Choupette, Paris'te lüks bir daire, özel şef, kahya ve özel uçakla seyahat gibi imkanlara sahip. Kulağa bir top model tanıtımı gibi gelse de aslında dünya modasında eşit derecede etkili bir figür olan bir kediden bahsediyoruz. Choupette, Alman moda tasarımcısı Karl Lagerfeld'in hayatının son yıllarındaki değerli yol arkadaşıydı. Tasarımcı hayvanı o kadar çok seviyordu ki onu ilham perisi yaptı ve kanserden öleceğini öğrendiğinde mirasına dahil etti.
Choupette'in kendisinden bir Paris dairesi ve lüks yaşamına devam etmesi için 1,5 milyon euro miras alması gerekiyordu. Ancak ölümünden yedi yıl sonra mirası hâlâ tartışmalı ve dünyanın en zengin kedisi ilan edilen Choupette zaman zaman çalışmak zorunda kalıyor. Reklamlarda rol alıyor ve sosyal medya faaliyetlerinden para kazanıyor.
Onunla ilgilenmek için tasarımcının eski kahyası Françoise Caçot sorumlu, ancak aynı zamanda profesyonel angajmanlarını yürüten bir ekibi de var. Bunlar arasında hayvan fenomenleri için bir menajerlik ajansının sahibi Lucas Berullier de var. Berullier, işinin çoğunun aslında teklifleri geri çevirmek olduğunu itiraf ediyor, çünkü Choupette için tüm ticari sözleşmelerin Lagerfeld'in yaratıcı mirasına uygun olup olmadığı sıkı bir şekilde kontrol ediliyor.
"Sadece hayvanlara zulmetmeyen markalar için çalışıyor. Marka doğal kürk kullanıyorsa hemen reddediyoruz," diye açıklıyor Berullier. Ayrıca Choupette bazı çekimlere katılmak istemezse zorlanmıyor. Genellikle en fazla iki saat fotoğraflanıyor ve bu da kendisi için tanıdık bir ortamda oluyor. Gürültü yasak, hatıra olarak ek fotoğraflar da yasak. Bazen onun refahını sağlamak için dublörler kullanılıyor.
Berullier, en zengin kedinin ücretini açıklamıyor ancak milyonlar kazandığı iddialarını reddediyor. Bu iddialar daha Lagerfeld hayattayken ortaya çıkmıştı. Tasarımcı, yalnızca 2014 yılında Choupette'in otomobil ve kozmetik reklamlarından 3 milyon avronun üzerinde kazandığını açıklamıştı. "Katıldığı projelerden kendi serveti var. O zengin bir kız," diyor Lagerfeld. Tasarımcı hayattayken bizzat çektiği iki fotoğraf albümü de yayımladı. Bunlar kedisine olan büyük sevgisinin bir ifadesiydi.
"Bir hayvana böyle aşık olabileceğimi hiç düşünmemiştim. O benim için dünyanın merkezi. Masada kendi tabağında benimle akşam yemeği ve öğle yemeği yiyor. Yemeğime asla dokunmaz ve asla yerden yemez. Onu görseniz anlardınız. O bir nevi Greta Garbo," diye paylaştı tasarımcı. Lagerfeld hiç evlenmemişti ve kendi çocuğu ya da evlatlık çocuğu yoktu. Hayatının aşkı Jacques de Bascher için bile böyle bağlayıcı bir adım atmaya cesaret edemedi. İkili 18 yıl birlikteydi ve ilişkileri platonik ve açıktı. Hatta bir noktada Lagerfeld, Bascher'i bir başka ünlü tasarımcı olan Yves Saint Laurent ile paylaşmak zorunda kalmıştı. "Bu çocuğa bayılıyorum ama ona karşı hiçbir fiziksel çekim hissetmiyorum," demişti Chanel'in uzun süreli yaratıcı direktörü Jacques de Bascher için. Lagerfeld, Bascher AIDS'e yakalandıktan sonra bile onu terk etmedi, o zamanlar hastalık son derece bulaşıcı ve tehlikeli kabul edilmesine rağmen. Lagerfeld onu her gün hastanede ziyaret etti. Hatta 1989'da hayatının son günlerinde Jacques de Bascher ile daha fazla vakit geçirmek için hastane odasında bir şezlongda kaldı.
Bascher'in ölümü tasarımcının hayatında büyük bir boşluk yarattı; bu boşluğu ancak sevgili kedisi doldurabildi. Choupette, 2011'de Noel'den önce evine geldi. Genç model Baptiste Giabiconi'nin evcil hayvanıydı ve tatillerde ailesinin yanına Marsilya'ya seyahat ederken kedisine bakması için Lagerfeld'e vermişti. Küçük tüy yumağını gördüğünde Lagerfeld adeta hipnotize olmuştu. 4 aylık yavru kedinin davranışlarını saatlerce izledi. Daha sonra yaşananları "ilk görüşte aşk" olarak adlandıracaktı.
Baptiste geri döndü ve kedisini almak istedi ancak Lagerfeld depresyona girdi ve ona yalvardı. Tasarımcı o kadar ısrarcıydı ki Choupette sonsuza kadar onunla kaldı.
Röportajlarda Choupette'i hayatının önemli bir parçası olarak tanıtmaya başladı. Günlerinin nasıl geçtiğini anlattı. Paris'teki evinde onlarca gül ve köpüklü bir küvet içeren özenli fotoğraflarını yayınladı.
"O, bir nevi bakımlı kadın gibi. Gece gündüz hayatının günlüğünü tutan iki kişisel hizmetçisi var. Ne yediğini ve nasıl davrandığını yazıyorlar," diye paylaştı Lagerfeld. Kanser olduğunu öğrendiğinde Choupette'in geleceğini güvence altına almaya karar verdi. En güvendiği kahyasını seçti ve ondan kedisine vasi olmasını istedi. Kediyle en uzun süre yaşadığı daireyi devretti ve ikisinin alması için mirasına bir miktar para belirledi. Tasarımcının son günlerinde Françoise Caçot, Choupette'i gizlice hastane odasına soktu. Ancak bir keresinde gizli görevi ortaya çıktı çünkü kedi kaçtı. Neyse ki hastanenin banyolarından birinde bulundu.
"Tek bir büyük aşkım var - kedim Choupette. Ne yazık ki insanlarla hayvanlar arasında henüz evlilik yok," dedi Lagerfeld 85 yaşında ölmeden önce.
Ölümünden yedi yıl sonra Caçot, Choupette ile birlikte mirastan bir kuruş bile almadıklarını ve tasarımcının istediği gibi yaşamaya devam etmek için ellerinden geleni yaptıklarını açıkladı.
Anlaşmazlık 200 milyon avronun üzerinde
Karl Lagerfeld'in vasiyeti hâlâ yerine getirilmedi çünkü bir dizi yasal engel ortaya çıkmaya devam ediyor. Önce Fransız yasalarına uyum konusunda zorluklar yaşandı, çünkü yasalar bir hayvana banka havalesi yapılmasına izin vermiyor. Ardından, tasarımcının mülkü üzerinden yaklaşık 40 milyon avro vergi talep eden Fransız vergi makamlarıyla bir anlaşmazlık çıktı.
Serveti kamuya açıklanmamış olsa da, kedisine ve yedi yakınına yaklaşık 200 milyon avro bıraktığı tahmin ediliyor. Bunlar arasında Choupette'e bakan kahyanın yanı sıra bir asistanı ve bir de vaftiz oğlu var. Kız kardeşleri ondan önce öldüğü için akrabalar dahil edilmedi.
Ancak bu yılın başında tasarımcının yeğenlerine, mirasın icracısı tarafından bilinmeyen kişilerin vasiyete yeniden itiraz ettiği bildirildi. Bild gazetesine göre birisi, Lagerfeld'in vasiyeti imzalarken karar verme yeteneğinin yerinde olmadığını kanıtlamaya çalışıyor. Eğer bu mahkemede kanıtlanırsa vasiyet geçersiz ilan edilebilir. Bu durumda mal varlığı, neredeyse hiç iletişim kurmadığı yeğenleri arasında paylaştırılacak.