Bugün erken saatlerde Japonya'nın güneybatısını sarsan 7,1 büyüklüğündeki şiddetli depremin ardından Kumamoto prefektörlüğündeki Aeon Mall alışveriş merkezinde patlama meydana geldi. Patlama sonucu binanın ikinci katının bir kısmı çökerken, can kaybı sayısı 13'e yükseldi. Başbakan Sanae Takaichi, basın toplantısında bu rakamı doğrularken, ölenlerden üçünün alışveriş merkezinde olduğu belirtildi. Kurtarma ekipleri, enkaz altında kaldığı düşünülen 20 ila 30 çalışanı arama çalışmalarını sürdürüyor.
NHK'nın havadan çektiği görüntülerde, depremin Kyushu Otoyolu'nda da hasara yol açtığı, köprü bağlantılarının kaydığı ve genleşme derzlerinde yırtılmalar oluştuğu görüldü. Ayrıca Yatsushiro kentinde bir yük treninin raydan çıkması nedeniyle bölgedeki demiryolu ulaşımı kısmen durduruldu. Deprem nedeniyle yaklaşık 40 bin hanede elektrik kesintisi yaşanırken, tsunami uyarısı yapıldı. Yetkililer, can kaybı sayısının artabileceği uyarısında bulundu.
Deprem, yerel saatle 16.27'de güneydeki Kyushu Adası'nın iç kesimlerini vurdu. Japonya Meteoroloji Ajansı, ana depremin ardından yaklaşık 61 küçük artçı sarsıntı kaydetti. Yetkililer, 150 binden fazla kişiye tahliye emri verirken, Başbakan Sanae Takaichi, kurtarma ve temizlik çalışmaları için 3600'den fazla askeri seferber etti. Takaichi, "Bu kritik durumda, insan hayatını ön planda tutarak yerel yönetimlerle yakın iş birliği içinde çalışıyor, hasarı en aza indirmek ve halkın güvenliğini sağlamak için çaba gösteriyoruz" dedi. Hükümet ayrıca daha büyük ikinci bir deprem tehlikesine karşı uyarı yayımladı.
Uzmanlar, depremin 2016 yılında bölgeyi vuran ve 270'ten fazla kişinin ölümüne yol açan 6,5 ve 7,3 büyüklüğündeki iki depremle bağlantılı olduğunu belirtti. Tokyo Üniversitesi Deprem Araştırma Enstitüsü'nden Profesör Sakai Shinichi, NHK'ya yaptığı açıklamada, bu depremin Hinagu fay hattının o zaman kırılmamış bir bölümünden kaynaklandığını söyledi. Sismoloji Profesörü Shinji Toda ise Kyodo ajansına, 2016 depremlerinin "önemli bir gerilim ve yük oluşturduğunu ve bu kez Hinagu fay hattının bir kısmında harekete yol açtığını" ifade etti.
Öte yandan, yerel bir kağıt fabrikasının bacasının çökmesi sonucu kayıplar olduğu bildirildi. Fabrikanın sahibi şirket yetkilisi, çalışanlarla bağlantı kurmaya çalıştıklarını ve aralarında can kaybı olup olmadığına dair bilgi topladıklarını söyledi.
