100 Beers, Bulgaristan'ın ilk butik bira mağazasıdır. Şu anda ülkede el yapımı biranın ana ithalatçısı ve dağıtıcısı konumundadır. 2013 yılından bu yana Avrupa'nın en iyi bira fabrikalarıyla çalışan mağaza, Balkanlar'ın en etkileyici seçkilerinden birine sahiptir. 100 Beers ayrıca, Avrupa'nın bu bölgesindeki en büyük butik bira etkinliği olan Balkan Beer Bash festivalinin ana organizatörüdür. Mağazanın yöneticisi, 15 yılı aşkın süredir gerçek bira meraklısı ve 13 yıldır bu işi meslek edinen Rostislav Bakalov'dur. Bakalov, ülkedeki birkaç sertifikalı BJCP bira hakeminden biridir ve 10 binden fazla bira çeşidi denemiştir.
Bakalov'a göre, tüketicilerin bira konusundaki yaklaşımı bakış açısına göre değişiyor. "Seri üretim biraların tadı standartlaşırken kalite düşüyor ve bu tür biraların tüketicileri kaliteye daha az önem veriyor. Öte yandan butik biraların kalitesi katbekat arttı. Tüketiciler artık sadece farklı bir şey aramıyor, biralarını dikkatle seçiyor ve üreticiye, stile ve paketleme zamanına göre kalite beklentilerini biliyor. Akşam boyunca ikişer litrelik üç şişe içmektense, iki-üç küçük bira içip kaliteye odaklanan daha fazla insan var. Özel bira stilleri ve hatta belirli şerbetçiotu çeşitleri arayan müşterilerimiz oluyor. Son 13 yıldaki ilerleme çok büyük."
Bakalov, her bira severin en az bir kez denemesi gereken beş bira stilini sıraladı. Bunların başında, son birkaç yıldır butik bira dünyasının en popüler stili olan New England IPA geliyor. Bu stili, öncülü West Coast IPA takip ediyor. Bakalov, "İnsanlar IPA'nın aslında oldukça acı bir bira olduğunu anlamalı" dedi. Ayrıca, başka bir alkolde dinlendirilmiş, yoğun ve güçlü bir stout önerdi. Bu tür biralar genellikle yüzde 12-15 alkol içeriyor. Lambik de mutlaka denenmesi gereken bir stil. Bu korumalı coğrafi işarete sahip bira, yalnızca Brüksel bölgesinde ve Zenne Nehri vadisinde üretiliyor. Yoğun ekşi bir tada sahip, maya eklenmeden kendiliğinden fermente oluyor ve meşe fıçılarda dinlendiriliyor. Böylece biranın tadının hangi boyutlara ulaşabileceği anlaşılıyor. Beşinci sırada ise son zamanlarda popüler olan tatlı biralar yer alıyor. Bu biralar, Garaş pastası gibi gerçek tatlılardan ilham alıyor ve sıvı dondurma yorumlarına kadar çeşitleniyor.
Dünya bira trendleri hakkında konuşan Bakalov, Batı'daki ilginç gelişmelerin hızla Bulgaristan'a da geldiğini söyledi. Özellikle tatlı (pastry) biraların ilgi çekici olduğunu belirten Bakalov, bunların bir türevi olarak Smoothie sour biraların ortaya çıktığını ifade etti. "Su, malt, şerbetçiotu ve maya dışında eklenen her türlü bileşenle deneyler yapılabiliyor ve bu deneylerin sonu yok" dedi. Örneğin Ukrayna, Rusya ve Baltık ülkelerinde, Leipzig kökenli 1000 yılı aşkın bir geçmişe sahip ekşi bir bira stili olan domatesli gose'nin çok popüler olduğunu söyledi. Domatesin yanı sıra baharat, zeytin, kereviz gibi malzemelerin de kullanıldığını belirten Bakalov, bu çılgın trendlerin çoğunun Bulgaristan'da da deneyimlenebileceğini kaydetti.
Butik biraya yeni başlayanlara tavsiyeler veren Bakalov, butik biranın tadı ve aroması olan bir ürün olduğunu vurguladı. "Bu, insanlar tarafından en kaliteli hammaddelerle ve sıkı sıkıya takip edilen tariflerle hazırlanmış bir el işi üründür. Fermantasyon sürecine mümkün olan en iyi tadı elde etmek için gereken zaman ayrılır. Seri üretim biralarda olduğu gibi mümkün olan en düşük maliyet hedeflenmez ve bir-iki günde hazır olmaz" dedi.
Bira seçerken yapılan yaygın hatalar hakkında konuşan Bakalov, "Bira iyiyse, yanlış bir şey olmaz. Daha uygun bardaklar veya yemek eşleştirmeleri olabilir, ancak en iyisi bu konuda bize veya özel bira mekanlarındaki meslektaşlarımıza danışmaktır" şeklinde konuştu.
100 Beers mağazası Sofya'da Yuri Venelin 1 adresinde hizmet veriyor. Mağazanın www.100beers.bg adresinde çevrimiçi satış platformu da bulunuyor.
