Portekiz'in ilk dünya şampiyonluğu yolculuğu, Cristiano Ronaldo hayranlarının hayalini süsleyen bu hedef doğrultusunda Toronto'daki BMO Field'da başlıyor. Portekiz, son 16 turunda son iki Dünya Kupası'nda yarı finale kalan Hırvatistan ile karşı karşıya gelecek.
Portekiz, yenilgisiz kalmasına rağmen (1 galibiyet, 2 beraberlik) Demokratik Kongo Cumhuriyeti ve Kolombiya'yı yenmeyi başaramadı ve grubunu ikinci sırada tamamladı. Ancak takım, bir Dünya Kupası'nda dört maçı yenilgisiz geçme başarısını tarihinde sadece üçüncü kez gösterebilir. Portekiz daha önce bunu başardığı 1966 ve 2006 yıllarında yarı finale yükselmişti. Bu işaretler onların lehine. Ayrıca son üç büyük turnuvada üst üste ilk eleme turunu geçmeyi hedefliyorlar.
Roberto Martinez'in öğrencileri, Euro 2024'ün ardından çıktıkları 23 maçta yalnızca iki kez kaybetti. Bu maçlarda 15 galibiyet ve 6 beraberlik elde ettiler.
Hırvatistan, grup aşamasının ilk maçında İngiltere'ye 4-2 kaybettikten sonra toparlanmayı başardı. Panama'yı 1-0 ve Gana'yı 2-1 yenerek Dünya Kupası eleme turlarına dördüncü kez katılmayı garantiledi.
Hırvatistan kadrosu yaşlanmış olsa da, Zlatko Dalić yönetimindeki takım, 2022'de üçüncülük, 2018'de ise final oynayan bir çekirdek gruba sahip. Bu oyuncular böylesi büyük turnuvalarda nasıl başarılı olacaklarını çok iyi biliyor. Hırvatistan, 2018 Dünya Kupası'ndan bu yana ilk kez büyük bir turnuvada üst üste üç maç kazanma şansı yakaladı. Ancak bunu başarabilmek için finallerde Avrupa takımlarına karşı üç maçlık galibiyetsizlik serisini kırması gerekiyor. Bu maçlardaki iki mağlubiyet de aynı skorla, 4-2 ile alındı.
Portekiz, Hırvatistan ile oynadığı resmi maçlarda hiç kaybetmedi. İki takım arasında oynanan toplam on maçta Portekiz sadece bir kez mağlup oldu.
Fotoğraf: REUTERS
İşte takımların kadroları:
Portekiz: Diogo Costa, Cancelo, Dias, Veiga, Mendes, Vitinha, Neves, Bruno Fernandes, Neto, Leão, Ronaldo.
Hırvatistan: Livaković, Stanišić, Šutalo, Pongračić, Perišić, Modrić, Kovačić, Sučić, Baturina, Vlašić, Budimir.
