Demokratik Kongo Cumhuriyeti'nin doğusunda iki bitişik okulda çıkan yangında en az 24 çocuk hayatını kaybetti, yetkililer ölü sayısının artabileceği uyarısında bulundu.
Yangın 10 Eylül Perşembe günü çıktı ve isyancıların kontrolündeki Bukavu şehrinde Furaha ortaokulu ile Ujamaa ilkokulunda ağır yıkıma yol açtı. Trajediyi Reuters, Associated Press ve BBC duyurdu.
Şu ana kadar en az 24 öğrencinin ölümü doğrulandı, ancak kurban sayısı artabilir.
Mahalle yerel yöneticisi Moiz Lubala'ya göre ateş bir evde başladı, ardından yakınlardaki okullara sıçradı. Ortaokul binasından çıkamayan birkaç öğrenci olduğunu ve bazı çocukların boğularak öldüğünü doğruladı.
"Çıkış çok dardı. Bazı öğrenciler pencerelerden atlamaya başladı, diğerleri kapıya yöneldi. Herkes aynı anda çıkmaya çalışınca öğrenciler itilip kakıldı ve çiğnendi", diye anlatıyor Lubala.
Yangının nedeni henüz belirlenmedi. Bölge ahşap evlerle yoğun şekilde inşa edildiğinden ateşin yayılması kolaylaştı.
Reuters ve BBC'ye göre alevler iki okulun yanı sıra yaklaşık 300 ahşap evi de yok etti.
Bukavu, Güney Kivu eyaletinin başkenti olup, Şubat ayında şehri ele geçiren M23 isyancı grubunun kontrolünde.
Trajedi, Demokratik Kongo Cumhuriyeti'nin doğusundaki devam eden çatışma ortamında yaşanıyor; burada silahlı çatışmalar ve istikrarsızlık yıllardır yerel halkın yaşamını ağır şekilde etkiliyor ve Ebola salgını da bölgeyi tehdit ediyor.