Bill Shankly'nin şu sözünü herkes bilir: "Bazı insanlar futbolun bir yaşam ve ölüm meselesi olduğunu düşünür. Bu tutumdan çok hayal kırıklığına uğradım. Sizi temin ederim ki, bundan çok, çok daha önemlidir."
Ancak gerçekte hayatta çok daha önemli şeyler vardır ve futbol bazı durumlarda bir kurtuluş ve ruhsal bir merhem olabilir. Bu, Ronald Koeman'ın başına geldi; onun için iş, karısının sağlığıyla ilgili ağır düşüncelerden kaçışına izin veren bir kaçış yoludur.
Hollanda milli takımı teknik direktörünün eşi 16 yıldır kanserle mücadele ediyor. Bartina Koeman'a ilk kez 2010 yılında meme kanseri teşhisi konuldu.
Tedavi başarılıydı ancak sekiz yıl sonra tümör nüksetti. Ardından bir tane daha geldi. Şimdi hastalık kronikleşmiş ve tedavi edilemez durumda, ancak baskılayıcı tedaviye yanıt veriyor.
"Doktor bana cephaneliğinde çok daha fazla ilaç olduğu ve bununla yaşayıp yaşlanabileceğim konusunda güvence verdi," dedi Koeman'ın eşi durumu hakkında. Bu arada, benzer bir durumla karşı karşıya kalan kadınlara yardımcı olmak için hastalığı hakkında sık sık kamuoyu önünde konuşuyor.
Şu anda çift, ellerinden geldiğince saat farkına uyum sağlayarak uzaktan ilişkilerini sürdürüyor. Bu ikisi için de bir zorluk, ancak belki de futbolla ilgili son zorlukları.
Mayıs ayının sonunda Bartina, Ronald'ın milli takımdaki görevini bitirmesini istediğini itiraf etti: "Şu anda - ve bu elbette hasta olduğum için de geçerli - onunla gerçekten keyifli seyahatlere çıkmak isterdim."
Belki de yine de Amerika'daki Dünya Kupası'na seyahat edebilecek. Ancak şimdiki zamanda yaşadığı için değerlendirmelerinde temkinli davranıyor ve formunun nasıl olduğunu göreceğini söylüyor.
Dünyanın öbür ucuna yapılacak seyahat gerçekleşirse, tedavi programına göre kemoterapiden bir mola vermek mümkün olabilir.
"Finallere ulaşırsak, umarım bir tedaviyi kaçırmasına izin verilir. Bu en büyük hayal olurdu. İkimiz için de," diye itiraf etti Koeman.
Hiç şüphe yok ki, bu hikâye öğrenildikten sonra pek çok kişi, Hollandalıları desteklemeye başlamasa bile, kesinlikle turuncu takıma ve bizzat Koeman'a karşı bir sempati geliştirecektir. O ve eşi şu anda kendi maçlarının ortasındalar ve kazanmayı umuyorlar.
