Eski Savunma Bakanı Todor Tagarev, ABD'ye ait sekiz tanker uçağının Bezmer Askeri Hava Üssü'nde konuşlandırılmasının doğru bir karar olduğunu belirtti. Tagarev, bTV'de katıldığı 'Bu Sabah' programında yaptığı açıklamada, ABD'nin Bulgaristan'ın stratejik müttefiki olduğunu ve ülkenin müttefiklerinin Bulgar altyapısını kullanma ihtiyacı duyduğunda buna yanıt vermesi gerektiğini söyledi.
Tagarev, 'ABD bizim ana müttefikimiz. Güvenliğimizi, NATO'yu, Avrupa Birliği'ni ve ABD ile stratejik işbirliğini temel alıyoruz' ifadelerini kullandı. Eski bakan, Bulgaristan'ın güvenlik ve savunma açısından ABD'den çok şey aldığını, bu nedenle müttefiklerinin Bulgar altyapısını kullanma ihtiyacı duyduğunda en iyi şekilde yanıt verilmesi gerektiğini vurguladı.
Tagarev'e göre Bezmer Askeri Hava Üssü, bu tür bir görev için Sofya'daki Vasil Levski Havaalanı'ndan daha uygun bir konumda. Eski bakan, başkent havaalanının yoğun trafiğe sahip olduğunu ve kentsel bir alanda bulunduğunu hatırlatırken, Bezmer ve Graf İgnatievo üslerindeki modernizasyon çalışmaları sayesinde bu tür uçakların kabulü için daha iyi koşullar oluştuğunu belirtti.
Ulusal güvenlik endişelerine de değinen Tagarev, 'Eğer bir risk varsa, bu tamamen askeri açıdan değil' dedi. Eski bakan, Bulgaristan'ın kendi füze savunma sistemine sahip olmadığını ancak NATO'nun entegre bir hava ve füze savunma sistemine sahip olduğunu ve bu sistemin bir parçası olarak korunabileceklerini hatırlattı.
Terör tehditleri konusundaki endişelere ilişkin Tagarev, bunun Bulgar servisleri ve müttefikler arasında iyi bir koordinasyon ve güvenlik sisteminin yüksek hazırlık seviyesi meselesi olduğunu söyledi. Belirli bir tehdit hakkında bilgi sahibi olmadığını da ekledi.
ABD ile ortaklığın faydalarına örnek olarak Tagarev, siber güvenlik alanındaki gelişmeleri gösterdi. Amerikan finansmanıyla Savunma Bakanlığı bünyesindeki Siber Savunma Merkezi'ne ve Bulgar uzmanların eğitimine yatırım yapıldığını hatırlattı. Eski savunma bakanı, 'Bunun gibi daha birçok örnek var ve bu işbirliğinden büyük ölçüde kazançlı çıkıyoruz' değerlendirmesinde bulundu.
Öte yandan, bu karar İran'dan sert tepki çekti. İran İslam Cumhuriyeti Sofya Büyükelçiliği, Facebook sayfasından yaptığı açıklamada, ABD tanker uçaklarının Bulgaristan'da konuşlandırılmasını kınadı. Açıklamada, 'Bu kararın sorumluluğu Bulgar makamlarına aittir' denildi. İran Dışişleri Bakanlığı sözcüsü, Bulgaristan'ın daha önce de Sofya Havalimanı'nı ABD uçaklarının operasyonları için kullandırdığını ve bunun ABD'nin İran'a karşı askeri eylemlerine destek sağladığını öne sürdü. Büyükelçilik, İran ve Bulgar halkları arasındaki ilişkilerin geleneksel olarak dostane olduğunu vurgulayarak, 'İran halkının Bulgaristan ile hiçbir sorunu olmamıştır' ifadesini kullandı.
