Yaklaşık 20 yıl önce Svetlin Nakov'un CV'si Ognian Trayanov'un masasına geldi. Bugün ödülün sahibi olan isim bir IT lideri. John Atanasov ödüllerinin arifesinde ödülün patronu Bulgaristan Cumhurbaşkanı İlyana Yotova, Birleşmiş Milletler'de İsviçreli mevkidaşı Gi Parmelin ile görüşmesi sırasında Bulgaristan'ın ülkede yapay zekâ için bir gigafabrika inşa etmek üzere Avrupa'dan finansman beklediğini açıkladı. Parmelin, Bulgaristan'ın en iyi başarılarını göstermeye çalışmasının nedenini en iyi anlayacak devlet adamı. CERN bilim yuvası ve iki devlet başkanının konuşması ortak bir dilde geçti.
Sadece birkaç gün sonra, 1 Ekim'de Dondukov 2 binasında İlyana Yotova bir sonraki John Atanasov ödüllerini verecek. Diğer tüm ödüllerin aksine bunlar çerçeveye asılmıyor. Gençlerin geleceğe sıçrama yaptığı kapıları açıyor.
Prestijli ödüllere başvurular sona erdi ve girişimin bir sonraki edisyonu bir kez daha bilim insanlarını, öğrencileri, üniversite öğrencilerini, öğretmenleri, mentorları ve geleceği kodla yazmaya başlayan gençleri bir araya getiriyor.
2003 yılında kurulan ödül, adını ilk ABC bilgisayarını yaratarak bilgisayar teknolojileri tarihine adını yazdıran Bulgar kökenli bilim insanı John Atanasov'dan alıyor. Bugün ödülün etrafında genç araştırmacılar, öğrenciler ve öğretmenleri, toplumsal açıdan önemli teknolojik projeler, ilk çıkışlar ve yetenekleri keşeden ve geliştirenler için bir ödül ve belge sistemi oluştu.
John Atanasov'un gerçek hikayesi tören değil. Tören sonrası gençlerle ne olduğu.
Bir CV masada şaşırtıcı bir kariyere yol açıyor. Yaklaşık 20 yıl önce bir CV Ognian Trayanov'un masasına geldi. Yazarı o dönem genç olan Svetlin Nakov'du. Bugün Nakov Bulgar yazılım endüstrisinin tanınan isimlerinden, programcı, girişimci ve binlerce gence eğitim vermiş bir kişi. O dönemde ise sadece John Atanasov yarışmasından ödül almış yetenekli genç bir uzman.
Trayanov için ödül belirleyici oldu. Trayanov bugün itiraf ediyor: "John Atanasov ödülü onu işe almam konusundaki seçimimi çok kararlı bir şekilde etkiledi."
İşte ödülün en büyük faydalarından biri burada gizli. Ödül genç insana sadece "sen iyisin" demiyor. Bunu bir sonraki kapıyı açabilecek insanların önünde söylüyor.
Trayanov şöyle diyor: "Katılımcıların en büyük faydalarından biri yetkin insanlardan değerlendirme alması. Bu spot ışığı altında kalma onları tanınabilir kılıyor. Her ödül ve belge görünürlük sağlıyor; artık bir umut, bir yeteneksin ve topluma geri vermen gerekiyor."
Böylece iki on yıl önce bir ödül genç bir programcıyı gelecekteki işvereniyle buluşturdu. Bugün hikaye çok daha büyük.
Şumnu'dan NVIDIA ve Google'a. Svetlin Nakov Bulgar teknoloji yeteneklerinin nesilden nesile aktarılmasından söz ediyor. 2003'te ilk John Atanasov ödülü yapay zekâ alanında çalışan bilim insanı ve Svetlin Nakov'un kardeşi Dr. Preslav Nakov'a verildi.
Daha sonra Preslav Nakov Dr. Veselin Raychev'in mentoru oldu. Aynı ekosistemde Dr. Martin Vechev gibi isimler de gelişti. Yolculukları yarışmalar, bilimsel çalışmalar, üniversiteler ve araştırma merkezleri üzerinden geçti. Svetlin Nakov diyor ki: "Dünya çapında zihinlerimiz var. Ama bu zihinler bir ekosistemden yetişiyor." Bu belki de John Atanasov'un hikayesindeki en önemli kelime; ekosistem. Çünkü büyük bilim insanı nadiren hiçbir şeyden çıkıyor.
Çoğu zaman her şey beşinci sınıfta başlıyor. Bazıları için birinci sınıfta bile. Çocuk yarışmalara, olimpiyatlara ve yarışmalara başlıyor. İlk mentorlarıyla tanışıyor. Sonra bilimsel danışmanlar geliyor. Bilimsel makaleler ve yayınlar ortaya çıkıyor. Ardından üniversite, doktora, araştırma enstitüsü geliyor. Oradan da dünya sahnesine çıkılıyor.
Nakov vurguluyor: "Bu sizi sadece önde gelen bir Bulgar şirketinin masasına değil, NVIDIA'nın CEO'sunun ve Google'ın masasına ya da diğer devlerin masasına taşıyabilir. Oldu."
Bu hikayenin isimleri dünya bilimi ve teknolojisinin haritasına dağılmış durumda. Ödül sahipleri ve bu toplulukla bağlantılı kişiler arasında yapay zekâ, robotik, kriptoloji, bilgisayar dilbilimi ve kuantum teknolojileri üzerinde çalışanlar var.
Bu bir tesadüf değil. Yılların birikiminin sonucu.
Çocuk önce yaratabileceğini anlamalı. Peki her şey nereden başlıyor? Bazen bir oyundan. Ognian Trayanov yeteneğin mümkün olan en erken yaşta ateşlenmesi gerektiğine inanıyor. İşte bu yüzden etkileşimli STEM merkezi kuruldu; bilim ve teknoloji oyun, deney ve yarışma haline geliyor. Trayanov anlatıyor: "Yenilikçi bir sektör olarak yeteneği birinci sınıftan itibaren uyandırmamız gerektiğini anladık."
Yarışma unsuru özellikle önemli. Çünkü çocuk önce eğlenmeli ki devam etmek istesin. Trayanov'a göre: "Bir çocuk oyunları seviyorsa ve oyunları programlayıp değiştirebileceğini görürse şaşırıyor. Sadece tüketici değil, yaratıcı olabileceğini anlıyor." Teknoloji artık bir sihir olmaktan çıkıyor. Çocuk onu değiştirebileceğini anlıyor.
Ve bunu anladığında bir gün teknolojiyi kendisi yaratma yolundaki ilk adımı atmış oluyor.
Öğretmen herkesten önce yeteneği görüyor. İlk oyunla dünya bilimsel sahnesi arasında yıllar süren emek var. Ve çocuğu fark etmesi gereken bir insan var. Bilgisayar öğretmeni ve Şumnu'daki yarışmalı programlama okulunun başkanı Dr. Biserka Yosifova bunu en iyi biliyor. Okul yıllardır genç bilgisayar uzmanlarının yetiştirildiği en güçlü merkezlerden biri. Yosifova diyor ki: "Yetenek keşfi zor bir süreç çünkü çocuğun kendisi bunu istemesi gerekiyor."
Çocuk istediğinde en zor kısım başlıyor; yıllarca çalışmak. Yosifova örnek olarak öğrenci John Atanasov ödülünün çok kez sahibi Rumen Hristov'u veriyor. O okula beşinci sınıfta başladı. Daha sonra Massachusetts Teknoloji Enstitüsü'nden mezun oldu, arkadaşlarıyla kendi şirketini kurdu ve pandemi sırasında özel önem kazanan bir ürün geliştirdi.
Emerald cihazı yalnız yaşayan insanlar için tasarlandı. Sadece hayati göstergelerini değil, kişinin yaşadığı evin tamamını, yaşadığı çevreyi izliyor.
Sonuç gerçek toplumsal anlamı olan teknolojik bir ürün. Rumen Hristov Forbes'un Amerikan seçkisi 30 yaş altı 30 listesine aday gösterildi ve daha sonra toplumsal katkıdan dolayı John Atanasov ödülünü aldı.
Yosifova anlatıyor: "Rumen benim yanımda beşinci sınıfta başladı ve bilişimde zirveye ulaşma konusundaki kararlılığı belliydi." Bedelini de biliyor: "Bu çocuklar emek harcamaktan korkmuyor çünkü bilişimde olağanüstü emek ve yıllarca çalışma gerekiyor."
Bulgaristan'ın yapay zekâdan çok önce bir okulu var. Hikaye ChatGPT, NVIDIA ya da kuantum bilgisayarlarla başlamıyor. Bulgaristan'ın bilişimde çok daha eski bir geleneği var. Nakov diyor ki: "Erken yaşta programlama ve yazılım teknolojileri eğitimi üzerine kurulu iyi kurulmuş bir sistemin mirasına sahibiz." Bulgaristan Uluslararası Bilişim Olimpiyatı'nın kurucularından ve Bulgar öğrenciler yıllardır uluslararası yarışmalarda güçlü katılımcılar.
Nakov'a göre burada güçlü gelenekler var. Dr. Biserka Yosifova bir detay daha ekliyor; Bulgaristan Avrupa Gençlik Bilişim Olimpiyatı'nın kurucularından.
Bu başarıların arkasında sadece yetenekli çocuklar yok. Öğretmenler, okullar, aileler, mentorlar ve ilgiyi beceriye dönüştüren yarışma ortamı var.
Yapay zekâ çağından önceki bilgisayar Bulgaristan'ı. Bir mirasın bir diğer parçası daha var. Ognian Trayanov Bulgar teknoloji tarihinin Varşova Paktı döneminde bile ciddi bir önde oluşunu hatırlatıyor. "Bulgaristan Varşova Paktı döneminde uzmanlaştı. Bilgisayar ihracatı, sosyalist ülkelerin geri kalanının toplam ihracatından daha büyüktü."
Bugün dünya farklı. Bilgisayarlar artık sadece komutları yerine getiren makineler değil. Yapay zekâ metin, görüntü ve kod üretiyor, devasa bilgi kütlelerini analiz ediyor ve giderek daha fazla alana giriyor. Nakov'a göre bu yüzden yetenek keşfi ve geliştirme sistemi daha da önemli.
Çünkü makine güçlü bir araç olabilir. Ama insanın ne istediğini bilmesi, sonucu nasıl kontrol edeceğini bilmesi ve en önemlisi neyin yeni yaratılacağını bilmesi gerekiyor.
Ödül final değil, bir bayrak yarışı. John Atanasov giderek tek bir bilim insanı için bir ödülden çok daha büyük bir şeye dönüşüyor. Bir bayrak yarışı. Öğretmen bilgiyi öğrenciye aktarıyor. Mentor genç araştırmacıya aktarıyor. Ödül sahibi bir sonraki nesle aktarıyor. Bu yüzden ödüller bu yolun farklı aşamalarını kapsıyor; öğrencilerden ve öğretmenlerinden genç araştırmacılara ve toplumsal açıdan önemli teknolojik projelerin yaratıcılarına kadar.
Böylece bir cumhurbaşkanlığı girişimi Bulgar teknoloji yeteneğinin adeta bir haritasına dönüşüyor. 1 Ekim'de yeni isimler bu haritaya eklenecek. Ödüllendirilenlerden bazıları ilk bilimsel makalelerini yazmaya yeni başlayacak. Diğerleri ilk şirketini kuracak. Üçüncüsü bir gün dünyanın en büyük teknoloji şirketlerinin laboratuvarlarını, üniversite ekiplerini ya da Ar-Ge birimlerini yönetebilir.
Yol zaten başlamış durumda. Bazen beşinci sınıftaki bir çocukla. Bazen onu fark etmiş bir öğretmenle. Bazen bir olimpiyatla. Bazen de 20 yıl önce doğru masaya düşmüş bir CV ile.
Ve işte bu yüzden 1 Ekim'de verilecek en önemli şey zarfın ya da çerçevenin içinde olmayacak. Bir gün bu gençlerden birinin başka bir yeteneğin kapısını açacak kişi olması şansı olacak.
