Profesyonel boksun ağır sıklet eski şampiyonları Anthony Joshua ve Tyson Fury arasındaki uzun süredir beklenen karşılaşma, Britanya'nın büyük maçı olarak nitelendiriliyor ve 11 Aralık'ta Cardiff'teki Principality Stadyumu'nda yapılacak. Mücadele Netflix platformundan dünya genelinde yayınlanacak.
Bunu promoter Turki Alalshikh sosyal medyada gururla duyurdu; haber iki boksörün resmi sosyal medya hesaplarından da paylaşıldı. Yıllar süren pazarlıklar, düşen anlaşmalar ve yoğun sözlü atışmaların ardından Britanya boks tarihinin en büyük maçlarından biri resmen kararlaştırıldı. İki eski iki kez dünya şampiyonu daha önce bu yıl sözleşmelerini imzalamış ancak tarih ve yer netleşmemişti.
Dövüşün ilk etapta yatırımcılar Sela ve Turki Al-Alosheikh'in ısrarıyla Kasım ayında New York'taki efsanevi Madison Square Garden'da yapılması düşünülmüştü. Joshua ise sözleşmesindeki maddelere uyarak mücadelenin Britanya topraklarında yapılmasında ısrar etti ve yer değişikliği için sunulan ek finansal bonusları bile reddetti. Londra'daki Wembley ve Madison Square Garden da başlıca adaylar arasındaydı; her iki seçenekte de son haftalarda zorluklar çıkınca Cardiff gerçek alternatif haline geldi. Principality Stadyumu daha önce geç saatlere kadar süren boks gecelerine ev sahipliği yaptı; Kasım 2007'de Joe Calzaghe - Mikkel Kessler mücadelesi TSİ 01.00'da başlamıştı.
Britanyalılar son on yılın büyük bölümünde sıklette egemen oldu ancak aralarındaki tüm ana kemerleri birleştirme maçı hiç gerçekleşmedi. Daha sonra ikisi de ağır sıkletin tartışmasız şampiyonu olan Ukraynalı Oleksandr Usyk'e yenildi.
38 yaşındaki Fury, temmuzda Tayland'ın Pattaya kentinde 46 yaşındaki Polonyalı veteran Mariusz Wach'ı rakibinin yedinci rauntta reddetmesiyle biten maçta mağlup ettikten sonra ringe çıkıyor. "Çingene Kralı" 36 galibiyet (25 nakavt), 2 mağlubiyet (her ikisi de 2024'te Usyk'e) ve 1 beraberlikle mücadeleye geliyor. Maçın resmi açıklamasının ardından Fury henüz resmi bir yorum yapmadı.
36 yaşındaki Joshua ise temmuzda Suudi Arabistan'ın Cidde kentinde Arnavut Christian Prenga ile karşılaştı. İlk rauntta iki kez nakavt olan AJ, karakter göstererek rakibini ikinci rauntta nakavt etti ve 30 galibiyet (27 nakavt) 4 mağlubiyetlik bilançosunu korudu. Joshua Instagram'dan "Bir nesli ilham veriyorum" paylaşımında bulundu. İki boksör 30 Eylül Çarşamba günü Londra'da yüz yüze basın toplantısında olacak ve hazırlıklar resmen başlayacak.
Etkinlik Suudi Arabistan desteği ve UFC başkanı Dana White iş birliğiyle hayata geçiyor. Organizasyon, Turki Alalshikh'e bağlı The Ring ile Zuffa Boxing'in ortak projesi olarak yürütülüyor. Alalshikh "Bu neslin en iyi iki ağır sıklet boksörü sonunda aynı ringde olacak. Bu boks tarihinin en büyük maçlarından biri olacak" dedi. White ise "On yılı aşkın süredir taraftarlar bu mücadeleyi istiyor. Birlikte 66 galibiyet, 52 nakavt ve çok sayıda dünya kemeriyle ringe giriyorlar" ifadelerini kullandı.
Joshua'nın mücadeleyi İngiltere'de yapma ısrarı sonuç verdi. Promoteri Eddie Hearn "Anthony Joshua'ya destek olan Britanya halkına sonsuza dek borçluyuz. Olmasaydı bunu sonuna kadar getiremezdik" dedi. Galler Rugby Birliği temsilcileri ve Cardiff yetkilileri seçimi memnuniyetle karşıladı; maçın kentin büyük uluslararası etkinlikler kenti imajını güçlendireceği ve önemli ekonomik faydalar sağlayacağı belirtildi.
BBC Sport'un aktardığına göre ana maçın Britanya saatiyle cumartesi sabahının ilk saatlerinde başlaması gündemde; organizatörler ABD televizyon kitlesine uyum sağlamak için geç bir başlangıç saatini değerlendiriyor. Netflix'ten yapılan resmi açıklamada Eddie Hearn ve Tyson Fury'nin promoteri Frank Warren'dan bir açıklama yer almadı. Bu durum özellikle dikkat çekiyor zira Hearn daha önce Dana White'ın promosyonun içinde olmasını istemediğini söylemişti.
