Sofya Belediyesi'nin çarşamba günü yaptığı açıklamaya göre Sofya Hayvanat Bahçesi Avrupa Hayvanat Bahçeleri ve Akvaryumlar Birliği'ne tam üyelik hakkı verildi. Karar, 29 Eylül - 3 Ekim 2026 tarihleri arasında Paris'te düzenlenen kuruluşun yıllık konferansında alındı.
Hayvanat bahçesi artık yıllık genel kurulda oy kullanma hakkına sahip olacak ve Avrupa'daki koruma politikalarının oluşturulmasına katılabilecek. Üyelik, nesli tehlike altındaki türlerin korunması ve üretimi için yürütülen 400'den fazla uluslararası programa katılım, uluslararası bilimsel veri tabanına doğrudan erişim ve Amsterdam'daki EAZA merkezinden sürekli uzman desteği sağlıyor. Belediye açıklamasında üyeliğin koleksiyonu geliştirmeye ve zenginleştirmeye olanak tanıyacağını belirtti.
Hayvanat bahçesi ilk başvuruyu 2006'da yaptı ve 2023'te kuruluşun geçici üyesi statüsünü aldı. Hayvanat bahçesi müdürü Dobromir Borislavov, "Çok zor bir yolun bizi beklediğini biliyorduk, çünkü çoğu hayvanat bahçesinin tüm kriterleri karşılaması en az 5 yıl sürüyor. Ekibimizin gün boyu çalışması ve Sofya Belediyesi'nin desteğiyle bunu sadece 3 yılda başardık" dedi. Borislavov ekledi: "Bugün Sofya Hayvanat Bahçesi, tam üyelik ve oy hakkına sahip olan ülkedeki tek hayvanat bahçesi. Bu da bizi Avrupa ve dünyadaki en gelişmiş 310 hayvanat bahçesiyle aynı seviyeye getiriyor."
Sofya Hayvanat Bahçesi Balkan Yarımadası'nın en büyüğü ve 235 dönümden fazla alana sahip. Bölge ve Avrupa için değerli türlerle çalışan eğitim ve koruma programları geliştiriyor. Belediye hatırlatmasına göre hayvanat bahçesinde Asya fillerinin de aralarında bulunduğu 1.300'den fazla birey bulunuyor. Bunlar arasında beyaz gergedan Chico, Singapur'dan gelen tembel ayı Shreya ve Sofya'nın Botunets semtinden kurtarılan ünlü timsah ile el konulan flamingolar gibi kurtarılmış hayvanlar da var. 2028'de Sofya Hayvanat Bahçesi 140. yıl dönümünü kutlayacak.
