Atlantik Okyanusu'nda 27 gün boyunca zorlu koşullarda hayatta kalmaya çalışan 128 kişilik göçmen grubundan 80'den fazlası, aralarında bebek ve kadınların da bulunduğu bir trajedide hayatını kaybetti. 7 Ağustos'ta Gambiya'dan yola çıkan ve İspanyol adalarına ulaşmaya çalışan göçmenleri taşıyan tekne, uluslararası kamuoyunda büyük yankı uyandırdı.
İspanyol deniz kurtarma ekipleri, 2 Eylül Çarşamba günü yerel saatle 18.40 sularında, Gran Canaria adasındaki Arguineguín kasabasının yaklaşık 65 deniz mili güneybatısında sürüklenen ilkel bir tekne ihbarı aldı. Bölgeye Guardamar Urania kurtarma gemisi gönderildi. Gemi ekibi, gece 23.00'ten kısa bir süre sonra Sahra Altı Afrika'dan gelen 44 erkeği kurtarmayı başardı.
Deniz koşullarının son derece ağır olduğu bölgede rüzgarın hızı 20 knot'a ulaşırken, dalgaların yüksekliği 2,5 metreyi aştı. Hava muhalefeti nedeniyle kurtarma ekipleri, teknede bulunan 5 cenazeyi denizden çıkaramadı. Kurtarılan erkeklerden üçünün durumu ağırdı ve hemen helikopterle Gran Canaria'daki bir hastaneye kaldırıldı. Kurtarma gemisi, ertesi sabah 04.40'ta Arguineguín limanına ulaştı.
BBC, The Independent ve Sky News'in aktardığı bilgilere göre, 7 Ağustos'ta Gambiya'dan yola çıkan teknede yaklaşık 128 kişi bulunuyordu. Göçmenlere yardım eden İspanyol Caminando Fronteras (Walking Borders) yardım örgütünün kurucusu Helena Maleno, sosyal medyadan yaptığı açıklamada, sağ kalanların 3 kadın ve bir bebeğin hayatını kaybettiğini aktardığını belirtti. Örgütten yapılan diğer açıklamalarda ise hayatını kaybedenler arasında 4 kadının da bulunduğu, toplamda 80'den fazla kişinin yaşamını yitirdiği doğrulandı.
Kanarya Adaları bölgesel lideri Fernando Clavijo, trajedinin özellikle Temmuz ayında İspanya'nın Kuzey Afrika'daki enklavı Seuta'da yaşanan ölümcül göçmen akınının ardından göç konusundaki devlet politikalarının gerekliliğini bir kez daha gözler önüne serdiğini vurguladı. Clavijo, “Hayatların kaybedilmeye devam etmesi kabul edilemez. Kanarya Adaları, Atlantik Okyanusu'nun ölümcül bir tuzak olmaya devam etmesi gerçeğine alışamaz veya bunu normal karşılayamaz” ifadelerini kullandı.
Öte yandan İspanyol hükümeti, göçmenlere yönelik daha insani bir yaklaşım izlenmesi ve kayıtsız göçmenlerin çalışarak hızla büyüyen ekonomiye destek olabilmesi için kayıt altına alınması gerektiğini savunuyor. Ancak bu yaklaşım, Afrika'dan Avrupa Birliği'ne göçü azaltmak için AB tarafından finanse edilen Fas gibi ülkelerin eleştirilerine yol açıyor.
Batı Afrika'dan Kanarya Adaları'na uzanan bu tehlikeli rota, dünyadaki en ölümcül göçmen geçiş yollarından biri olarak biliniyor. Tüm bu büyük risklere rağmen binlerce göçmen, fırtınalı denizler, güçlü akıntılar ve uzun mesafelerin getirdiği tehlikelere rağmen İspanyol adalarına ulaşmak için küçük ve elverişsiz teknelere binmeye devam ediyor.
