Levski, Vasil Levski Ulusal Stadyumu'nda oynadığı Avrupa maçlarında 20 yıldır galibiyet alamıyor. Ülkedeki en büyük tesis olan bu stadyumda Bulgaristan şampiyonu, Perşembe günü Avrupa Ligi ana etabının ilk maçında Avusturya'nın Salzburg takımını ağırlayacak.
Mavi-beyazlılar, Vasil Levski'de son galibiyetini 8 Ağustos 2006'da aldı. O gün en ticari turnuvaya giriş play-off'unda ilk maçta İtalya'nın Chievo takımını yenmişti.
Levski'nin ülkedeki en büyük stadyumda Avrupa maçında galibiyet alamamasının nedenlerinden biri, takımın uzun süre burada maç yapmaması.
Mavi-beyazlılar Avrupa Ligi'nde yer aldığı sezonlarda bile maçlarını kendi evleri Georgi Asparuhov Stadyumu'nda oynadı.
Son birkaç yıldır mavi-beyazlılar, UEFA'nın en önemli maçları için lisansı kalmayan "Gerena" nedeniyle rakiplerini ülkedeki en yüksek kapasiteli tesiste ağırlıyor. Ancak bu maçlarda da galip gelemedi. İlk olarak 2023'te Konferans Ligi'ne giriş play-off'unda Eintracht Frankfurt ile 1:1 berabere kaldı. Geçen sezon aynı turnuvada Hollanda'nın AZ takımına 2:0 yenildi. Bir aydan kısa süre önce ise Şampiyonlar Ligi'ne giriş play-off'unda ilk maçta Yunanistan'ın AEK'siyle 0:0 berabere kaldı.
UEFA, Julio Velasquez'in ekibinin bu sezonki Avrupa Ligi'ndeki ilk maçına ilginç bir isim gönderdi. Maçın hakemi Finli Mohamed Al Emara olacak. Hakemin hikayesi oldukça ilginç. Ebeveynleri, tarihte Mezopotamya olarak bilinen Güney Irak'tan. 1991'de oradan kaçtılar ve bir süre Suudi Arabistan'daki Rafha mülteci kampında yaşadılar; Mohamed Al Emara da orada doğdu.
Şu anda çevirmen olarak da çalışan Al Emara, ırkçılıkla mücadele girişimlerine katılıyor ve bu çalışmalarından dolayı Finlandiya Cumhurbaşkanı'ndan ödül aldı. Al Emara için bu, Avrupa Ligi grup aşamasındaki üçüncü maç olacak. Daha önce yönettiği iki maçtan biri Bulgaristan'la ilgiliydi: Geçen yıl 23 Ekim'de Young Boys - Ludogorets maçı, İsviçreliler evinde 3:2 kazanmıştı.
Aynı zamanda Vasil Levski Ulusal Stadyumu'nun Salzburg maçında Levski taraftarlarıyla tamamen dolması pek olası görünmüyor.
Biletler dün serbest satışa çıktı, ancak satış hızına bakılırsa boş koltuklar olacak. Yine de beklentiler Bulgaristan şampiyonunun 25 binden fazla taraftar desteği alacağı yönünde.
Ağustos ayında Şampiyonlar Ligi'ne giriş play-off'unda AEK ile oynanan maçta en büyük tesis tıklım tıklım doluydu, iğne atsan yere düşmezdi. Mavi-beyazlıların en ticari turnuva ön eleme turlarındaki üç maçında da Gerena'da aynı durum yaşanmıştı.
