Kuyu veya sondajdan gelen berrak su çok temiz görünse de içinde çıplak gözle fark edilemeyen maddeler veya mikroorganizmalar barındırabilir. Evde yapılabilecek birkaç basit kontrol ilk fikir verir ancak suyun içme suyu olarak güvenli olduğunu kanıtlamaz. Uzmanlar özel su kaynaklarının özellikle suyun rengi, kokusu veya tadı değiştiğinde periyodik olarak laboratuvarla incelenmesini öneriyor.
İlk kontrol sıradan bir kavanozla yapılır. Suyu incelemenin en basit yolu temiz saydam bir cam kavanozu suyla doldurup beyaz bir kağıt önünde tutmaktır. Açık bir fon üzerinde sarımsı veya kahverengimsi ton, bulanıklık, kum tanecikleri, pullar ve diğer parçacıklar çok daha kolay fark edilir. Renkte değişiklik veya görünür tortu oluşması tek başına sorunun ne olduğunu göstermez ama suyun incelenmesi için gerekçedir. Aynı durum suyun olağan görünümünde ani bir değişiklik olduğunda da geçerlidir.
Koku da uyarı verebilir. Bir sonraki işaret kokudur. Kükürt, metal, küf veya yakıt gibi alışılmadık bir aroma suyun içinde incelenmesi gereken maddeler bulunduğunun işareti olabilir. Bazı kaynaklarda koku su ısındığında daha belirgin hissedilir. Önemli olan diğer yönü de göz önünde bulundurmaktır: koku olmaması suyun güvenli olduğu anlamına gelmez. Zararlı mikroorganizmaların ve kimyasal kirleticilerin bir kısmı ne koku ne tat ne de görünüm değiştirir.
Şüpheli suyu bilerek tatmamalısınız. Tat bazen sudaki değişimi de belli eder; örneğin metalik veya olağandışı tuzlu bir tat belirli çözünmüş maddelere işaret edebilir. Bu evde kullanılacak bir yöntem değildir ve şüpheli kalitede suyu bilerek tatmak için kullanılmamalıdır. Eğer zaten bir su kaynağını kullanıyorsanız ve tat, renk veya kokuda ani bir değişim fark ederseniz, sadece duyularınıza güvenmeyi bırakmak ve laboratuvar incelemesi yaptırmak için yeterli nedendir. Amerikan sağlık otoriteleri de benzer değişiklikler olduğunda ek kontrol öneriyor.
Kavanozu birkaç gün bekletin. Aynı basit test su bekletildiğinde başka bir şey de gösterebilir. Temiz bir kavanozu doldurun, kapatın ve iki-üç gün karanlıkta bekletin. Ardından duvarlarını ve dibini dikkatle inceleyin. Tortu, yüzen parçacıklar, birikinti veya yüzeyde olağandışı bir film oluşursa çözünmüş veya süspansiyon halindeki maddelerin varlığından şüphelenmek için neden olur. Ev testi bunların ne olduğunu göstermez ama numuneyi profesyonel analize götürmek için yeterli gerekçe sağlayabilir.
Kaynatma ne gösterebilir. Su ısıtılıp kaynatıldığında bazı mineral birikintileri daha görünür hale gelebilir. Kapta oluşan beyaz kireç genellikle suyun sertliğiyle ilişkilidir, kırmızımsı kahverengi tortular ise demir bileşiklerinin varlığına işaret edebilir. Kaynatma tüm tehlikeli kirleticilerin tespiti için bir yöntem değildir ve suyun içilebilir olup olmadığına karar vermek için kullanılamaz. Kaynatma bazı mikroorganizmaları yok edebilir ancak birçok kimyasal maddeyi gidermez, hatta su buharlaştığında bazılarının konsantrasyonu artabilir.
Sabun sert suyu ele verir. Bir diğer eski ev yöntemi de şudur: suya biraz sabun talaşı ekleyip kabı çalkalayın. Sabun zor köpürüyor ve pullar veya birikintiler oluşuyorsa su muhtemelen serttir. Benzer bir belirti cam yüzeylerde de görülür. Temiz cam veya aynanın üzerinde bir damla suyu kurutmak için bırakırsanız ardından belirgin beyaz bir kalıntı kalıyorsa suda çözünmüş mineraller vardır. Bu test de bunların güvenli miktarlarda olup olmadığını söylemez.
Ev kontrolleri sadece ilk sinyaldir. En önemli nokta suyu şeffaf olduğu, kokusu olmadığı ve tortu bırakmadığı için "temiz" saymamaktır. Sağlık önerilerine göre özel kuyulardan gelen su yılda en az bir kez bakteri, nitrat, toplam çözünmüş madde miktarı ve pH açısından kontrol edilmelidir; yerel risklere göre ek parametreler gerekebilir. Kavanoz, beyaz kağıt, birikinti gözlemi ve koku değişimi takibi bir şeyin yolunda gitmediğini fark etmek için iyi yollardır. Ancak su içme ve yemek pişirme için kullanılıyorsa kesin cevabı laboratuvar verir; çünkü suyun en tehlikeli sorunlarının bir kısmının ne rengi ne kokusu ne de tadı vardır.
