Masa tenisinin güçlü uluslararası turnuvası Asarel Bulgaristan Açık'ın onuncu edisyonu, Bulgaristan'daki spor severler için unutulmaz anlar vaat ediyor. Asarel Sunar WTT Contender Panagürişte 2026 turnuvası, 8-13 Eylül tarihleri arasında Panagürişte'deki Asarel Arena'da düzenlenecek. Organizatörlerin son yıllarda gösterdiği çabaların ardından, yarışma artık Uluslararası Masa Tenisi Federasyonu'nun daha üst bir kategorisi olan Contender serisine dahil edildi ve 100.000 dolarlık devasa bir ödül havuzuna sahip.
Turnuvanın ana sponsorları yine bölgenin en önemli işletmesi olan Asarel-Medet AŞ ve emeklilik-sigorta şirketi Saglasie olacak. Asarel Bulgaristan Açık Derneği, Gençlik ve Spor Bakanlığı, Bulgaristan Masa Tenisi Federasyonu ve Panagürişte Belediyesi ile işbirliğini sürdürüyor.
Erkekler ana tablosunda birinci seri başı Thibault Poret olacak. Fransız sporcu için Panagürişte ilk kez katıldığı bir turnuva olmasa da, bu yıl dünya sıralamasında 21. sırada yer alan Poret, ana favorilerden biri olarak gösteriliyor.
Ancak asıl dikkatleri üzerine çeken isim, Olimpiyat, Dünya ve Avrupa şampiyonalarından çok sayıda madalya kazanan Dimitrij Ovtcharov. Alman yıldız, 2017 yılındaki ilk katılımında Asarel Arena'da şampiyonluğa ulaşmıştı.
Turnuvaya katılacak diğer isimler arasında Avrupa çiftler şampiyonu Jonathan Groth (Danimarka), İngiltere'nin en güçlü oyuncularından Tom Jarvis ve Paris 2024 Olimpiyatları'nda gümüş madalya kazanan Christian Karlsson (İsveç) da bulunuyor. Karlsson, Fransız başkentindeki takım yarışmasında, sporun şu anki en büyük yıldızı Çinli Wang Chuqin'e karşı inanılmaz bir geri dönüşe sadece bir oyun uzaktaydı.
Kadınlarda ise en dikkat çekici isim, dünya sıralamasında 15. sırada bulunan ve 2024 yılında Panagürişte'de çiftler şampiyonluğunu kazanan Japon Hitomi Sato. Sato'nun vatandaşı ve dünya sıralamasında 18. basamakta yer alan Miyu Nagasaki de Panagürişte'deki favoriler arasında gösteriliyor.
Her zamanki gibi Bulgar sporcuların varlığı da hissedilecek. Erkeklerde Yoan Velichkov ve Petio Krastev ana tablo için wild card (özel davetiye) alırken, kadınlarda bu hakkı Mariya Yovkova kazandı. Diğer Bulgar temsilciler ise erkeklerde Vladimir Petkov, Ivaylo Kosev, Stefan Dimitrov ve David Kostadinov; kadınlarda ise Kalina Hristova, Tsvetelina Georgieva, Viktoria Persova, Sidelya Mutlu, Anita Petkova ve Nina Nikolova olacak.
Turnuva direktörlüğünü bu yıl da Tsvetozar Hristov üstlenecek. Üst düzey bir hakem olarak uzun yıllara dayanan kariyerinin yanı sıra, organizasyonda yer alan tüm tarafların çabalarını birleştirmek ve 2026 yılının en büyük spor etkinliklerinden birinin sorunsuz bir şekilde ilerlemesini sağlamak için gerekli deneyime sahip. Hristov, "2015 yılından bu yana gelen süreklilik, Panagürişte'nin 10 yılı aşkın bir süredir Uluslararası Federasyon takviminde kalıcı duraklardan biri olarak yerleşmesinin temel faktörlerinden biridir" dedi.
Hristov sözlerini şöyle sürdürdü: "Organizatörler olarak arzumuz ve kalitemiz sayesinde WTT'den büyük bir takdir topladık. Turnuvanın kategorisi bu yıl yükseldi ve artık Contender serisinin bir parçasıyız. Bu, oyuncular için daha yüksek bir sıralama, çok daha yüksek bir ödül havuzu ve elbette Bulgar masa tenisi, Panagürişte ve Asarel Bulgaristan Açık için eşsiz bir prestij anlamına geliyor."
Asarel Bulgaristan Açık Derneği Başkanı Asen Popnikolov ise Panagürişte'nin Uluslararası Masa Tenisi Federasyonu ve World Table Tennis'in güvenini boşa çıkarmayacağından emin. Popnikolov, "Dünya masa tenisi takviminin en iyi hazırlanan duraklarından biri olarak turnuvanın imajını geliştirmek ve yerini sağlamlaştırmak için yoğun bir şekilde çalışmaya devam ediyoruz. Bu yıl 30 ülkeden 130'dan fazla katılımcımız var ve her zamanki gibi odak noktamız, Asarel Arena'daki seyircilere maçların keyfini çıkarmaları için mükemmel koşullar sunmak. Biletler Eventim ağında satılacak" diye konuştu.
Geleneksel olarak, en umut verici genç Bulgar masa tenisçilerine, uluslararası turnuvalara hazırlanmalarına ve katılmalarına yardımcı olacak onur plaketleri ve nakit ödüller verilecek. Prof. Dr. Lachezar Tsotsorkov adını taşıyan bu ödülleri, Derneğin Onursal Başkanı Ivan Alexandrov takdim edecek.
