İzlanda'nın tartışmalı balina avı pratiği geri döndü. Ulusal balina avı filosu, 2023'ten bu yana ilk kez iki yüzgeçli balina öldürdü; böylece ülkenin ticari balina avını kalıcı olarak yasaklama yoluna gireceğine dair umutlar da yerle bir oldu.
Hvalur 9 adlı gemi Cuma akşamı Reykjavik'ten ayrılarak iki yüzgeçli balinayı zıpkınla vurdu ve hayvanların işleneceği Hvalfjördür'deki balina avı istasyonuna döndü. İzlanda devlet yayın kuruluşu RÚV'un doğruladığı bu ölümler, 2023'ten bu yana İzlanda'da ilk yüzgeçli balina kayıplarını oluşturuyor.
Avın yeniden başlaması, iç kamuoyundaki giderek büyüyen muhalefetin ve İzlanda hükümetinin bu sonbahar balina avını yasaklayan bir yasa çıkarma sinyalinin tam ortasında geldi. Tartışmalı biçimde dönemin geçici hükümeti tarafından 2023 yılında verilen beş yıllık balina avı lisansı, bu sezonki avı İzlanda mevzuatı çerçevesinde yasal kılıyor.
Uluslararası Hayvan Refahı Fonu'nda deniz koruma direktörü olan Sharon Livermore, "Görmek istemediğimiz manzaraydı bu" dedi. "Bugün İzlanda'daki balina avcıları limana iki ölü yüzgeçli balinayla döndü — bu sezon katledilecek olasılıkla çok sayıda balinadan yalnızca ilk ikisi. Ve bu daha başlangıç."
Yüzgeçli balina, mavi balinadan sonra yeryüzündeki en büyük ikinci hayvandır ve küresel ölçekte nesli tehlike altında türler arasında sınıflandırılmaktadır. İzlanda son yirmi yılda binden fazla yüzgeçli balina öldürdü. İzlanda Deniz ve Tatlısu Araştırmaları Enstitüsü bu sezon için maksimum 150 yüzgeçli balina kotası önerdi; bu rakam 2018-2025 dönemi için önerilen yıllık kotanın yüzde 28 altında. Buna ek olarak 168 küçük balina kotası da belirlendi; bu da aynı dönemin yüzde 23 altında.
Yüzgeçli balina avı, başlıca ihracat pazarı Japonya olan tek İzlandalı şirket Hvalur hf tarafından yürütülüyor. Ancak bu pazar giderek daha belirsiz bir hal alıyor. Japonya yakın zamanda kendi filosuyla yüzgeçli balina avını yeniden başlattı ve ülkede kayda değer miktarda balina eti stoğu bulunduğu biliniyor; bu durum, İzlanda'nın ürününe yönelik talebin sürdürülebilirliği konusunda ciddi soru işaretleri doğuruyor.
Sektördeki iki yıllık aranın kısmen bu ekonomik baskıdan kaynaklandığı değerlendiriliyor; av, sürdürülemeyecek kadar az kârlı bulunuyordu.
Ticari gerçeklerin, uluslararası baskının başaramadığını başarıp başaramayacağı ise henüz belirsiz. İzlanda, Norveç ve Japonya; Uluslararası Balina Avı Komisyonu'nun 1986'daki ticari balina avı yasağına rağmen bu pratiğe izin veren yalnızca üç ülke arasında yer almaya devam ediyor.
İzlanda kamuoyundaki muhalefet büyüyor. Anketler artık İzlandalıların çoğunluğunun balina avının sona ermesini istediğini ortaya koyuyor. Hvalur 9 Cuma günü limandan ayrılmadan önce, bir eylemci Reykjavik limanında geminin direklerinden birine tutundu; ardından polis tarafından uzaklaştırıldı.
Humane World for Animals'ın Avrupa Kamu İlişkileri Direktörü Joanna Swabe, "İzlanda son yirmi yılda binden fazla yüzgeçli balina öldürdü — bu sadece gezegenin en büyük ikinci hayvanı değil, aynı zamanda küresel ölçekte nesli tehlike altında sınıflandırılan bir tür" dedi. "İzlanda'da bu yıl balina avı sezonundaki ilk yüzgeçli balina ölümleri yıkıcı."
Şu anda gündemin merkezine taşınan asıl soru şu: Hükümetin balina avını sona erdirme vaadi gerçeğe dönüşecek mi — ve bu yeterince caydırıcı olacak mı? Oceanographicmagazine bu soruları yanıt beklerken gündemde tutmaya devam ediyor.
