CSKA, UEFA Avrupa Ligi üçüncü eleme turuna yükseldi. Azerbaycan temsilcisi Karabağ ile oynanan nefes kesici rövanş maçında normal süre ve uzatmalar 0-0 bitti. Gecenin kahramanı, rakip forvetleri olağanüstü kurtarışlarıyla çaresiz bırakan kaleci Fyodor Lapoukhov oldu ve CSKA penaltılarda 5-4 kazandı.
Stoichkov tribündeydi, sahada kıran kırana bir mücadele vardı. Efsane Hristo Stoichkov'un A Blok localarındaki yerini almasının ardından teknik direktör Hristo Yanev, Azerbaycan'daki ilk maçın kadrosuyla sahaya çıktı. Maç agresif başladı, sert mücadeleler ve yüksek tempoyla geçti. CSKA, normal sürede Ioannis Pittas ve Stefano Sensi ile iyi fırsatlar yakaladı. Belçikalı hakemin tartışmalı kararları ise sahadaki gerginliği artırdı.
Fyodor Lapoukhov'dan duvar gibi bir performans. Taraftarlar için asıl şov uzatmalarda başladı. 105. dakikada CSKA kalecisi, Sepas ile karşı karşıya kaldığı net bir gol vuruşunu kurtararak olağanüstü bir refleks gösterdi. 115. dakikada ise Belaruslu milli kaleci, Makreckis ve Montiel'in vuruşlarını saniyeler içinde çift kurtarışla çıkardı ve takımını adeta elenmekten kurtardı.
Penaltıların ruleti. İki takım da 120 dakika boyunca fileleri bulamayınca kazanan penaltılarla belirlendi:
Karabağ: Marko Jankovic (Attı - 0:1)
CSKA: Ioannis Pittas (Attı - 1:1)
Karabağ: Mateus Silva (Lapoukhov kurtardı!)
CSKA: Teodor Ivanov (Attı - 2:1)
Karabağ: Mo'adib (Attı - 2:2)
CSKA: Gbamen (Attı - 3:2)
Karabağ: Sepas (Attı - 3:3)
CSKA: Stefano Sensi (Attı - 4:3)
Karabağ: Montiel (Attı - 4:4)
CSKA: James Eto'o (Attı ve galibiyeti getirdi - 5:4!)
Bu zaferin ardından CSKA Avrupa macerasına devam ederken, diğer Bulgar temsilcisi Ludogorets aynı akşam Hapoel Tel Aviv'e elendi.
Maçın ardından tribündeki efsane Hristo Stoichkov, duygularını gizleyemedi. Bu zaferi, 1994 Dünya Kupası finaliyle kıyaslayarak, "Böyle bir duyguyu Dünya Kupası finalinden beri yaşamamıştım" dedi. Stoichkov, takımın potansiyeline vurgu yaparak, "Takım büyüyecek. Genç ve büyük liglerden gelen oyuncuların birleşimi bize huzur veriyor. Potansiyel var, bunu geliştirmek gerekiyor" ifadelerini kullandı. Ayrıca, "Bu bir turnuva maçı, son düdüğe kadar savaşmalısın. Penaltılar oyunun bir parçası" diyerek takımın karakterini övdü.
Stoichkov, zaferin ardından takımın lige odaklanması gerektiğini belirterek, "Pazar günü lige dönen Dunav Ruse'yi yenmek zorundayız. Maç maç hazırlanmalıyız" dedi. Kendisinin FIFA görevleri nedeniyle sık sık Bulgaristan dışında olacağını ancak fırsat buldukça takımın yanında olacağını söyledi. Taraftarlara da seslenen Stoichkov, "Taraftarlar her zaman benim 12. oyuncum oldu. Onlardan takımı desteklemelerini ama ceza ve para cezası getirecek olaylardan kaçınmalarını istiyorum" diye konuştu.
