Stara Planina eteklerinde, Pirdop ile Zlatitsa arasında 1955-1958 yıllarında bölgenin tarihini değiştirecek bir fabrika doğdu. O dönemde devlet, eritme, rafine, asit ve değerli-nadir metaller birimi olmak üzere dört ana üretim hattına sahip bir bakır çıkarma kombinatı inşa etti. İlk anot bakırı 21 Kasım 1958'de çıktı ve fabrika 6 Aralık'ta resmen açıldı. Bu, Srednogorie'nin sanayi çağının başlangıcı oldu; çağ iki küçük kenti ulusal önem taşıyan bir ekonomik merkeze dönüştürdü.
Devlet kombinatından Avrupa devrine, Pirdop'taki Alman izi. 1997'de Belçikalı Union Minière fabrikayı özelleştirdi. Daha sonra tesis Cumerio'nun parçası oldu ve 2008'de Alman Norddeutsche Affinerie AG, bugünkü Aurubis AG tarafından satın alındı. Aurubis AG Avrupa'nın en büyük bakır üreticisi ve bakır hammaddelerinin geri dönüşümünde dünya lideri. Böylece Pirdop ve Zlatitsa Avrupa metalurjisinin stratejik bir noktası haline geldi. Fabrika 2020'de 5,4 milyar leva satış hacmiyle Bulgaristan'da satış geliri en yüksek şirket oldu.
Yatırımlar milyarlarla: Bulgaristan'ın yeni sanayi haritası. Alman grup 2027'ye kadar 800 milyon leva tutarında bir yatırım programı açıkladı; bu son yıllarda bölgede görülen en büyük sanayi yatırımı. Amaç rafine üretimini genişletmek, teknolojileri modernleştirmek ve katot bakırı kapasitesini yaklaşık %50 artırmak. Bunlar "yumuşak" yatırımlar; önemli ama ölçeği belirleyen değil.
Paralel olarak şirket, Pirdop ile Zlatitsa arasındaki sahada rafinerinin ve altyapının genişletilmesini de içeren yeni üretim kapasiteleri için 400 milyon euro yaklaşık 780 milyon leva tutarında bir program başlattı. Böylece yatırımların toplam ölçeği 1,5 milyar levayı aştı; bu tutar Srednogorie'yi büyük il merkezleri dışındaki en sanayileşmiş bölge haline getirdi.
Aurubis Pirdop ve Zlatitsa'yı nasıl değiştirdi. Pirdop ve Zlatitsa artık Sofya'nın çevresinde yaşayan küçük kentler değil. Yaşam ritminin üretime göre belirlendiği bir sanayi koridoru oldular. Fabrika bölgenin en büyük işvereni; doğrudan 800'den fazla kişi çalışıyor, binlercesi de alt yüklenicilerde, lojistikte, onarım faaliyetlerinde ve hizmetlerde istihdam ediliyor.
Ücretler küçük bir kent için sanayideki en yüksekler arasında. Metalurji geleneksel olarak yüksek ücretli bir sektör ve üretimin genişlemesi yaşam standardını daha da yükseltiyor. Pirdop ve Zlatitsa ülke genelinde ortalama çalışma ücreti en yüksek küçük kentler arasında; 1500 euro'nun üzerinde. Bu gerçek günlük hayatta hissediliyor: yeni konut projeleri, modernize edilen sokaklar, yenilenen kamusal alanlar, büyüyen küçük işletmeler. Kentler artık çevre değil; Srednogorie'nin merkezi ve Srednogorie Bulgaristan'ın yeni sanayi merkezi.
Bakırın çevresinde oluşan ekosistem. Aurubis yalnız bir dev değil. Etrafında tüm bir sanayi ekosistemi gelişiyor. Mekanik ve onarım işletmeleri ağır sanayiye hizmet veriyor. Lojistik şirketleri büyük hammadde ve ihracat hacminden sorumlu. Enerji ve çevre firmaları enerji verimliliği, fotovoltaik santraller ve atık yönetimi projelerinde çalışıyor. Küçük üretim şirketleri metal ürünler, bileşenler ve inşaat malzemeleri üretiyor. Bu, Plovdiv ekonomik bölgesi dışında Bulgaristan'da eşi benzeri olmayan bir sanayi koridoru.
Air Liquide, Srednogorie'nin kalbini güçlendiren yeni oyuncu. Son yıllarda metalurji devi Aurubis'in yanına stratejik bir başka direk daha geldi; endüstriyel gazlarda dünya lideri Fransız grubu Air Liquide. Pirdop ile Zlatitsa arasındaki sahada şirket, ağır sanayinin ihtiyaçları için oksijen, azot ve argon üreten yüksek teknolojili bir hava ayırma tesisi inşa ediyor. Bu sadece tamamlayıcı bir birim değil, modern metalurjinin işleyebilmesi için vazgeçilmez kritik altyapı.
Yatırım, Bulgaristan ve Almanya arasında dağıtılan 100 milyon euro değerindeki geniş programın parçası ve Srednogorie'yi Balkanlar'ın en önemli gaz merkezlerinden biri haline getiriyor. Yeni tesis Aurubis'e kesintisiz tedarik sağlıyor, aynı zamanda bölgedeki diğer sanayi müşterilerine de hizmet veriyor. Metalurji, gaz altyapısı, lojistik ve yüksek teknoloji hizmetleri böylece Srednogorie'nin modern sanayi ekosistemini oluşturan yeni bir sinerji yaratıyor.
İnsanların yaşamı: Sessiz kasabalardan modern sanayi topluluklarına. Onlarca yıl önce Pirdop ve Zlatitsa yaşamın yavaş aktığı sakin kasabalardı. Bugün ritim değişti. Binlerce kişi her gün gidip geliyor, yeni aileler yerleşiyor, altyapı yenileniyor ve yerel ekonomi büyüyor. Srednogorie artık yüksek istihdam, istikrarlı gelirler ve modern bir sanayi kültürü olan bir bölge.
Kentlerin yeni bir kimliği var; maden ya da kırsal topluluklar olarak değil, Avrupa sanayi merkezleri olarak. Srednogorie bugün Bulgaristan'ın sanayi kalbi. Milyarlarca yatırımlar her şeyi değiştirdi. Pirdop ve Zlatitsa ülkenin ekonomik ritmini belirleyen kentlere dönüştü. Aurubis Bulgaristan'ın en büyük vergi mükellefi, kritik hammaddelerin stratejik üreticisi ve bölgesel kalkınmanın motoru. Srednogorie artık coğrafi bir kavram değil. Yaşayan, büyüyen, modernleşen bir sanayi organizması. Geleceği üreten bir bölge.