Charles Leclerc, Silverstone'daki dramatik Britanya Grand Prix'sini kazanarak neredeyse iki yıl aradan sonra bu sezon ilk zaferini elde etti. Ferrari pilotu, Andrea Kimi Antonelli'nin mekanik arızasından yararlandı; Antonelli zafere hazır görünüyordu ancak süspansiyon sorunu yarışını mahvetti. George Russell, Mercedes'i ikinci sıraya taşırken, Lewis Hamilton da Ferrari'ye çifte podyum getirdi. Final, Max Verstappen'in geç kazasının ardından güvenlik aracı arkasında geldi ancak bu, Leclerc'in büyük dönüşünün duygusunu gölgelemedi.
Leclerc, daha fazla beklemeyeceğini gösterircesine yarışa başladı. Kimi Antonelli beklenmedik biçimde kötü bir start aldı ve düzlükte Ferrari araçlarına pozisyon kaybetti. Leclerc, baştaki yerini koruyarak Hamilton'ın önünde liderliğe yükselirken, İtalyan Mercedes pilotu üçüncü sıraya geriledi. Arkalarında George Russell, iki Red Bull aracının şiddetli ataklarına karşı koyarak Mercedes'i yarışta tuttu. Lando Norris yedinci kalırken, takım arkadaşı Oscar Piastri, ikinci turda Liam Lawson'ın lastiğinin çarpması sonucu hasar aldı. Kırılan ön kanat, erken pit stopa zorladı ve Piastri'yi yarışın normal ritminden kopardı.
Leclerc'in avantajı yedinci tura kadar iki saniyeye ulaştı. Ancak Hamilton için sorunlar daha yeni başlıyordu. Silverstone'un dokuz kez kazananı, kırmızı ışıkta hareket ettiği için beş saniye ceza aldı ve 11. turda Antonelli tarafından geçilerek üçüncülüğe geriledi.
Antonelli atağa geçmek için geri döndü ama kader ona darbe vurdu. Pit stopların ardından sıralama karıştı. Antonelli, orta-sert lastiklerle pistte uzun süre kaldı ve 36. tura kadar bekledi. Piste döndüğünde Leclerc'in 7.7 saniye arkasında ikinci sıradaydı ve işte o zaman zafer için gerçek mücadele başladı.
Mercedes'in genç pilotu hemen tempoyu gösterdi. En hızlı turu kaydetti ve 39. tura kadar farkı beş saniyeye indirdi. Görünüşe göre final, Leclerc ile Antonelli arasında doğrudan bir çatışmaya sahne olacaktı: tecrübeye karşı gençlik, Ferrari'ye karşı Mercedes, geri dönüş açlığına karşı şampiyona liderinin hırsı.
Sadece üç tur sonra, bitişe 10 tur kala Antonelli için her şey çöktü. Süspansiyon arızası onu iki kez pit stopa zorladı, onu ilk onun son sıralarına gönderdi. Yarışı 9. sırada tamamlamasına rağmen tehlikeli sürüş (pist sınırlarını ihlal) nedeniyle 5 saniye ceza alarak 16. sıraya düştü ve puan alamadı.
Ferrari kan kokusunu aldı. Antonelli'nin sorunları Leclerc'i zirvede yalnız bıraktı. Monako pilotu, 20 Ekim 2024'ten bu yana ilk zaferine doğru uçuyordu ve her tur onu Ferrari'de acıyla beklenen ana yaklaştırıyordu. Arkasında podyum mücadelesi henüz bitmemişti çünkü Hamilton ve Max Verstappen kıyasıya bir savaşa girmişti ve Hollandalı pilot, güvenlik aracının ardından yaptığı ikinci pit stopla daha yeni lastiklere sahipti.
Bitişe beş kala Verstappen arka aks arızası yüzünden kaza yaptı ve pistte yeniden güvenlik aracı göründü. Ferrari hemen tepki verdi. Leclerc ve Hamilton pit stop yaptı; Leclerc liderliğini korurken Hamilton, yeni lastiklerle atak yapma umuduyla Russell'ın arkasına döndü.
Bu atak hiçbir zaman gelmedi. Başlangıçta yarış kontrolü son turu serbest bıraktığını duyurdu ancak güvenlik aracı piste girmedi; yarış yönetimindeki anlaşmazlık güvenlik aracının pistte kalmasına neden oldu. Hamilton hatalı stratejisi nedeniyle yerini Russell'a kaptırdı ve böylece Leclerc, pistte son bir mücadele olmadan ilk sırada bitiş çizgisini geçti ama bu zafer, geliş şeklinden çok daha fazlasını ifade ediyordu.
Ferrari'nin beklediği podyum. Leclerc birinci, Russell ikinci, Hamilton üçüncü oldu ve Ferrari'ye çifte podyum getirdi. İngiliz seyirciler için bu garip bir duyguydu: Hamilton yine evinde podyumdaydı ama bu kez Mercedes'le değil, kırmızıyla. Şampiyon ve geçen yılın Silverstone galibi Lando Norris dördüncü kaldı.
Antonelli için gün acımasızdı. 16. sırada bitirdi (yarışı 9. sırada tamamlamasına rağmen ceza ile geriledi) ve genel klasmanda 179 puanda kaldı. Russell, zorlu hafta sonuna rağmen 154 puana ulaşırken Hamilton 147 puanla üçüncü sırada.
Bu Britanya Grand Prix'si, Formula 1'in bir pazar günü verebileceği her şeydi: umut, çöküş, cezalar, kaza, güvenlik aracı ve bir dirilişe benzeyen zafer. Leclerc sadece bir yarış kazanmadı. Ferrari'nin onu her zaman görmek istediği yerde olabileceği hissini geri kazandı: en önde, ışıklar altında, kırmızı tarihin ağırlığı arkasında.
