Bulgaristan, Şikago'da ABD'yi 3:1 (27:25, 22:25, 26:24, 25:18) mağlup ederek bu yılki Milletler Ligi'ndeki en büyük zaferlerinden birine imza attı. 'Aslanlar', 25 sayının üzerinde oynanan iki sette ev sahibini kırarak Çin'deki finaller hayalini canlı tuttu.
Alexander Nikolov yine olağanüstü bir maç çıkararak 32 sayı kaydetti ve tüm takım, gerilimin doruğa ulaştığı anlarda karakterini gösterdi. Şimdi önlerinde bir savaş daha var: Fransa'yı yenmek, Ningbo'daki final turnuvasının kapısını aralayacak.
Bulgaristan'ın galibiyet-mağlubiyet dengesi şu anda 7 galibiyet ve 4 mağlubiyet oldu. Gianlorenzo Blengini'nin ekibi altıncı sıraya yükseldi. Ön eleme turunun son maçı olimpiyat şampiyonu Fransa'ya karşı oynanacak. Finaller ise 29 Temmuz - 2 Ağustos tarihleri arasında düzenlenecek.
Bulgaristan Kıyıdan Döndü
Maçın başlangıcı mücadelenin ne kadar zorlu olacağını gösterdi. Bulgarlar 6:9 ve daha sonra 16:19 geriye düştü ancak seti bırakmayı reddetti. Bizimkiler, sayı sayı rakibi yakaladı ve sonu gerçek bir sinir savaşına dönüştürdü.
Bulgaristan seti kapatma fırsatını ilk yakalayan taraf oldu ancak Amerikalılar kurtuldu. İşte o anda İliya Petkov sahneye çıktı: güçlü bir as servis, ev sahibinin karşılamasını paramparça etti ve dramatik 27:25'i getirdi.
O anda bile herkesin üzerinde Alexander Nikolov vardı. Sadece ilk sette inanılmaz 10 sayı kaydetti ve bu gece bir santim bile geri adım atmayacağını gösterdi.
Amerika Karşılık Verdi Ama 'Aslanları' Kıramadı
ABD ikinci sette tepki gösterdi ve Matthew Anderson'ın as servisinin ardından 10:7 öne geçti. Bulgaristan geri döndü, 17:17'de eşitliği yakaladı ve hatta Nikolov'un direkt servis sayısıyla 21:20 öne geçti.
Ancak ev sahibi son anda vurdu. Jake Hanes as servisle set sayısını getirdi ve Amerikalılar seti 25:22 kazanarak eşitliği sağladı.
Maçın dönüm noktası olabilecek andı bu. Ancak Bulgaristan sarsılmadı. Tam tersine takım üçüncü sete daha da hırslı çıktı.
İliya Petkov Dramı Sonlandırdı
Üst üste iki blok, Bulgaristan'a üçüncü setin başında 9:5'lik bir avantaj kazandırdı. ABD cevap verdi ve 14:14'te eşitliği yakaladı, kısa süre sonra 21:19 öne geçti.
İşte o anda 'aslanlar' gerçek yüzlerini gösterdi. Asparuh Asparuhov'un servisinde Bulgaristan üst üste dört sayı alarak durumu 23:21'e çevirdi. Ev sahibi yine kurtuldu ve 23:23'te eşitliği sağladı ancak bizimkiler setin kendilerinin olduğunu hissediyordu.
İkinci fırsatta İliya Petkov file üzerinde aşılmaz bir duvar ördü. Bloku 26:24'ü getirdi ve Bulgar takımını coşkulu bir kucaklaşmaya boğdu: zafer artık sadece bir set uzaktaydı.
Son Set Bir Güç Gösterisiydi
Dördüncü sette Bulgaristan, zaferi kimin hak ettiği konusunda hiçbir şüphe bırakmadı. Milliler ilk sayıdan itibaren yüklendi, ev sahibinin direncini kırdı ve gergin gösteriyi ikna edici bir finale dönüştürdü.
ABD'nin Bulgar saldırısına cevabı yoktu, servis karşılamalarını bozmaya devam etti ve blok geri dönüş için tüm yolları kapattı. Fark büyüdü, güven her vuruştan akıyordu ve 25:18'deki son sayı büyük sevinci patlattı.
Bulgaristan, Amerika'nın ortasında kazanmıştı. Tesadüfen değil, korkakça skoru koruyarak değil, cesaret, güç ve en üst düzey voleybolla.
Alexander Nikolov Tüm Bulgaristan'a Önderlik Etti
Alexander Nikolov, üç as servis ve iki blok dahil olmak üzere fantastik 32 sayıyla tamamladı. Asparuh Asparuhov da üç as servis ve iki blokla 12 sayı eklerken, Denislav Bardarov 10 sayı kaydetti.
Ev sahibi için Jake Hanes 19 sayı, Matthew Anderson 17 sayı ve Tori DeFalco 10 sayı kaydetti.
Ancak bu gece rakamlar her şeyi anlatmıyor. Bulgaristan, pes etmeyi reddeden, darbeleri alan ve daha da güçlü karşılık veren bir takım gibi oynadı. Finaller hayali canlı ve son kapının adı Fransa.
