Tenis efsanesi Martina Navratilova, büyük rakibi ve yakın dostu Chris Evert'in üçüncü kez yumurtalık kanserine yakalanmasının ardından gözyaşlarına boğuldu.
Evert ve Navratilova, tüm zamanların en büyük tenisçileri arasında yer alıyor. Kariyerleri boyunca ikonik bir rekabet yaşayan ikili, bu rekabeti zamanla ömür boyu sürecek bir dostluğa dönüştürdü.
Her iki efsane de son yıllarda kanserle mücadele etti. Geçtiğimiz ay Evert, üçüncü kez yumurtalık kanseri teşhisi konduğunu yürek parçalayıcı bir şekilde açıkladı.
Perşembe günü BBC'de Wimbledon kadınlar yarı final yayını sırasında sunucu Clare Balding, sözü Evert'e getirerek Amerikalı tenisçiye sevgi ve destek mesajı gönderdi ve Navratilova'ya nasıl olduğunu sordu.
Navratilova şu yanıtı verdi: "Chris tedaviye yeni başladı. Zor, bunun hakkında konuşmadan ağlamamak elde değil çünkü turnuvadan hemen önce kanserin geri döndüğünü öğrendik. Ama o iyi olacak. O inanılmaz güçlü."
"Geçen hafta onunla konuştum, sesi o kadar güçlü geliyordu ki sanki burada zayıf olan benmişim gibiydi. O bir şampiyon."
Programda ayrıca tenis ikonu Billie Jean King de vardı ve Evert'le yaptığı son konuşmayı anlattı.
King şunları ekledi: "Bu inanılmaz. Bana dedi ki: 'Billie, bu altı kez daha başıma gelebilir, bu kesinlikle bir ölüm cezası değil.' O çok cesur."
Evert, Wimbledon öncesinde yumurtalık kanserinin nüksetmesi nedeniyle ameliyat olduğunu açıklamıştı.
71 yaşındaki 18 Grand Slam şampiyonu, daha önce 2021 ve 2023'te hastalıkla mücadele etmişti. Kemoterapiye başladığı için profesyonel görevlerinden bir süre uzaklaşacağını duyurdu.
"Sağlık yolculuğum konusunda her zaman açık ve dürüst olmaya inandım" dedi. "Geçtiğimiz hafta sonu BT ve PET taramalarının ardından yumurtalık kanserimin geri döndüğünü öğrendim."
Evert'in Wimbledon'a katılması planlanıyordu ancak bu yürek parçalayıcı teşhis nedeniyle planlar ertelendi.
"Tedavi ve iyileşme sürecimin ilk adımı olarak ameliyat oldum ve önümüzdeki haftalarda kemoterapiye başlayacağım" diye devam etti.
"Bu nedenle bu yıl Wimbledon'da bulunamayacağım ve sağlığıma odaklanmak için önümüzdeki birkaç ay boyunca profesyonel görevlerimden uzak duracağım."
"Yumurtalık kanseri acımasız bir hastalık ama iyimser kalmaya ve bu savaşı sürdürmeye kararlıyım."
"Tıbbi ekibime, aileme, arkadaşlarıma ve bana nezaket ve cesaretle yaklaşan herkese derinden minnettarım. Herkesi yakında tekrar görmeyi dört gözle bekliyorum."
Evert'e ilk kez Aralık 2021'de BRCA ile ilişkili yumurtalık kanseri teşhisi konmuştu. Mayıs 2022'de kemoterapiyi tamamlayan Evert, doktorunun hastalığın erken teşhis edilmesi nedeniyle geri dönmeyeceğinden emin olduğunu söylemişti.
2023'ün başında üç kez Wimbledon şampiyonu olan Evert, remisyonda olduğunu duyurdu. Ancak aylar sonra kanserin geri döndüğünü açıkladı.
"Bu hiç duymak istemediğim bir teşhis olsa da, yine de erken teşhis edildiği için şanslı hissediyorum" dedi Aralık 2023'teki açıklamasında. "Herkesi aile geçmişini öğrenmeye ve kendilerini savunmaya teşvik ediyorum. Erken teşhis hayat kurtarır. Bu tatil sezonunda sağlığınız için minnettar olun."
Evert'in ilk kanser teşhisi Ocak 2022'de, kız kardeşini 62 yaşında aynı hastalıktan kaybetmesinden iki yıl sonra gelmişti.
Evert'in son duygusal açıklaması, Navratilova ile birlikte rol aldığı Netflix belgeseli 'Chris & Martina: The Final Set'in yayınlanmasından sadece günler sonra geldi.
Korttaki kıyasıya rekabeti efsanevi olan iki büyük tenisçi, belgeselde kanserle ortak mücadelelerini açıkça ele almıştı.
Navratilova'ya Ocak 2023'te birinci evre gırtlak kanseri ve erken evre meme kanseri teşhisi konmuş, ancak hastalığı yenmeyi başarmıştı.
