Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin, Rusya ve Japonya arasında tarihi bir anlaşmazlık konusu olan Kuril Adaları'nı, takımadaların güneyinde yer alan İturup Adası'na çıkarak ilk kez ziyaret etti. Japonya, adaları 'Kuzey Toprakları' olarak adlandırıyor ve Rusya'nın egemenliğini tanımıyor.
Tokyo, adaların Japonya'ya ait olduğunu kabul etmiyor ve bu nedenle iki ülke arasında İkinci Dünya Savaşı'nın sona ermesinden bu yana hala resmi bir barış anlaşması imzalanamadı.
Rusya'nın önceki devlet başkanları Kuril Adaları'nı bugüne kadar 5 kez ziyaret etti. Dmitry Medvedev adaları 3'ü devlet başkanı, 1'i başbakan olarak toplam 4 kez ziyaret ederken, mevcut Başbakan Mikhail Mişustin de İturup Adası'na bir ziyaret gerçekleştirmişti.
Putin, Sibirya ve Uzak Doğu'daki gezi programı kapsamında Çarşamba günü Sahalin Adası'ndaki Yujno-Sahalinsk kentinde füze kruvazörü 'Varyag'a çıkarak askeri eğitimler hakkında brifing almıştı. Sahalin Oblastı Valisi Valery Limarenko ile bir araya gelen Putin, yerel halkın Ukrayna'daki savaşa yönelik 'Zafer için her şey' seferberlik sloganını kullandığını belirtmesi üzerine, 'Rusların birer kazananın genetik koduna sahip olduğunu' ifade etti.
Japonya, Putin'in ziyaretine sert tepki gösterdi. Japonya Dışişleri Bakanı Toshimitsu Motegi, 'Kuzey Toprakları... hem tarihi hem de uluslararası hukuk bakımından Japonya'nın bölünmez bir parçasıdır' diyerek, hükümetinin bu ziyarete karşı güçlü bir protesto kaydettiğini belirtti.
Rusya Dışişleri Bakanlığı ise ülkenin bu takımadalar üzerindeki egemenliğinin uluslararası hukuk tarafından onaylandığını ve tartışılmaz olduğunu defalarca vurguladı.
