kullanıldı.
Trump, şarkıyı “gay ulusal marşı” olarak adlandırdı, ancak Willis bu tanımlamayı reddetti ve böyle bir tanımlamaya karşı dava açma tehdidinde bulundu.
Village People, 2017 yılında Willis'in geri dönüşü ile birlikte yeniden canlandı ve grup, enerji dolu disko setleri ile büyük müzik festivalleri ve Pride etkinliklerinde yer aldı.
Willis'in vefatı, müzik dünyasında büyük bir kayıp olarak görüldü ve Village People'ın müziği, dünya çapında popüler kültürün bir parçası olarak kaldı.
2020 yılında, Kongre Kütüphanesi, YMCA şarkısını Ulusal Ses Kayıtleri Siciline ekledi ve şarkının kültürel, tarihi ve estetik açıdan önemli olduğunu kabul etti.