Bulgaristan Başbakanı Rumen Radev, İtalyan Leonardo şirketi temsilcileriyle Bulgaristan Ordusu'nun modernizasyonu ve yangın söndürme uçakları satın alma konusunu görüştü. Toplantıya Savunma Bakanı Dimitar Stoyanov da katıldı. Bakanlar Kurulu basın merkezinden yapılan açıklamaya göre, görüşmede iki ülke arasındaki iş birliği masaya yatırıldı.
Görüşmede Bulgaristan ile Leonardo arasındaki iş birliği, silahlı kuvvetlerin modernizasyonu ve acil tıbbi yardımda kullanılan helikopterlerin tedariki ve bakımı ele alındı. Ulaşım araçlarının satın alınması ve diğer ortak projeler potansiyel iş birliği alanları olarak belirlendi.
Başbakan Radev, Bulgar hükümetinin silahlı kuvvetlerin modernizasyonu politikasının sadece savunma teçhizatı satın almak değil, aynı zamanda Bulgar şirketlerinin yedek parça ve bileşen tedarik zincirlerine etkin katılımı ve ortak üretim oluşturulması olduğunu vurguladı.
2025 yılında, henüz cumhurbaşkanı iken Rumen Radev, 'Havadan Yangınla Mücadele Yeteneklerinin Geliştirilmesi Konsepti'ni açıklamıştı. Bu konsept, Hava Kuvvetleri'nin üç Spartan uçağını dönüştürmek ve iki tane daha satın almak için finansman sağlamasını öngörüyordu.
Aynı yıl, dönemin Savunma Bakanı Atanas Zapryanov'un en az 3 yeni Spartan uçağı satın almak istediği ve bunların özel yangın söndürme modülüyle donatılacağı ortaya çıktı.
Savunma Bakanlığı ve Hava Kuvvetleri tarafından hazırlanan konseptte bir uçağın tahmini maliyeti 75 milyon avro olarak belirtilmişti. Üç uçağın maliyeti ise 440 milyon levanın üzerinde.
2022 yılında bir offset anlaşmasıyla 'Guardian' sistemi satın alınmıştı. Ancak Hava Kuvvetleri Komutan Yardımcısı General Dimitar Georgiev bir yıl önce bu sistemin çok kısıtlı kullanıldığını ve Spartan'ın operasyonel özelliklerinin sınırlarında olduğunu açıklamıştı.
Ancak sistem bugüne kadar kullanılmadı.
Sistem, yangın durumunda önleyici tedbirler için tasarlanmış; su, uçağın kapağından ahşap kasetlerle atılıyor. İki yıl önce Hava Kuvvetleri bir analiz yaparak güvenlikle ilgili birkaç sorun tespit etti. 800 metrelik bir güvenlik bölgesinin ayrılması gerekiyor, bu bölgede insan ve ev bulunmamalı. Ayrıca hız ve uçuş yüksekliği konusunda kısıtlamalar var.
'Guardian', hükümet ile Spartan uçaklarının üreticisi İtalyan Leonardo şirketi arasındaki offset anlaşması kapsamında satın alındı.
