Avrupa Savcılığı (EPPO), Pazartesi günü Varna eski belediye başkanı ve GERB iktidar partisi üyesi Ivan Portnih'i sahte bir Karadeniz balıkçı limanıyla ilgili dolandırıcılıktan mahkemeye sevk etti.
Ivan Portnih'in 2013 seçim kampanyasından resmi portresi. Foto: Ivan Portnih/Facebook.
Portnih, var olmayan bir balıkçı limanını yenileme bahanesiyle milyonlarca avro hibe almakla suçlanıyor.
Suçlamalar arasında bölge valisi Stoyan Pasev ve Bulgaristan Denizcilik İdaresi Yürütme Ajansı'ndan (EAMA) iki yetkili de yer alıyor.
Dört kişi, Varna belediyesi tarafından sunulan bir balıkçı limanı altyapı projesi için 3,4 milyon avro AB ve ulusal fonu yasa dışı yollarla almak amacıyla resmi belgelerde sahtecilik yapmak ve yanlış bilgi vermekle suçlanıyor.
EPPO soruşturmasına göre, başvuru sırasında böyle bir liman mevcut değildi.
Soruşturma, şüphelilerin birkaç dubayı yüzer iskele olarak birleştirerek, EAMA yetkililerinin yardımıyla burayı mevcut bir liman olarak kaydettirmek için düzenleme yaptıklarını öne sürüyor.
AB bütçesine tahmini maliyet yaklaşık 2,8 milyon avro, ulusal bütçeye ek maliyet ise 675.475 avro olarak hesaplandı.
Portnih, suçlamaların GERB'in muhalifleri olan "Değişime Devam" ve "Demokratik Bulgaristan" partilerinin "himayesindekiler" tarafından "organize edildiğini" söyledi.
Suçlu bulunmaları halinde, eski belediye başkanı ve eski vali iki ila sekiz yıl arasında hapis cezası alabilir. Diğer sanıklar ise beş yıla kadar hapis cezasıyla karşı karşıya. Mahkeme ayrıca sanıkların belirli devlet veya kamu görevlerinde bulunmalarını yasaklayabilir.
Daha önce Portnih, 2022'de Varna Gölü'nün kirlenmesine karşı hareketsiz kalmakla ilgili bir suçlamayla karşı karşıya kalmıştı. Aralık 2023'te yerel savcılar mahkemeye bir iddianame sundu ancak bu iddianame eksik ve çelişkili bulundu.
Bu yılın Mart ayında Varna Temyiz Mahkemesi, Varna Bölge Mahkemesi'nin Portnih aleyhindeki ceza soruşturmasını durdurma kararını bozan bir kararını onadı. Bu, davanın henüz kapanmadığı ve soruşturmanın devam ettiği anlamına geliyor.
Varna'yı on yıl yönettikten sonra Portnih, 2023 belediye seçimlerini muhalefet adayı Blagomir Kotsev'e karşı kaybetti. Kotsev'in partisi "Değişime Devam", 2021'den bu yana Bulgaristan'ın 2008'den beri baskın partisi olan GERB'e alternatif olarak platformunu oluşturuyor.
Portnih'in halefi Kotsev de hukuki sorunlar yaşadı. Temmuz ayında şüpheli yolsuzluk suçlamalarıyla tutuklandı ve bu durum, hedef alındığı şüphelerini ve GERB'in muhalif figürleri uzaklaştırma planına karşı Varna ve Sofya'da protestoları ateşledi.
Kotsev, 28 Kasım'da destekçilerinin gerekli parayı toplamasıyla kefaletle serbest bırakıldı. Pazartesi itibarıyla Kotsev ofisine geri döndü. Mevcut hükümet karşıtı protestoları destekleyeceğini açıkladı.
