Dünyanın en tehlikeli uyuşturucu baronlarından biri olan Ismael "El Mayo" Sambada, ABD'de müebbet hapis cezasına çarptırıldı. Reuters ve BTA'nın aktardığına göre Sambada, Meksikalı Sinaloa Karteli'nin liderliğini yapmak ve Amerikan pazarına büyük miktarlarda kokain kaçırmaktan hüküm giydi. Ayrıca mahkeme, Sambada'ya kartelden elde ettiği tahmini kâr olan 15 milyar dolar para cezası verdi.
Cezayı açıklayan Brooklyn'deki federal yargıç Bryan Kogan, geçen yıl 76 yaşındaki Sambada'nın suç örgütü kurma ve yönetme suçlamalarını kabul etmesinin ardından kararı verdi. Buna karşılık ABD Adalet Bakanlığı idam cezası talebinden vazgeçti. Suçlamalar kapsamında yasa zorunlu müebbet hapis cezası öngörüyordu.
Sambada, onlarca yıl boyunca milyonlarca kilogram kokainin kaçakçılığından sorumlu Sinaloa Karteli'nin en etkili liderlerinden biri olarak görülüyordu. Bu cezayla birlikte Sambada, 2019'da yine ABD'de müebbet hapis cezası alan kartelin bir diğer efsanevi lideri Joaquin "El Chapo" Guzman'ın kaderini paylaştı.
Sambada'nın Temmuz 2024'te yakalanması, yıllardır süren kaçışının sonunu getirdi. El Chapo'nun oğullarından Joaquin Guzman Lopez tarafından kandırılan Sambada, New Mexico eyaletindeki küçük bir havaalanına ineceğini sanarken uçak Teksas'a indirildi ve burada gözaltına alındı. Guzman Lopez de daha sonra uyuşturucu kaçakçılığı suçlamalarını kabul etti; ancak cezası henüz açıklanmadı.
Kararın açıklanmasından önce Sambada'nın avukatı Frank Perez, müvekkilinin suçunu kabul etmesinin kaçınılmaz olarak müebbet hapis cezasına yol açacağının tamamen farkında olduğunu söyledi. Savunma, Sambada'nın yaşı nedeniyle tıbbi bakım alabileceği bir cezaevine yerleştirilmesini talep etti. Ancak savcılık bu talebe karşı çıkarak bu tür cezaevlerinin yeterli güvenlik seviyesini sağlayamayabileceğini öne sürdü. İddia makamına göre Sambada'ya sadık kişiler halen Sinaloa Karteli'ni kontrol ediyor ve bu da onun parmaklıklar ardından bile kartel faaliyetlerini etkileme riski taşıyor.
Mahkeme sırasında tercüman aracılığıyla konuşan Sambada, "Sebeplendiğim zarardan pişmanım ve verdiğim kötü örnekten dolayı üzgünüm" dedi. Gençlere seslenen eski kartel lideri, "Bugün söyleyebileceğim değerli bir şey varsa o da şudur: Şiddet durmalı. Meksika'da ve organize suçun olduğu her yerde çok fazla insan hayatı kaybediliyor ve çok fazla aile yıkılıyor" ifadelerini kullandı.
New York Doğu Bölgesi Savcısı Joseph Nocella Jr., Sambada'nın yaklaşık 40 yıl boyunca bir suç imparatorluğu kurduğunu, milyarlarca dolar kazandığını ve yoluna çıkanları öldürttüğünü belirtti.
Bu arada El Chapo, müebbet hapis cezasını Colorado eyaletindeki maksimum güvenlikli ADX Florence Cezaevi'nde çekiyor. ABD Başkanı Donald Trump'ın, Meksika kartellerini terör örgütü ilan etme ve Sinaloa valisini suç ortaklığıyla itham etme gibi adımlarıyla kartellere karşı baskıyı artırdığı belirtiliyor. Meksika hükümeti de Sinaloa eyaletine binlerce asker gönderdi. Ancak analistlere göre bu cezanın kartel üzerinde büyük bir etkisi olması beklenmiyor; organize suç hızla adapte oluyor ve kokain ile fentanil trafiği devam ediyor.
