Bu yüzyılın futbol sembollerinden biri olan Cristiano Ronaldo, Portekiz'in 2026 Dünya Kupası grup aşamasındaki ikinci maçında Özbekistan'ı 5-0 yendiği karşılaşmanın ardından üzerinden büyük bir yük kalktığını hissetti. İlk yarıda kaydettiği iki golle fileleri havalandıran 41 yaşındaki yıldız, büyük turnuvalardaki 10 golsüz maçın ardından tekrar skor üretti.
Özbekistan maçından önce Demokratik Kongo Cumhuriyeti ile oynanan ve 1-1 biten ilk maçın ardından Portekiz kampında zor günler yaşanmış, eleştirmenler Ronaldo'nun artık futbolu bırakması gerektiğini iddia etmişti. Bu ağır eleştirilere yanıtını sahadaki performansı ile veren Ronaldo, maçın ardından Houston'da kendisini takip eden kameraya, "Geri döndüm, geri döndüm!" diye bağırdı. Zor bir hafta geçirdiklerini itiraf eden Portekizli süperstar, "İnsanlar futbolu bırakmam gerektiğini söylüyordu. Ancak her zamanki gibi çok çalıştım ve inandım. Zordu ama geri döndük" ifadelerini kullandı.
Kişisel rekorların ötesinde takım hedeflerine odaklandığını vurgulayan Ronaldo, "Rekorları geliştirmek harika ama en önemlisi takım ve hedeflerimize ulaşmak. Dört puanla gruptan çıkmayı başardık ve bu çok önemli" dedi. Bu gollerle birlikte 6 farklı Dünya Kupası'nda gol atan ilk futbolcu unvanını kazanan Ronaldo, turnuva tarihindeki gol sayısını 10'a çıkardı. Portekizli efsane Eusebio'nun 1966'daki 9 gollük rekorunu da geride bırakan süperstar, milli takımının Dünya Kupaları'ndaki en golcü ismi oldu.
Portekiz Teknik Direktörü Roberto Martinez de takımın Kongo maçına kıyasla çok daha olgun ve disiplinli bir performans sergilediğini belirterek, kaptanını övdü. Martinez, "Cristiano'nun ceza sahasındaki hareketleri her santrfor için bir model. Bugün top sonunda ağlarla buluştu ama asıl önemli olan her maç gol pozisyonları yaratması ve soyunma odasındaki devasa sorumluluğu. O hepimiz için bir rol model ve gerçek bir kaptan" diye konuştu.
