Havacılık tarihinde bir ilk yaşandı ve bir uçak 24 saati aşan bir uçuş gerçekleştirdi. Tam olarak 24 saat 24 dakika süren bu rekor uçuşta, modifiye edilmiş bir Airbus A350-1000, Avustralya'nın Melbourne kentinden Fransa'nın Toulouse kentine, üreticinin fabrikasının bulunduğu yere kadar tam 23.075,92 kilometre yol kat etti.
Her şey, Avustralyalı havayolu şirketi Qantas'ın birkaç yıl önce duyurduğu 'Sunrise' projesinin bir parçası. Projenin amacı, aktarma yapmaya gerek kalmadan uzak destinasyonlara kesintisiz uçuşlar gerçekleştirmek. Bu fikir, dünyadaki mevcut durumda daha da anlam kazandı. Çünkü Avustralya'ya yapılan çoğu uçuş, Orta Doğu'da bir yerde aktarma yapıyor. ABD ve İsrail'in İran'a karşı savaşıyla birlikte bölgedeki durum oldukça karmaşık ve havalimanları sık sık kapanıyor.
Aslında MSN707 prototipi iki rekor uçuş gerçekleştirdi. Toulouse'a dönüşten önce uçak, Melbourne'e 19 saat 12 dakikada, ancak Orta Doğu üzerinden uçtu. Fransa'ya dönüşte ise Kuzey Amerika ve oradan Avrupa'ya yöneldi.
Her iki uçuş sırasında da uçakta sadece ekipman ve pilotlar bulunuyordu. 1000 özel sensör, her iki uçuşun her anını kaydetti.
Avustralya'ya gidiş uçuşunda kaptan pilot Vincent Sibille iken, diğer üç pilot Xavier Pepin, Yosef Bayud ve Shetan Takalkar'dı. Onların yanı sıra iki mühendis Laurent Rossignol ve Nicolas Granier kokpitteydi; diğer üç mühendis Tuan Do, Alexia Plumet ve Jaime Angolotti ise cihazları kabinde takip etti.
Toulouse'a dönüş uçuşunda ise kaptan Pepin'di ve uçağa Qantas'tan iki pilot Andrew Cool ve David Summergreene de katıldı. Mühendis ekibi aynıydı. 24 saatlik uçuşun takibi inanılmazdı; 6 milyondan fazla kişi tarafından izlendi. Sadece Kraliçe II. Elizabeth'in naaşını Glasgow'dan Londra'ya taşıyan uçak daha fazla izlenmişti.
Şu anda dünyanın en uzun uçuşları Singapore Airlines'a ait. New York JFK'den yapılan 15.394 kilometrelik uçuş 18,55 saat sürerken, aynı havayolunun Newark'tan yaptığı biraz daha kısa olan 15.344 kilometrelik uçuş ise 19 saat 10 dakika sürüyor. Her ikisi de Airbus A350-900ULR ile gerçekleştiriliyor.
En uzun iç hat uçuşu ise Air Tahiti'ye ait. Fransız Polinezyası'nın başkenti Papeete'den Paris'e yapılan 15.715 kilometrelik bu uçuş 16 saat 20 dakika sürüyor. Başlangıçta Los Angeles'ta yakıt ikmali için iniş yapılıyor ve yolcular pasaport kontrolünden geçiyordu. Ancak pandemi nedeniyle bu uygulama kaldırıldı ve artık kesintisiz uçuluyor. Boeing 787-9 kullanılan bu uçuşta, uçağın daha hafif olması için yolcu sayısı azaltılıyor. Fransa'nın iki bölgesini birbirine bağladığı için bu, dünyanın en uzun iç hat uçuşu olarak kabul ediliyor.
Qantas'ın 'Sunrise' projesi 2017 yılında başlatıldı. Amaç, kıtanın doğu kıyısından Londra ve New York'a uçmaktı. Daha sonra üretici seçildi ve Mayıs 2022'de 12 uçak sipariş edildi. Amaç, en az bir inişli uçuşlardan minimum 4 saat tasarruf etmek.
Vega adını taşıyan ilk uçağın Nisan 2027'de Qantas'a teslim edilmesi bekleniyor. Ayrıca batı kıyısından yapılacak başka bir proje için 12 uçak daha sipariş edildi.
Plan, gelecek yılın ekim ayından itibaren Sidney'den Londra'ya kesintisiz uçuşların başlaması ve biletlerin şubat ayında satışa çıkması yönünde.
Anlaşmaya göre bir uçağın fiyatı, daha büyük bir miktar sipariş edildiği için 330 milyon dolar. Aksi takdirde A350-1000'in tek birim fiyatı 366-367 milyon dolar civarında.
Her Şey Fazladan Bir Yakıt Tankı Sayesinde
Bu eşsiz menzil, uçağın altına yerleştirilen fazladan bir yakıt tankı sayesinde elde ediliyor. Bu tank maksimum 20.900 litre, normalde ise yaklaşık 20.000 litre gazyağı alabiliyor. Bu miktar, modelin standart 158.790 litrelik tank kapasitesine ekleniyor. Böylece büyük menzili garanti eden maksimum yakıt miktarına ulaşılıyor. Kalkıştaki maksimum ağırlık 324 tona çıkıyor ve bu, güvenlik gereksinimlerine tamamen uygun.
Motorlar, temel modelin standart Rolls-Royce Trent XWB-97 motorları. Yine de maksimum uçuş menzilini garanti etmek için modifiye edildi. Her türlü hava ve sıcaklık değişimine dayanmaları için kanatçıklar değiştirildi.
Azaltılmış Koltuk Kapasitesi
Özel uçakta, 'hareket alanı' olarak adlandırılan bölgeye yer açmak için koltuk sayısı azaltıldı. Bu bölge, premium ekonomi ve ekonomi sınıfı arasında, 36, 37, 38, 39 ve 40. sıraların yerine geçiyor. Burada yolcuların rekor uçuşlar sırasında esneyebileceği özel aletler bulunuyor.
Uçaktaki toplam koltuk sayısı sadece 238. Normal modelde 350 ila 410 koltuk bulunurken, maksimum kapasite 480 ila 484 koltuk olarak sertifikalandırılabiliyor. First class'ta 6 kabin var. Bunlar uçağın geri kalanından tamamen ayrılmış durumda. Yatak, birkaç kat hafızalı köpükten oluşan 2 metre uzunluğunda; ayrıca açılır bir koltuk ve çalışma veya yemek yemek için katlanabilir bir masa bulunuyor. Kabin bir veya iki yolcu alabiliyor.
Business class'ta 52 koltuk var. Yatak biraz daha kısa ve büyük bir koltuk şeklinde. Önünde çalışma masası var. Ek bagaj alanı ve daha fazla mahremiyet için sürgülü bir kapı bulunuyor.
Premium ekonomi sınıfında 40 koltuk var. Baş çevresinde daha fazla konfor için 21 santimetrelik sınırlayıcılar bulunuyor. Koltuk yatırıldığında alttan ek bir ayak desteği çıkıyor.
Ekonomi sınıfında ise 140 koltuk var. Buradaki koltuklar normalden daha geniş aralıklı: 83,8 santimetre. Yeni koltuk da hafızalı köpükten yapılmış ve yünle kaplanmış. Öndeki televizyonun diyagonali tam 33,8 santimetre. Ayrıca öncelikli biniş hakkı veren ekonomi+ koltuk seçeneği de bulunuyor.
