Ulusal Lig'deki ilk maçımız bu akşam Filibe'de Lüksemburg Büyük Dükalığı'na karşı.
Tanışık bir rakip. Turnuvanın önceki edisyonunda da aynı gruptaydık. Ev sahipliğimiz yine Filibe'deki "Hristo Botev" Stadyumu'nda oldu ve bu kez bu rakibe evimizde ilk kez yenilmedik, 0:0 berabere kaldık. Muhtemelen herkes "sürülmüş tarla"yı hatırlıyor, iki takım da gol yememek için çabaladı. İlyan İliev'in o maçtaki ilk 11'inden sadece kaleci Dimitar Mitov kurtuldu. Diğer 10 isim kadroda değil. Aynı zamanda rakibin kadrosunda 12 Ekim 2024'ten bu yana yarısından fazlası forma giyiyor.
Ancak aynı yılın 15 Kasım'ında deplasmanda 1:0'lık galibiyeti aldık, golü 23. dakikada Adrian Kraev attı. Orta saha oyuncusu, Aleksandar Dimitrov'un cumartesi maçındaki kadrosunda yer alıyor.
Bu arada Büyük Dükalık ile rekabetimiz 23 Nisan 1969'a dayanıyor. Maç Dünya Kupası elemelerinden. Sofya'da 2:1 kazandık, iki golü Georgi Asparuhov-Gundi attı, ilki penaltıdan. Johnny Leonard da penaltıdan skoru azalttı. Büyük Dükalık'ta çok daha ikna ediciyiz - 3:1. Dinko Dermendzhiev ve Dimitar Yakimov devreye kadar 2:0 yaptı. Ardından ev sahibi bir penaltı daha kazandı, golü gelecekteki teknik direktörleri Paul Philipp attı. Bitime 7 dakika kala Hristo Bonev Bulgaristan'ın üçüncü golünü kaydetti.
Elemeler milliler için başarılı bitti. Takımımız grubu kazandı ve dördüncü kez üst üste dünya finallerine gitti. O dönemde tüm dünyadan 16 takımın katıldığı bir dönemde. Şimdi üç kat fazla finalist olan bir dönemi televizyonda izliyoruz.
1986 Dünya Kupası elemelerinde de yine onlarla aynı grupta yer aldık. 5 Aralık 1984'te evde 4:0'lık bir hezimet yaşattık. Goller Nasko Sirakov, Boycho Velichkov, Stoycho Mladenov ve Georgi Dimitrov-Jeki'ye ait. Ivan Vutsov sadece iki il takımından oyuncu oynattı - "Sliven"den Nikolay Arabov ve "Trakia"dan Atanas Pashev. Yedek olarak "Spartak" Plevne'den Plamen Getov girdi ve bu kadar.
Lüksemburg'da 25 Eylül'de oynadık ve 3:1 kazandık. "Standard" Liege'den Guy Eilers'e kendi kalesine gol attırdık, Kostadin Kostadinov 2:0'ı yaptı, kaptanımız Georgi Dimitrov 3:0'ı kaydetti. Robby Langers, Lüksemburg'un 4 maçındaki üçüncü penaltısından skoru azalttı. Tam bu galibiyet bizi Dünya Kupası'na taşıdı, grupta Fransa ile eşit puanla 11 puanla ikinci olduk.
Son maçta GDR'ye 1:2 mağlup olduk, ancak Almanlar 10 kişiyle tamamladı.
Hemen Euro elemelerinde de aynı grupta yer aldık. 30 Nisan 1987'de deplasmanda 4:1 kazandık. Ayan Sadıkov ve Nasko Sirakov'un golleriyle 2:0 öne geçtik, ardından Robby Langers Bulgaristan kalesine oyun içinden ilk golüyle farkı azalttı. Lachezar Tanev ve Hristo Kolev-Baba ev sahibini bitirdi.
Sofya'da 20 Mayıs 1987'de 3:0 yaptık. Golleri Nasko Sirakov, penaltıdan Georgi Yordanov ve yine Hristo Kolev kaydetti.
Bunlar yerel futbol tarihinin en dramatik elemelerinden. Sofya'daki İskoçya ile son maçımızdan önce galibiyet şarttı ve finallere gidiyorduk. Adalılar Gary McKee'nin golüyle bizi yendi ve umutlarımızı öldürdü. O dönemde İrlanda ile ilk sıra için yarışıyorduk, teknik direktörleri Jack Charlton balık tutmaya gitti, böylece Bulgarların galibiyetini öğrenmedi. Sonra İskoçya'daki meslektaşına viski sandığı ve puro kutusu gönderdi. Teknik direktör Hristo Mladenov istifa etti. Ardından Boris Angelov için kısa bir dönem, teknik direktörlerin Dimitar Penev ve Georgi Vasilev-Gocheto olarak gösterildiği bir maç, Ivan Vutsov için 12 maç ve Krasimir Borisov için iki maç geldi, ardından Penev'in atanması ve Bulgaristan tarihinin en güçlü takımının doğuşu gerçekleşti.
Ve son Dünya Kupası katılımımız, prenslikle aynı grupta olduğumuzda gerçekleşti. 8 Ekim 1996'da konuk olduğumuz maçta 2:1 kazandık, her şey 36. dakikaya kadar yaşandı. Krasimir Balakov penaltıdan öne geçti, Robby Langers eşitliği sağladı, Emil Kostadinov galibiyeti getirdi. 8 Haziran 1997'de Burgaz'da 4:0'lık bir hezimet yaşattık. Hristo Stoichkov penaltıdan, Emil Kostadinov, ikinci penaltıdan Krasimir Balakov ve Yordan Lechkov galibiyeti getirdi.
Böylece 10 Eylül'de Rusya'ya karşı 1:0'lık ünlü galibiyete ulaştık, Trifon İvanov Dünya Kupası'na götüren golü attı ve Ruslar Çek hakem Vaclav Krondl'ın yönetimine hâlâ ağlıyor. Ve Dünya Kupası "dünyanın dördüncüsü"nün sonuydu.
Ardından 2008 Avrupa Şampiyonası elemeleri geldi ve iki galibiyet daha aldık. 11 Ekim 2006'da Aleksandar Tunchev prenslikte 1:0'ı kaydetti. Sofya'da 12 Eylül 2007'de Dimitar Berbatov'un iki golü ve penaltıdan Martin Petrov'un golüyle 3:0 kazandık. Sonunda grupta ikinci sıra için Hollanda'nın sadece bir puan gerisinde kaldık ve finallere gidemedik, 25 puan topladık.
Lüksemburg'la aynı grupta olduğumuzda ilk kez 2018 Dünya Kupası'na gidemedik. 6 Eylül 2016'da Sofya'da korkunç bir dram yaşandı. Dimitar Rangelov skoru açtı, ancak sadece iki dakika içinde gelecekteki CSKA forveti Aurelien Joachim skoru Lüksemburg lehine 2:1'e çevirdi. Marcelinho ve Ivelin Popov bizim için 3:2'yi yaptı, ancak uzatma dakikalarında Florian Bohnert eşitliği sağladı. Ve saniyeler sonra Aleksandar Tonev galibiyeti getirdi. Bu rakibe karşı 13 maçlık üst üste galibiyet serisi, Petar Hubchev yönetimindeki takımın 10 Ekim 2017'de Ivaylo Chochev'in eşitlik golüyle 1:1 yapmasıyla sona erdi. Ev sahibi adına Olivier Thill golü attı.
Lüksemburg ile oynanan ilk ve tek hazırlık maçı 20 Kasım 2022'de gerçekleşti, teknik direktör Mladen Krstaic döneminde Büyük Dükalık'ta 0:0 berabere kaldık.
