Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin ile bağlantılı olduğu iddia edilen 117 milyon euro değerindeki lüks bir süperyat, Avrupa sularını terk ederek kuzey Rusya'daki Murmansk limanına yöneldi. The Telegraph'ın haberine atıfta bulunan NOVA'nın aktardığına göre, bunun nedeni Ukrayna'nın Rus stratejik hedeflerine yönelik yeni insansız hava aracı (drone) saldırılarından duyulan endişe.
Yaptırımların ardından adı 'Kosatka' olarak değiştirilen 82 metre uzunluğundaki Graceful adlı yat, güvertesinin büyük bir kısmını kaplayan drone karşıtı ağlarla fotoğraflandı. Gemi, Norveç açıklarındaki kuzey sularından geçerken iki Rus savaş gemisi tarafından korunuyordu: destroyer 'Severomorsk' ve kurtarma-devriye gemisi 'Voevoda'. Habere göre konvoy NATO gemileri tarafından da izleniyordu.
ABD hükümet belgelerine göre Putin, bu yatı resmi ve özel seyahatleri için defalarca kullandı. Bunlar arasında 2021 yılında Belarus Devlet Başkanı Aleksandr Lukaşenko ile birlikte Karadeniz'de yaptığı bir seyir de yer alıyor. Lüks yat, tatlı ve tuzlu su havuzları, helikopter pisti, fitness merkezi ve korumalı hükümet iletişim sistemleriyle donatılmış.
Rusya'nın Ukrayna'yı işgalinden kısa bir süre önce, Şubat 2022'de yat, Hamburg'daki Blohm+Voss tersanesinden çıkarılarak Rusya'nın Kaliningrad bölgesine taşındı. Daha sonra ABD tarafından yaptırım listesine alındı.
Yıllar boyunca hiçbir yerde tespit edilemeyen gemi, Danimarka Boğazları'nı geçerken otomatik kimlik tanımlama sistemini kısa süreliğine aktif hale getirerek yeniden ortaya çıktı. Kısa bir süre sonra sinyal kesildi.
Askeri uzmanlar, bu nakliyenin Ukrayna'nın Rus deniz üslerine yönelik yoğunlaşan saldırılarıyla doğrudan bağlantılı olduğunu düşünüyor. Sadece birkaç gün önce Ukrayna dronları, Sankt-Peterburg açıklarındaki stratejik Kronştadt üssünü vurdu ve 'Boykiy' adlı savaş gemisine hasar verdi. Bu, cephe hattından uzaktaki hedeflerin bile ulaşılmaz olmadığını gösterdi.
İngiliz askeri analist John Forman'a göre Kremlin değerli varlıklarını riske atmak istemiyor ve onları daha güvenli bölgelere çekiyor. Denizcilik uzmanı Emma Salisbury de güçlü askeri eskortun, Moskova'nın hem Ukrayna saldırılarından hem de yata yönelik olası eylemlerden ne kadar ciddi şekilde endişelendiğini gösterdiğini belirtti.
Graceful'ın ortaya çıkışı, yaptırımlara rağmen petrol taşımak için kullanılan Rus 'gölge filosu' üzerindeki uluslararası denetimin arttığı bir döneme denk geliyor. Sadece birkaç gün önce İngiltere, yaptırım uygulanan bir Rus gemisini alıkoyarken, düzinelerce gemi artan gözetim altında Avrupa sularından geçmeye devam ediyor.
