Kazakistan'ı temsil eden Rus asıllı Elena Rybakina, Belaruslu Aryna Sabalenka'yı 2026 ABD Açık finalinde 6:4, 5:7, 6:2'lik skorla mağlup ederek şampiyon oldu.
Maç 2 saat 23 dakika sürdü. 27 yaşındaki ve dünya ikincisi konumundaki Rybakina servislerde 12 ace yaptı, 5 çift hata yaptı ve 12 break fırsatından 3'ünü değerlendirdi. 28 yaşındaki rakibi Sabalenka dünya bir numarasıydı; 6 ace kaydetti, 3 çift hata yaptı ve 3 break fırsatından 1'ini kullanabildi.
Final, Rybakina için hayal gibi başladı. Temel çizgiden oyunu neredeyse hatasız yöneten Kazak tenisçi, 3:2'lik kırışla ilk seti 6:4 aldı ve daha önce New York'ta ilk seti kazandığı maçları kaybetmemişti. İki kez şampiyon olan ve üçüncü üst üste ABD Açık zaferi peşindeki Sabalenka, ikinci sette agresifliğini artırarak 7:5'le durumu eşitledi.
Üçüncü sette Rybakina daha sakin ve kararlı döndü. Rakibin hatalarını değerlendirip iki kez servis kıran Rybakina, seti 6:2 ile tamamladı; maçın son sayısını 12'nci ace'yle noktaladı. Reuters'ın aktardığına göre bu sonuç, Sabalenka'nın ABD Açık'taki 20 maçlık galibiyet serisini de sonlandırdı.
Pazartesi gününden itibaren iki tenisçi dünya sıralamasında yer değiştirecek ve Rybakina resmen bir numara olacak. Zaferle kariyerindeki üçüncü Grand Slam şampiyonluğuna ulaşan Rybakina, daha önce 2022 Wimbledon'ı ve 2026 Avustralya Açık'ı kazanmıştı. Bu ikili başarı, onu 21. yüzyılda aynı yıl Avustralya Açık ve ABD Açık'ı kazanan üçüncü isim yaptı; bunu daha önce Angelique Kerber 2016'da ve Sabalenka 2024'te başarmıştı.
Rybakina turnuvaya ayak bileği sorunuyla gelmiş, finale kadar zorlu mücadeleler vermiş ve iki gün önce yarı finalde Coco Gauff'u ilk seti kaybettikten sonra çevirmişti. Tören öncesi yaptığı açıklamada "Aryna'ya karşı maçlar her zaman zordur. Bu tür düellolarla birbirimiz daha iyi oluyoruz. On yıldır buraya geliyorum ve hiç kazanmamıştım. Şimdi New York'a aşık olmaya hazırım" dedi. Şampiyon 5,5 milyon dolar ödülün yanı sıra en büyük ödülü pazartesi günü almayı bekliyor.
Dört Grand Slam şampiyonluğu bulunan ve beş final kaybı yaşayan Sabalenka, üst üste üçüncü ABD Açık şampiyonluğu fırsatını kaçırdı. "Daha iyi oynamak isterdim ama sanırım bu gelecek yıl olacak. Finalde kaybedip üçüncü şampiyonluğu istemek duygularını kontrol etmeyi zorlaştırıyor" diyen Belaruslu, daha güçlü dönme sözü verdi.
