Bükingam Sarayı sadece bir kraliyet ikametgahı değil, aynı zamanda büyük bir zaman kapsülü oldu. On yıllık kapsamlı restorasyon sırasında işçiler, zeminlerin altında, duvarların içinde ve eski tesisatların arasında onlarca yıl kalmış eşyalar buldu. 1949 tarihli bir kart oyunu akşamı bileti, futbol bahis fişleri, boş bir sigara kutusu, ağır iş botları ve Kraliçe Victoria döneminden bir gazete bunlardan bazıları. En ilginç buluntulardan biri de 1977 tarihli ayrıntılı bir talimattı; bu belge personelin diplomatik bir resepsiyonda II. Elizabeth'in misafirleri hangi yönde dolaştırması gerektiğini bile belirtiyordu. Beklenmedik keşif, monarşinin resmi yaşamından çok, sarayın duvarları ardında yaşamış ve çalışmış insanların portresini ortaya çıkarıyor.
Altı penilik bilet, zamanda donmuş En büyüleyici buluntulardan biri, bir zamanlar beyaz olan küçük bir bilet. Bilet, Kraliyet Divanı sosyal kulübü tarafından düzenlenen popüler İngiliz kart oyunu whist'in oynandığı bir akşam için, yani whist drive için kesilmişti. Bilet altı peniye mal olmuş ve 14 Nisan 1949 tarihliydi. Biri muhtemelen kaybetmiş ya da atmış, neredeyse sekiz on yıl sonra işçiler onu adeta bir inşaat malzemesi parçasına gömülü halde buldu.
Tarihsel bağlam küçük nesneyi daha da ilginç kılıyor. Nisan 1949'da Elizabeth henüz Prenses Elizabeth'ti. Prens Philip ile evliliğinin üzerinden bir buçuk yıldan az zaman geçmiş, ilk oğlu bugünkü Kral III. Charles ise sadece beş aylıktı. İngiliz tahtında o dönemde babası VI. George oturuyordu. Biletin maddi bir değeri yok. Ama işte bu tür küçük eşyalar, törensel salonların arkasındaki yaşamı anlatıyor; kraliyet görevlileri sadece resmi resepsiyonlara ve devlet ziyaretlerine hizmet etmiyor, kendi sosyal kulüpleri vardı, kart oynuyor ve monarşinin cephesi arkasında son derece sıradan bir hayat yaşıyorlardı.
Kraliçe Victoria döneminden gazete Bulunan en eski basılı malzeme 1889 yılına kadar uzanıyor. İşçiler, Londra West End tiyatro programını içeren The Standard gazetesinden bir parça buldu. Britanya kraliyet ailesinin resmi sitesi sayının 27 Kasım 1889 tarihli olduğunu belirtiyor. Bu, Kraliçe Victoria'nın dönemi; saltanatının sonundan bir on yıldan fazla önce ve II. Elizabeth'in doğumundan 37 yıl önce. Kağıt, altı İngiliz hükümdarın değişimini, iki dünya savaşını ve Londra'nın büyük dönüşümünü gördükten sonra yeniden gün ışığına çıktı.
Başka bir gazete ise çok farklı bir hikaye anlatıyor. Buluntular arasında 1 Şubat 1966 tarihli Daily Express sayfaları var. Sayfalarda, 20. yüzyılda İngiltere'nin en ünlü suç olaylarından biri olan Büyük Tren Soygunu'nun katılımcılarının tutulduğu Durham hapishanesine dair fotoğraflar ve haber yer alıyor.
Botlar, sigaralar ve futbol bahisleri Tüm buluntular büyük tarihi olaylarla ilgili değil. Tam tersine, en ilginç olanları son derece günlük. Zeminlerin altında metal çivili tabanlarıyla ağır şekilde aşınmış siyah bir bot çifti, boş bir Silk Cut sigara kutusu ve 1957 tarihli kullanılmamış Littlewoods Pools futbol bahis fişleri bulundu. İşte bu eşyalar kraliyet ihtişamının arkasındaki insanların en canlı resmini veriyor. Bir işçi botlarını bırakmış, bir görevli muhtemelen molasında sigara içmiş, başkası futbol fişine hangi sonuçları işaretleyeceğini düşünmüş. Sonra eşyalar zeminin altına düşmüş ve on yıllarca orada kalmış.
Ayrıca eski bir kalaylı sürahi, Schweppes maden suyu şişesi, ahşap bir elektrik dağıtım kutusu ve solmuş altı adet Noel kartı kutusu bulundu. 19. yüzyıl ortasına ait bir tasarıma sahip şömine dekoratif seramik Minton karoları da keşfedildi.
Kraliçe saat yönünde yürümeli Muhtemelen en eğlenceli belge, II. Elizabeth'in 17 Kasım 1977 tarihli diplomatik resepsiyonuna ait daktilo ile yazılmış bir senaryo. Bu, gümüş jübile yılıydı. Bu sadece bir misafir listesi değil. Belge, akşamın nasıl ilerlemesi gerektiğine dair neredeyse bir yönetmen talimatı içeriyor. Personelin, kraliçenin ve diğer kraliyet üyelerinin balo salonunda saat yönünde hareket etmesi gerektiği belirtilmişti.
Resepsiyona yaklaşık 350 İngiliz davetli ile diplomatik heyet temsilcileri katıldı. Görevlilere, İngilizlerin sadece kendi aralarında toplanmak yerine diplomatlarla konuşmaları teşvik edilmesi talimatı verilmişti. Dress code beyaz kravat ve nişanlar ya da ulusal kıyafet, kraliyet kadınlarının tiaralar takmasıydı. İçecekler bile dakikası dakikasına planlanmıştı. Misafirlerin Mavi Oturma Odası, Devlet Yemek Salonu ve Batı Galerisi'nde 21:30 ile 22:00 arasında servis edilmesi gerekiyordu. Bazı mekanlarda sigara içmek açıkça yasaklanmıştı. Böylece unutulmuş bir sayfa, saray ziyaretçilerinin neredeyse hiç görmediği şeyi gösteriyor: Bir kraliyet resepsiyonunun kusursuz doğal görünmesi için gereken kurallar, personel ve kesin programdan oluşan devasa makineyi.
369 milyon sterlinlik restorasyon Tüm bu buluntular, on yıllardır Bükingam Sarayı'nda yapılan en büyük modernizasyon sayesinde gün yüzüne çıktı. Çalışma Nisan 2017'de başladı ve 2027'de bitmesi planlanıyor. Programın bütçesi 369 milyon sterlin, genellikle yaklaşık 370 milyon sterlin olarak yuvarlanıyor. Neden kozmetik değil. Proje başladığında elektrik, ısıtma ve su tesisatının büyük bölümü 1950'lerden beri esaslı şekilde yenilenmemişti. Eski kablolar yangın ve elektrik çarpması tehlikesi yaratıyor, bazı borular ciddi sızıntı ve hasar riski taşıyordu.
Sarayın ölçeği restorasyonun neden on yıl sürdüğünü açıklıyor. Bükingam Sarayı'nda 775 oda, 1514 kapı, 760 pencere, yaklaşık 100 mil elektrik kablosu, 20 mil ısıtma borusu, 6500 priz ve yaklaşık 5000 aydınlatma armatürü bulunuyor. Özellikle acil olan, vulkanize kauçuk izolasyonlu eski kabloların değiştirilmesiydi. Yangın tehlikesi nedeniyle öncelikli olarak yaklaşık 1,2 mil, yani neredeyse 2 kilometre eski tesisat bulundu ve kaldırıldı.
Saray saray kalacak ama kralın evi olmayacak Restorasyon son yılına yaklaşıyor. Sadece 2025-2026 mali yılında Britanya kraliyet hanesi, kraliyet saraylarının korunması ve modernizasyonu için on milyonlarca sterlin ayırdı ve hükümet projenin son yılı için finansmanı belirledi. Binanın geleceğinde ilginç bir değişiklik var. Restorasyon tamamlandıktan sonra Kral III. Charles ve Kraliçe Camilla Bükingam Sarayı'nı kalıcı kişisel ikametgahları yapmayı planlamıyor. Kraliyet Hanesi'ne göre saray, Britanya monarşisinin törensel merkezi, ana çalışma yeri ve ziyaretçi erişimi daha fazla olacak ulusal tarihi bir mekan olarak kalacak.
Böylece tehlikeli kablolar ve eski borular nedeniyle başlayan restorasyon, başka bir hikayeyi de ortaya çıkardı. Parke altından ve duvarların arkasından taç, elmas ya da gizli kraliyet hazineleri çıkmadı. Belki de daha ilginç olan şey ortaya çıktı: Dünyanın en ünlü binalarından birinde bir asırdan fazla çalışan insanların küçük izleri. Altı penilik bir bilet, atılmış bir bot çifti, bir futbol fişi ve sararmış bir gazete, resmi portrelerin hiç göstermediği o Bükingam Sarayı'na bir pencere açmaya yetti.
