L Grubu'nda yer alan ve turnuvada kalma mücadelesi veren Hırvatistan ile Panama, Toronto'daki stadyumda kritik bir maçta karşı karşıya geldi. İlk yarıda her iki takım da isabetli şut bulamazken, Hırvatistan kalecisi Dominik Livakovic'in müdahalesinde Panama'nın topu direkten döndü. Kısır ve gergin geçen ilk devre 0-0'lık eşitlikle sona erdi.
İkinci yarıya Zlatko Daliç'in hamlesiyle başlayan Hırvatistan'da Petar Musa'nın yerine Ante Budimir oyuna girdi. Bu değişiklik sadece 9 dakika sonra meyvesini verdi. 54. dakikada Josip Stanicic sağ kanattan ceza sahasına sızarak sert bir orta yaptı. Boş kaleye topu kolayca gönderen Budimir, takımını 1-0 öne geçirdi.
Bu golden sadece üç dakika sonra Marko Pasalic, durumu 2-0 yapacak muhteşem bir fırsatı değerlendiremedi. Kaleciyle karşı karşıya kalan Pasalic, topu fazla sürünce şutunu auta attı. Panama golün ardından eşitlik için risk alsa da Hırvatistan savunması direnç gösterdi ve maç 1-0 sona erdi.
Maçın en önemli anlarından biri ise Hırvatistan'ın efsanevi kaptanı Luka Modric'in 200. milli maçına çıkmasıydı. 40 yaşındaki deneyimli orta saha, bu milestone'a ulaşan tarihteki dördüncü futbolcu oldu. Modric, bu alanda 201 maçla Lionel Messi, 202 maçla Bader Al-Mutwa ve 230 maçla Cristiano Ronaldo'nun ardından dördüncü sırada yer alıyor.
Bu galibiyetle Hırvatistan, puantajda 4'er puanı bulunan İngiltere ve Gana'nın bir puan gerisinde kaldı. Hiç puanı bulunmayan Panama ise gruptan çıkma şansını matematiksel olarak yitirdi. Son maçta Hırvatistan, tur kapısını aralamak için Gana ile karşılaşırken; Panama, turnuvaya İngiltere maçıyla veda edecek.
İşte maçın ilk 11'leri:
Panama: Orlando Mosquera, Cesar Blackman, Giovanni Ramos, Jose Cordoba, Amir Murillo, Andres Andrade, Carlos Harvey, Christian Martinez, Yoel Barcenas, Puma, Jose Fajardo.
Hırvatistan: Dominik Livakovic, Josip Stanicic, Josip Sutalo, Josko Gvardiol, Marin Pongracic, Luka Modric, Mateo Kovacic, Ivan Perisic, Martin Baturina, Marko Pasalic, Petar Musa.
