Bulgaristan'ın devlete ait silah işletmesi VMZ-Sopot'ta bir işçi. Fotoğraf: VMZ web sitesi.
"Yeni nesil teknoloji" vaadi ve 1.000'den fazla iş yaratılmasıyla, Bulgaristan ve önde gelen Alman savunma şirketi Rheinmetall, Salı günü Sopot kasabasında yeni bir silah fabrikası inşa etme planlarını imzaladı.
Tesisin 2027'de faaliyete geçmesi bekleniyor. Tesis, barut ve 155 mm NATO standart top mermisi üretimine odaklanacak. Projenin değeri 511,3 milyon avro olup, Alman şirketi ortak girişimde yüzde 51 hisseye sahip olacak.
Bulgaristan, katılımını AB'nin SAFE mekanizması kapsamında 400 milyon avronun üzerinde bir krediyle finanse edecek. Bu mekanizma, Avrupa'da savunma sanayi üretimini artırmak için oluşturuldu.
Anlaşma, Başbakan Rosen Zhelyazkov, Rheinmetall CEO'su Armin Papperger ve ana işbirlikçi devlet silah işletmesi VMZ-Sopot'un genel müdürü Ivan Getsov'un huzurunda imzalandı. Yeni tesis, mevcut VMZ-Sopot tesisinin yanına inşa edilecek ve NATO ile AB ülkelerine büyük bir tedarikçi olması bekleniyor.
Rheinmetall CEO'su Armin Papperger, Sofya'da düzenlenen Bölgesel Savunma Zirvesi'nde yaptığı konuşmada, "Sadece topçu değil, diğer heyecan verici alanlarda da yetenekleri artırmak istiyoruz. Örneğin Bulgaristan'da yetenekli mühendisler ve teknisyenler var. Ama önce yürümeyi öğrenmeliyiz, sonra koşarız." dedi. Ayrıca on yıllık kalkınma planının süreçlerin dijitalleştirilmesini ve yerel ihtiyaçlarla ihracat arasında denge kurmayı içerdiğini ekledi.
GERB lideri Boyko Borissov aynı etkinlikte, "Biz barıştan yanayız ve savaşa hazırlanmıyoruz, ancak daha iyi bir savunma sanayisine ve kimsenin bizi korkutmasına izin vermeyecek bir orduya sahip olmak istiyoruz." dedi. Kendine özgü samimi üslubuyla şunları ekledi: "Örneğin, çocukluğumda bana vurmak isteyen haydutları korkutmak için karate öğrendim. Günümüzün haydutlarına hazır mıyız? Şu anda değiliz."
Eylül ayında Avrupa Komisyonu Başkanı Ursula von der Leyen, Sopot'taki fabrikayı ziyaret etti. Ziyaret, Rus yanlısı protestocular arasında ve uçağının indiği Plovdiv Havalimanı'nda Rusya'nın GPS navigasyonuna müdahale ettiği şüpheleriyle gerçekleşti. Von der Leyen o dönemde, "Savaşın başında Ukrayna'da kullanılan silahların üçte biri Bulgaristan'dan geliyordu." ifadelerini kullandı.
Bulgaristan başlangıçta Ukrayna'ya askeri yardım sağlama konusunda tereddüt ederken, 2021-2022 dönemindeki Kiril Petkov ve Değişime Devam hükümeti, Moskova yanlısı Bulgar Sosyalist Partisi ile kırılgan bir koalisyon hükümetini sürdürürken üçüncü ülkeler aracılığıyla Ukrayna ordusuna gizlice malzeme sağladı.
1936'da kurulan Sopot fabrikası, bu büyüklükte bir yatırımcı arayışını uzun süredir sürdürüyordu. Bir zamanlar Bulgaristan'ın milyarlarca dolarlık silah endüstrisinin kalbinde yer alan şirket, mali durumunun bozulmasıyla karşı karşıya kaldı.
Temmuz ayında Rheinmetall, Romanya'daki faaliyetlerini genişletme, özellikle Lynx savaş araçlarının üretimine yönelik ilgisini dile getirdi.
