Dünya Kupası son 16 turunun sondan bir önceki maçı Atlanta'daki Mercedes-Benz Stadyumu'nda oynandı. Mücadelede son dünya şampiyonu Arjantin, Mısır'ı 3-2 yenerek çeyrek finale yükseldi. Maça hızlı başlayan Mısır, 15. dakikada Yasser Ibrahim'in golüyle 1-0 öne geçti. Arjantin'de 39 yaşındaki Lionel Messi'nin 21. dakikada kullandığı penaltıyı Mısır kalecisi Mustafa Shobeir kurtardı.
İkinci yarıda Mısır, 58. dakikada Mostafa Ziko ile bulduğu gol VAR incelemesi sonucu iptal edildi. Ancak 67. dakikada yine Mostafa Ziko sahneye çıktı ve Mısır'ı 2-0 öne geçirdi. Arjantin bu golden sonra oyuna ağırlığını koydu. 83. dakikada ceza sahasında topla buluşan Messi, sol ayağıyla yaptığı vuruşla farkı bire indirdi: 2-1. Messi bu golle üst üste 9. Dünya Kupası maçında gol atarak kendi rekorunu geliştirirken, maçta yaptığı asistle de Dünya Kupası'ndaki asist sayısını 9'a çıkararak efsanevi Diego Maradona'yı geride bıraktı. Ayrıca bu gol, Messi'nin Dünya Kupaları'ndaki 21. golü oldu ve bu alandaki rekorunu da genişletti; ikinci sırada 19 golle Kylian Mbappe yer alırken, önceki rekor 16 golle Alman efsane Miroslav Klose'ye aitti. Messi aynı zamanda 2026 Dünya Kupası gol krallığında 8 golle zirvede bulunuyor; Mbappe ve Erling Haaland 7'şer golle takip ediyor. Uzatma dakikalarında ise Enzo Fernandez, Lautaro Martinez'in ortasında kafayla fileleri havalandırdı ve Arjantin maçı 3-2 kazandı.
Maçta iki önemli VAR kararı tartışma yarattı. Mısır'ın iptal edilen golü öncesi faul kararı verilirken, Arjantin'in üçüncü golü öncesi Mohamed Salah'a yapılan harekete faul çalınmadı. Bu durum Mısır cephesinde tepkiye yol açtı.
İki takımı kaptanları Lionel Messi ve Mohamed Salah yönetirken, her iki oyuncu da efsanevi 10 numaralı formaları giydi. Arjantin Teknik Direktörü Lionel Scaloni, forvette Messi'nin yanında Lautaro Martinez yerine Julian Alvarez'i tercih etti. Sonradan oyuna giren Martinez ise Enzo Fernandez'in galibiyet golünün asistini yaptı.
Maçın ardından duygusal anlar yaşandı. Arjantin Teknik Direktörü Lionel Scaloni, gözyaşlarına hakim olamayarak röportajı yarıda kesti: "Affedin, duygular beni sardı. Ne takım ama! Bu kadar, gitmeliyim" dedi ve sahadan ayrıldı. Aynı şekilde 0-2 geriden gelip bir gol ve bir asistle maça damga vuran Lionel Messi de duygularına yenik düşerek gözyaşlarını tutamadı.
Bu maçın galibi Arjantin, çeyrek finalde Kolombiya ile İsviçre arasındaki maçın galibiyle karşılaşacak. Kolombiya-İsviçre maçı saat 23:00'te başlayacak. Turnuvanın diğer çeyrek final eşleşmelerinde ise Norveç-İngiltere ve Fransa-Fas karşı karşıya gelecek.
Arjantin, zorlanarak da olsa turu geçmeyi başarsa da oyunundaki istikrarsızlık ve özellikle turnuvadaki kolay fikstürü nedeniyle eleştirilerin odağında yer alıyor.
İlk 11'ler:
Arjantin: Emiliano Martinez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martinez, Nicolas Tagliafico; Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Enzo Fernandez, Alexis Mac Allister; Lionel Messi; Julian Alvarez.
Mısır: Mustafa Shobeir; Mohamed Hani, Yasser Ibrahim, Rami Rabia, Karim Hafez; Marwan Attia, Mohanad Lasheen; Mohamed Salah, Emam Ashour, Mustafa Ziko; Haisem Hasan.
