Bulgaristan devleti, sadece Avrupa fonlarından milyonlarca avro almak için kurulan hayalet çiftliklere karşı sert bir operasyon başlattı. Bulgaristan Gıda Güvenliği Ajansı (BABH) müfettişleri, Harmanlı belediyesi sınırları içindeki sekiz hayvancılık tesisinde eş zamanlı geniş çaplı denetim gerçekleştirdi. Denetimler, kayıtlarla gerçek durum arasında şok edici farklılıklar olduğunu ortaya çıkardı.
Denetim ekipleri, kağıt üzerinde var olan ancak gerçekte bulunmayan sürülerle karşılaştı. Yetkililer, bu durumun sektördeki denetim mekanizmalarına dair ciddi soru işaretleri doğurduğunu ve tarım sübvansiyonlarıyla ilgili organize dolandırıcılık şüphelerini artırdığını belirtti.
Operasyon sırasında, kayıtlı olmasına rağmen fiziken var olmayan tam 132 hayvan tespit edildi. Müfettişler, işletme sahiplerinin ilginç bir taktiğe başvurduğunu fark etti: Tüm mevcut hayvanları tek bir yerde toplayarak üç işletmenin neredeyse hiç faaliyet göstermediği gerçeğini gizlemeye çalıştılar. Üstelik bulunan hayvanların büyük bir kısmının kimlik bilgileri kasıtlı olarak bozulmuştu; ya zorunlu küpeleri yoktu ya da tek bir küpeyle tespit edilmeleri imkansız hale getirilmişti.
Skandal bununla da sınırlı kalmadı. Denetlenen başka bir tesiste ise tam tersi bir durumla karşılaşıldı: Resmi VetIS elektronik sisteminde 80 koyun kayıtlıyken, işletmede fiziken 100 koyun bulundu. Bu 20 kayıt dışı ve küpesiz hayvan, aslında yasa dışı bir gri piyasa oluşturarak kayıt dışı et ticaretini besliyor. Belgelerdeki büyük karmaşanın yanı sıra, çiftliklerde kırık suluklar ve tehlikeli çitler gibi hayvan refahını hiçe sayan koşullar da tespit edildi.
Yetkililer, usulsüzlük yapan işletme sahipleri hakkında ağır idari işlem başlatıldığını duyurdu. Beyan edilen verilerin tam bir revizyondan geçirileceği ve bu sayede söz konusu çiftliklerin devlet hazinesinden gelecek mali desteklerden otomatik olarak men edileceği açıklandı.