Gazeteci, kendi aracında bombalı saldırıya uğrayarak hayatını kaybetmişti.
Maltalı araştırmacı gazeteci Daphne Galizia'nın Avrupa'yı sarsan suikastının üzerinden yaklaşık 9 yıl geçti. Cinayetin azmettiricisi olduğu öne sürülen iş adamı Yorgen Fenech, Valletta'daki mahkemeden serbest bırakıldı.
Mahkeme jürisi, 44 yaşındaki milyoner ve gayrimenkul imparatorluğunun varisini, cinayete iştirak ve suç örgütü kurmak suçlamalarından beraat ettirdi. Jüri üyeleri, Yorgen Fenech lehine 8'e karşı 1 oyla bu kararı aldı. Kararın açıklanması mahkeme salonunda büyük bir kargaşaya yol açtı; iş adamının yakınları sevinç gösterilerinde bulunurken, Galizia'nın ailesi şok içinde kaldı ve bazıları gözyaşlarını tutamadı.
Fenech suçlu bulunsaydı, müebbet hapis cezasına çarptırılması bekleniyordu. Ancak bunun yerine, Valletta'daki adliyenin ana kapısından polis eşliğinde ayrıldı. Adliye binasının dışındaysa Galizia için adalet talebiyle düzenlenen bir gösteri devam ediyordu.
Gazetecinin en büyük oğlu Matthew Galizia, "Bu, ülkemizin toparlanamayabileceği korkunç bir jüri kararı" yorumunu yaptı. Jüri üyelerinin adaletin tecelli etmesi konusunda sorumlulukları olduğunu, ancak bunun yerine "ellerini yıkayıp çekildiklerini" sözlerine ekledi. Daphne'nin kız kardeşi Corinne Vella ise "Artık hepimiz çok daha büyük bir risk altındayız, çünkü bu durum gazetecilerin cezasız kalınarak öldürülebileceğini gösteriyor" dedi.
Fenech, 2019 yılında yatıyla Malta'dan ayrılmaya çalışırken tutuklanmıştı. Kendisine yöneltilen suçlamaya göre, Galizia'nın öldürülmesi için aracı konumundaki taksici Melvin Theuma'ya 150 bin euro ödemişti. Gazeteci, 16 Ekim 2017 tarihinde, evinin yakınında arabasıyla ilerlerken aracına yerleştirilen güçlü bir bombanın patlatılması sonucu hayatını kaybetmişti.
Bu cinayet, Avrupa Birliği'nin en küçük üye devleti olan Malta'yı, bariz yasa uygulama başarısızlıkları nedeniyle dünya gündemine taşıdı. Galizia'nın ölümü, Malta'da siyasi bir krize yol açtı ve o dönemki Başbakan Joseph Muscat, arkadaşlarını ve müttefiklerini soruşturmadan korumaya çalıştığı iddialarının ardından kitlesel protestoların sonucu olarak istifa etti. Temmuz 2021'de başlayan ve iki yıl süren kamu soruşturması, yetkililerin yarattığı "cezasızlık iklimi" nedeniyle Malta'nın Galizia'nın cinayetinden "sorumlu tutulması" gerektiği sonucuna vardı.
Aracı konumundaki Theuma, savcılığın davasında kilit bir rol oynadı, çünkü cumhurbaşkanından af talebini kabul etti ve bunun karşılığında ifade verdi. Fenech'i azmettirici olarak teşhis eden kişi de oydu. İş adamının, gazetecinin amcasıyla ilgili ifşa edici bir makale yayınlamak üzereyken bu cinayeti emrettiği düşünülüyor.
Galizia, yıllarca Malta'daki yolsuzlukları, siyasi ve iş dünyası elitleri arasındaki bağlantıları araştırdı. Hayatını kaybettiği sırada 47 farklı iftira davasıyla uğraşıyordu. Ölümünden dakikalar önce ise şu satırları yazmıştı: "Nereye bakarsanız bakın, her yerde dolandırıcılar var - durum umutsuz."
Cinayetle ilgili olarak şu anda beş kişi hapiste bulunuyor. Bombayı yerleştirdiklerini ve patlattıklarını itiraf eden George ve Alfred Degiorgio kardeşler, 2022 yılında 40'ar yıl hapis cezasına çarptırıldı. Suç ortağı Vincent Muscat 15 yıl hapis cezası alırken, bombayı temin eden Robert Agius ve Jamie Vella müebbet hapis cezasına çarptırıldı.
