Sahada futbol savaşları sürerken Meksika'nın gerçek yıldızı bambaşka biri çıktı: bir ördek. İki yaşındaki Merlin, Dünya Kupası boyunca gündem olmaya devam ediyor; bu sefer de Cumhurbaşkanı Claudia Sheinbaum'un özel davetlisi olarak Ulusal Saray'a çıktı.
Merlin, sahipleri Carla, Carlos ve Christian Gomez ile birlikte sabah brifingine katıldı. Üzerinde özel dikilen yeşil Meksika milli takımı forması ve FIFA atkısı bulunan ördek, salondaki fotoğrafçıların, gazetecilerin ve devlet yetkililerinin tüm ilgisini üzerine çekti.
Merlin'in hikayesi, Meksika'nın 2026 Dünya Kupası açılış maçında Güney Afrika'yı yenmesiyle başladı. Kutlamalar sırasında binlerce taraftarın arasında sakin adımlarla yürüyen ördek görüntüleri, TikTok ve Instagram'da adeta patlama yarattı. Birkaç gün içinde Merlin, turnuvanın en tanınan yüzlerinden birine dönüştü ve coşkunun, birliğin ve futbol sevgisinin simgesi haline geldi. O günden bu yana maç etkinliklerinin vazgeçilmez konuğu olan Merlin ile fotoğraf çektirmek isteyen taraftarlar hiç eksik olmuyor.
Cumhurbaşkanı Sheinbaum, Merlin'i neden saraya davet ettiğini şöyle anlattı: "Merlin'i büyüten aileyi davet ettik çünkü bu ördek Dünya Kupası'nın sembolüne dönüştü. Meksika ailelerinin nasıl olduğunu, kim olduğumuzu ve özümüzü gözler önüne seriyor. Meksika'dan dünyaya göstermek istediğimiz tam da bu." Sheinbaum, küçük ördeki "Meksika kimliğinin mütevazı ama son derece sıcak bir simgesi" olarak nitelendirdi.
Infobae'ye konuşan Sheinbaum, davanın kamuoyu arayışıyla hiçbir ilgisi olmadığını vurguladı. Ona göre Gomez ailesinin hikayesi, emekleriyle, dirençleriyle ve aile dayanışmasıyla fark yaratmayı hak eden milyonlarca sıradan Meksikalı işçi sınıfı insanının hayatını yansıtıyor. Cumhurbaşkanı, hükümetin Merlin'in beklenmedik popülaritesini aileye somut bir faydaya dönüştürmek için yol arayacağını da sözlerine ekledi.
Merlin, büyük bir hayran kitlesine sahip olmayı sürdürüyor. Pek çok kişi için ise ördek artık 2026 FIFA Dünya Kupası'nın gayri resmi maskotu.
