Salı sabahı erken saatlerde Karadeniz'de Bulgaristan karasularının hemen dışında iki kargo gemisi insansız hava aracı tarafından vuruldu. Bir gemi battı, 11 mürettebat kayıp kaldı ve bazı denizciler yaralandı. Diğer geminin tüm mürettebatı kurtarıldı, batan gemiden kurtulan beş kişiden dördü Salı akşamına kadar Varna'ya ulaştı. Bulgar makamları kurtarma çalışmalarını başlattı. Başbakan Rumen Radev NATO ve Avrupa Birliği'nden destek istedi ve bölgede denizciliğin korunması için eşgüdümlü önlemler görüşüldü. Cumhurbaşkanı Iliana Iotova, Karadeniz'de ticari gemilere yönelik saldırılardaki artış karşısında Bulgaristan'ın konuyu Birleşmiş Milletler Güvenlik Konseyi'ne de taşıyacağını söyledi.
Ulaştırma ve Haberleşme Bakanlığı'nın Salı günü akşamı paylaştığı bilgiye göre Malta bayraklı CHELSEA-3 saat 01.15'te Byala'nın 17 deniz mili doğusunda saldırıya uğradı. Gine-Bissau bayraklı HS Dignity ise saat 01.20'de Şabla'nın 17 deniz mili doğusunda vuruldu ve ardından battı. Her iki gemi de boş seyrediyordu. CHELSEA-3 Türkiye'nin Giresun limanından Giurgiulesti'ye gidiyordu. HS Dignity Cezayir'in Mostaganem kentinden Romanya'nın Bârlad kentine doğru yol alıyordu.
CHELSEA-3'ün 15 mürettebatı yedi Ukraynalı ve sekiz Azerbaycanlıdan oluşuyordu ve Bulgar Sınır Polisi gemisi tarafından kurtarılarak Varna'ya getirildi. İçişleri Bakanlığı kurtarma operasyonunun Burgas isimli Sınır Polisi gemisinin dokuz kişilik mürettebatı tarafından dalgalı denizde yürütüldüğünü açıkladı. Kurtarılan denizcilerden üçü Varna'daki Askeri Tıp Akademisi hastanesine ikinci derece yanıklarla yatırıldı, bunlardan biri hafif travmatik beyin hasarı da geçiriyordu.
HS Dignity'nin 16 kişilik mürettebatından beş kişi bölgede bulunan Azov Concord ve SCANDI ASSERTER adlı iki kargo gemisi tarafından kurtarıldı, 11 kişi hâlâ kayıp. Varna Bölge Valisi Mario Smarkov'un açıklamasına göre kurtarılan dört denizci, üçü Suriyeli biri Mısırlı, Salı günü Varna'ya ulaştı. Smarkov iyi durumda olduklarını ve yaralanma bulunmadığını belirtti. Beşinci kurtulanın gece ilerleyen saatlerde varması bekleniyordu. Smarkov kurtarma operasyonunda Sınır Polisi, Deniz Kurtarma Koordinasyon Merkezi, Donanma ve polis ekiplerinin ortak çalışmasını övdü.
Başbakan Rumen Radev saldırıları "kesinlikle kabul edilemez" olarak nitelendirdi ve Bakanlar Kurulu bünyesindeki Güvenlik Konseyi'nin acil toplantısını topladı. Bulgaristan'ın NATO ve AB nezdindeki daimi temsilcilerinin bilgilendirildiğini ve ülkenin saldırıları araştırmak, hava ve deniz gözetimini güçlendirmek ve müdahale kapasitesini artırmak için uluslararası yardım arayacağını söyledi.
Radev Bulgaristan'ın henüz saldırganları tespit edecek kesin kanıta sahip olmadığını, ancak koşulların Rusya'yı işaret ettiğini düşündüğünü belirtti. Savunma Bakanı Dimitar Stoyanov da insansız hava araçlarının Rusya tarafından gelmiş olabileceğinden şüphelendiğini ifade etti ve Ukrayna'nın kendi gemilerine saldırmasının bir anlamı olmadığını savundu.
Salı günü çağırdığı Rusya Büyükelçisi Eleonora Mitrofanova ile görüşmede Radev saldırılardan Rusya'nın yararlandığını söyledi ve Ukrayna'nın neden kendi gemilerini yok edeceğini sordu. Mitrofanova Rusya Savunma Bakanlığı'ndan olaylarla ilgili bilgi almadığını belirtti ve üçüncü bir tarafın provokasyonunu dışlamadı. Radev sorumluluğun tespiti için AB ve NATO müttefikleriyle çalışmaya devam edileceğini söyledi.
Başbakan saldırların ekonomik zarara yol açtığını da uyardı. Deniz sigortası primlerinin yükselmesi, kargoların Bulgar limanlarına taşınmasından kaçınılması ve Burgaz rafinerisine petrol teslimatında risk ve maliyetlerin artması örnek gösterildi.
Avrupa Komisyonu Başkanı Ursula von der Leyen ve NATO Genel Sekreteri Mark Rutte ile yaptığı telefon görüşmelerinde Radev Karadeniz'de kargo gemilerine yönelik saldırıları durdurmak için ortak çaba çağrısı yaptı. İkisi de Bulgaristan'a dayanışma mesajı verdi, kurtarma çalışmalarını övdü ve olayların aydınlatılmasında müttefik destek sağlayabileceklerini belirtti. Radev Bulgaristan'ın deniz ve hava gözetim kapasitesinin güçlendirilmesi ihtiyacını da gündeme getirdi.
Avrupa Komisyonu Başkanı Ursula von der Leyen saldırıları güçlü şekilde kınadı ve sivil mürettebatı tehlikeye attığını, Karadeniz güvenliğini tehdit ettiğini söyledi. NATO Genel Sekreteri Mark Rutte İttifak'ın Karadeniz'deki müttefikleriyle yakın çalışmaya devam edeceğini ve caydırıcılık ile savunma duruşunu gerekli görüldüğü şekilde ayarlayacağını belirtti. Avrupa Konseyi Başkanı Antonio Costa Bulgaristan'la dayanışma içinde olduğunu açıkladı ve artan Rus hibrit faaliyetlerinin 15-16 Ekim'deki Avrupa Konseyi toplantısında ele alınacağını söyledi. Ukrayna Dışişleri Bakanı Andrii Sybiha saldırıları Rusya'nın gerçekleştirdiğini suçladı ve denizcilik özgürlüğünü korumak için daha güçlü yaptırımlar ve önlemler çağrısı yaptı.
Cumhurbaşkanı Iliana Iotova saldırıları uluslararası insani ve deniz hukukunun açık ihlali olarak kınadı ve denizcilik özgürlüğü ile tedarik zincirlerinin ciddi tehdit altında olduğunu vurguladı. Salı günü Bulgar Ulusal Televizyonu'na konuşan Iotova, Bulgaristan, Romanya ve Türkiye'nin Karadeniz'de ticari ve sivil altyapıya yönelik insansız hava aracı saldırılarına moratoryum ve bölgedeki düşmanlıkların durdurulması çağrısı yapan ortak bir bildiri koordine ettiğini söyledi. Üç ülke Karadeniz güvenliğinin yaklaşan Avrupa Konseyi toplantısı gündemine ayrı bir madde olarak alınmasını da talep etti. Iotova Kuzey Atlantik Konseyi'nin durumu görüştüğünü ve NATO yardımının 6 Ekim saldırılarıyla ilgili soruşturma ve Bulgaristan'ın gözetim ve koruma kapasitesinin güçlendirilmesi için öngörüldüğünü belirtti. Yaklaşık on gün içinde somut güvenlik önlemlerini belirlemek üzere bölgesel bir toplantının beklendiğini ekledi. Gazetecilere yaptığı açıklamada Iotova, Karadeniz'de ticari gemilere yönelik saldırılardaki artış karşısında Bulgaristan'ın konuyu Birleşmiş Milletler Güvenlik Konseyi'ne taşıyacağını yineledi.
Dışişleri Bakanı Velislava Petrova tekrarlanan saldırıları Ukrayna savaşının tehlikeli bir tırmanması olarak nitelendirdi ve soruşturma yardımı ile daha güçlü gözetim kapasitesi konusunda AB ve NATO ortaklarıyla temas halinde olduğunu söyledi. Çatışmanın sona erdirilmesi için diplomatik çabaların önemini vurguladı.
Radev Karadeniz denizciliğini güvence altına almak için Romanya ve Türkiye ile ortak öneriler üzerinde istişare planlarını duyurdu. Romanya Başbakanı Ilie Bolojan ile daha yakın bölgesel iş birliği görüştü. Savunma Bakanı Dimitar Stoyanov Romanyalı ve Türk mevkidaşlarıyla ayrı telefon görüşmeleri yaptı. Üç savunma bakanı deniz trafiğini korumak için istihbarat paylaşımı, gözetim ve koordinasyonun güçlendirilmesi konusunda hazır olduklarını ifade etti.
İçişleri Bakanlığı Genel Sekreteri Lyubomir Nikolov Bulgaristan'ın ortaklarıyla ülkenin Karadeniz sınırına yaklaşan tehditleri tespit edebilecek insansız hava aracı karşıtı sistemlerin edinimi konusunda da görüştüğünü söyledi. Sınır Polisi Direktörü Anton Zlatanov gerekli ekipmanın belirlendiğini, ancak bu sistemlerin pahalı olduğunu ve teknolojinin hızla geliştiğini belirtti.
Ayrı olarak Bulgar Helsinki Komitesi ve Bulgar İnsan Hakları Avukatları Vakfı savcılık makamına 6 ve 13 Ekim'deki insansız hava aracı saldırılarının savaş suçu sayılıp sayılmadığının araştırılması çağrısı yaptı. İki kuruluş Bulgar makamlarının olayların ülkenin karasularının dışında gerçekleşmesine rağmen olası ağır uluslararası suçları soruşturabileceğini savundu ve delillerin korunması için hızlı hareket edilmesi çağrısında bulundu.
GERB/EPP grubundan Avrupa Parlamentosu milletvekilleri Andrey Novakov ve Emil Radev, Avrupa Parlamentosu Güvenlik ve Savunma Komitesi heyetinin iki hafta içinde Sofya ve Varna'yı ziyaret etmesi için girişim başlattıklarını duyurdu. Önerilenler arasında AB'nin Aspides misyonuna benzer şekilde kargo gemilerini ve mürettebatını eskortlayıp koruyacak Karadeniz'de bir Avrupa donanma misyonu kurulması da yer aldı.
Son olaylar 6 Ekim'de Karadeniz'de kargo gemilerine yönelik insansız hava aracı saldırılarının ardından geldi. Bu saldırılar Cumhurbaşkanı Iotova'yı ertesi gün Ulusal Güvenlik Danışma Konseyi'ni toplamaya sevk etmişti.
