Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin, Japonya'nın 'Kuzey Toprakları' olarak adlandırdığı Kuril Adaları'ndaki İturup Adası'nı ilk kez ziyaret etti. Japonya, adaları 'Kuzey Toprakları' olarak adlandırıyor ve Rusya'nın egemenliğini tanımıyor. Ziyaret, Japonya'dan sert bir protestoya yol açtı.
Rusya'nın önceki devlet başkanları Kuril Adaları'nı bugüne kadar 5 kez ziyaret etti. Dmitry Medvedev adaları 3'ü devlet başkanı, 1'i başbakan olarak toplam 4 kez ziyaret ederken, mevcut Başbakan Mikhail Mişustin de İturup Adası'na bir ziyaret gerçekleştirmişti. Putin, Sibirya ve Uzak Doğu'daki gezi programı kapsamında Çarşamba günü Sahalin Adası'ndaki Yujno-Sahalinsk kentinde füze kruvazörü 'Varyag'a çıkarak askeri eğitimler hakkında brifing almıştı.
Japonya, Putin'in ziyaretine sert tepki gösterdi. Japonya Dışişleri Bakanı Toshimitsu Motegi, 'Kuzey Toprakları... hem tarihi hem de uluslararası hukuk bakımından Japonya'nın bölünmez bir parçasıdır' diyerek, hükümetinin bu ziyarete karşı güçlü bir protesto kaydettiğini belirtti. Japonya'da adalar 'Kuzey Toprakları' olarak bilinirken, Rusya'da 'Güney Kuril Adaları' olarak adlandırılıyor.
Rusya Dışişleri Bakanlığı ise ülkenin bu takımadalar üzerindeki egemenliğinin uluslararası hukuk tarafından onaylandığını ve tartışılmaz olduğunu defalarca vurguladı. Rusya, Japonya'nın bu ziyaretin 'kabul edilemez' olduğunu söylemesine karşılık, 'Rusya'nın bu adaların üzerinde egemenliği tartışılmaz' dedi.
Putin, ziyaret sırasında bir okul ve hastaneye gitti, yerel halkla görüştü ve bir balık işleme tesisini gezdi. Rusya, adaların stratejik önemine ve zengin balıkçılık alanlarına ve değerli mineral yataklarına dikkat çekti.
Japonya ve Rusya, İkinci Dünya Savaşı'nın sona ermesinden bu yana resmi bir barış anlaşması imzalamadı. Rusya, adaları 1945'te Japonya'ya karşı savaş ilan ettikten sonra ele geçirdi. Japonya, adaların tarihi ve uluslararası hukuk bakımından kendi topraklarının bir parçası olduğunu iddia ediyor.
