Muhalefet liderleri ve medya dernekleri, cumhurbaşkanı adayı Iliana Iotova'yı tanıtmak için resmi iletişim kanallarının kullanılmasını kınadı ve hükümetin gazetecilere yönelik baskıcı dilini eleştirdi.
Bulgar hükümetinin resmi kanalları kullanarak cumhurbaşkanı adayı Iliana Iotova'yı desteklediği iddiası, bir yanda muhalefet liderleri ve medya dernekleri, diğer yanda Başbakan Rumen Radev ve hükümeti arasında karşılıklı suçlamalara yol açtı.
Salı günü Avrupa Gazeteciler Derneği – Bulgaristan, geçen hafta sonu yapılan ilk tur seçimlerde Iotova'yı destekleyen Başbakan Radev'in medyayı kendi sözcüsü yapmaya çalıştığını iddia etti.
Tartışma Pazartesi günü Radev'in yaklaşan ikinci tur oylamada seçmenlerin "barış ve savaş" arasında seçim yapmak zorunda kalacağını söylemesinin ardından alevlendi. İma edilen, Iotova'nın Rusya ile ilişkilerde dengeyi koruyabileceği, muhalefet adayı Andrey Gyurov'un AB yanlısı ve Ukrayna yanlısı tutumunun ise savaş kışkırtıcılığına eşit olduğuydu.
Aynı mesaj Pazartesi günü hükümetin resmi Facebook sayfasında yayımlanan bir gönderide ve hükümet basın ofisi tarafından dağıtılan basın bülteninde yer aldı. Bültende "Iliana Iotova için oy verelim ki Bulgaristan güvenli ellerde olsun" mesajı bulunuyordu.
Gyurov ve diğer muhalefet siyasetçileri, Radev hükümetinin hükümet bilgi servislerinin partizan tanıtım amaçlı kullanılmasını yasaklayan seçim yasasını ihlal ettiğini savundu. İddialar hakkında Merkez Seçim Komisyonu bilgilendirildi.
Pazartesi günü daha sonra hükümetin resmi Facebook sayfası, 1 Kasım'daki ikinci tur için kampanyanın henüz başlamadığı gerekçesiyle ihlal olmadığı ve başbakanın açıklamalarının medya tarafından "bütün olarak" ele alınması gerektiği yönünde bir açıklama yayımladı.
Açıklama ayrıca bazı medya organlarının başbakanın sözlerindeki siyasi anlatıları "susturduğu, çarpıttığı, manipüle ettiği, kısalttığı ve ima ettiği" yönündeki "olumsuz örnek"i eleştirdi.
Avrupa Gazeteciler Derneği – Bulgaristan, hükümetin medyaya mesleki gazetecilik standartları konusunda "ders vermeye çalışmasının" "tehlikeli" olduğunu söyleyerek karşılık verdi.
Derneğin açıklamasında "Tüm medya organlarının başbakanın açıklamalarını 'bütün olarak' yeniden yayımlaması beklentisi, gazetecilik işine dair derin bir anlayış eksikliğini gösteriyor" denildi.
Açıklamada ayrıca "Bulgar Medya Etik Kurulu'na göre gazeteciler bilginin doğruluğunu sağlama taahhüdündedir. Bu hüküm önemlidir, ancak bunu gazetecilerin ve medya organlarının başbakanın pozisyonlarını eleştirel olarak analiz etmesini yasaklamak olarak yorumlamak bir çarpıtmadır" eklendi.
Başkanlık seçiminin ilk turu Pazar günü yapıldı ve hiçbir aday salt çoğunluğu elde edemedi. Görevdeki Cumhurbaşkanı Iotova ile muhalefet adayı ve eski geçici başbakan Gyurov arasında 1 Kasım tarihinde ikinci tur yapılacak.
Pazar günü sonuçları beklenmedikti, çünkü Gyurov oylamadan önce kamuoyu yoklamalarında oldukça gerideydi. Seçimler ayrıca düşük seçmen katılımıyla da dikkat çekti; bir araştırma kuruluşunun tahminine göre seçmenlerin yalnızca 22,5 yüzdesi oy kullandı.
